Je li ovisnost o vozilima na plin konačno dosegla prekretnicu?

Za svakoga tko ovisi o vožnji za život i na neki drugi način, prolazak pored benzinske postaje na cesti doprinosi dugotrajnoj noćnoj mori. Kako sada stoji, prosječna cijena za galon benzina u Sjedinjenim Državama trenutno je 4.164 dolara, prema US Energy Information Administration. To je novi rekord svih vremena, nadmašujući prethodni rekord od 4.103 dolara postavljen 2008. Cijene će vjerojatno dalje rasti zbog sukoba između Rusije i Ukrajine — čak i ako se uračunaju mali neposredni pad cijena — koji je stisnuo ionako oskudnu ponudu nafte i plina još čvršće.

Kao što je GOBankingRates ranije izvijestio, GasBuddy očekuje prosječna cijena dostići 4.25 dolara po galonu do svibnja i vjerojatno ostati iznad 4 dolara barem do studenog. Zajedno s činjenicom da su stope inflacije na povijesnom vrhuncu, svi vozači vozila s gorivim motorima osjećaju bol. Iako je u ovome teško vidjeti bilo kakve pozitivne strane, postoje potencijalni srebrni elementi trenutne krize troškova energije ako se promatra kroz pravi način razmišljanja. Konkretno, nakon nekoliko godina, mogli bismo otkriti da je visoka cijena plina na globalnoj razini bila prijelomna točka koja je potrebna da prekinemo našu ovisnost i o automobilima s gorivim motorima i o našoj ovisnosti o osobnim vozilima kao pretjerano preferiranoj metodi potrošačkog prijevoza.

Maksimiziranje dozvola za sirovu naftu ovdje u Sjedinjenim Državama nije lako rješenje jer je SAD već najveći svjetski proizvođač sirove nafte, što ima smisla jer je i najveći svjetski potrošač nafte – koristi otprilike 20% ukupnog svjetskog proizvođača. Cijene nafte su rasle već prije nego što je Rusija napala Ukrajinu, a pad dozvola za naftu nije bio glavni uzrok današnje nestašice. Bez obzira na njezine istaknute prioritete u pogledu čiste energije, brojevi dozvola za naftu i plin Bidenove administracije su išli ukorak s ranim godinama Trumpove administracije. Prema a CNN analiza Prema podacima Biroa za upravljanje zemljištem, administracija predsjednika Bidena odobrila je 3,537 dozvola za bušenje u svojoj prvoj godini, više od broja izdanih u svakoj od prve tri godine Trumpove administracije.

Prije trenutne plinske krize, COVID-19 je desetkovao javni prijevoz, posebno na mjestima poput Los Angelesa i drugdje gdje je broj korištenja tranzita već opao, a još uvijek postoji velika ovisnost o automobilima. Područje Kalifornijskog zaljeva jedna je od regija koje se najsporije oporavljaju, iz perspektive masovnog prijevoza. Rad na daljinu doslovno ubija javni prijevoz. No, ako cijene plina nastave ostati na povijesnim najvišim razinama, a inflacija nastavi vrtoglavo rasti, srebrni dio svih ovih poskupljenja mogao bi biti spas za javni prijevoz, koji treba vratiti putnike na brod i rasporede vratiti na prethodno Vremenski okviri za COVID-19.

Međutim, državne mjere za ublažavanje boli zbog cijene plina mogu odgoditi povratak u tranzit koji je vjerojatno potreban. Proteklih tjedana guverneri Marylanda i Georgije potpisali su zakone o privremenoj obustavi poreza na plin za njihovu državu, dok je Georgia također ponudila 1.1 milijardu dolara povrata poreznim obveznicima u zasebnoj akciji.

Prosječne cijene plina u Kaliforniji dosegle su novi državni rekordni tjedni maksimum od 5.856 dolara po galonu krajem ožujka, otprilike 2 dolara više nego prije godinu dana, prema američkoj Upravi za energetske informacije. Kalifornija ima drugi najveći porez na plin u zemlji s 0.51 dolara po galonu. Guverner Kalifornije sada predlaže popusti do 800 dolara za ublažavanje problema s plinom. Za stanovnike Kalifornije bez automobila, guverner Newsom želi da država plaća tromjesečnu cijenu prijevoza. No, možda bi bilo jednako (ili više) učinkovito kada bi vozači primali popust od 800 dolara za odabir načina prijevoza koji se stalno ponavlja osim jednokrevetne vožnje u nadi da će promovirati korištenje tranzita — što je državi prijeko potrebno.

Utjecaj na javni prijevoz izazvan pandemijom posebno je teško pogodio mjesta poput velikih metroa u Kaliforniji i drugih područja gdje je upotreba automobila i dalje visoka. A, uz mali broj jahača, postoji i nedostatak radnika za masovni prijevoz i drugim položajima lokalne uprave, što je rezultiralo ograničenim rasporedom na mnogim tranzitnim linijama. To uzrokuje dulje vrijeme putovanja i negativno utječe na korisničko iskustvo.

Smanjenje javnog masovnog prijevoza vjerojatno će i dalje biti bolno sve dok zahtjevi za prometom ne primoraju prijevozničke agencije da prošire usluge i bolje ispune očekivanja kupaca. Ovo je zeznuta kokoš i jaja koja bi se možda uskoro mogla riješiti zbog stalno rastućih cijena plina i nedostatka dovoljno novih električnih automobila koji bi zamijenili vozila na plin.