'Pronašao je svoj glas.' Kako su Neil Gaiman i 'Sandman' jedan drugoga učinili zvijezdama

Krajem 1986., 25-godišnji britanski pisac s jednim umjetničkim grafičkim romanom za sobom dao je DC Comicsu novu ulogu u jednom od najstarijih posjeda izdavača. Urednica Karen Berger smatrala je da ovaj kolega Neil Gaiman ima potencijala i, nakon isprobavanja drugog naslova, dala je Pjeskar zeleno svjetlo 1988. za izdanje u siječnju 1989. Prodaja mračnog stripa usmjerenog na odrasle počela je snažno, ali je nastavila rasti i rasti kako je Gaiman napredovao.

Po 1993, Pjeskar postao je kamen temeljac DC-jevog revolucionarnog Vertigo imprinta, koji je osnovao i vodi Berger, i jedan od najhvaljenijih strip serijala u posljednjih 50 godina. Također je lansirao Gaimana daleko izvan industrije stripova kako bi postao najprodavaniji autor i medijska figura s dovoljno utjecaja da konačno razvije svoje temeljno djelo za ekran kako smatra prikladnim.

Danas 165 milijuna dolara Pjeskar serija pada na NetflixuNFLX
pod vodstvom scenarista/izvršnog producenta/šourunera Gaimana. Razgovarao sam s Bergerom, koji je napustio DC comics 2013. i sada ga vodi Bergerove knjige za Dark Horse, o ranim danima serije i u kojem je trenutku shvatila da ima hit.

Naš razgovor je uređen radi duljine i jasnoće.

Rob Salkowitz, Forbesov suradnik: Kako i kada ste prvi put susreli Neila Gaimana?

Karen Berger: Sredinom 1980-ih pisac Alan Moore radio je na DC-jevima Močvara stvar, koji sam uredio. Alan je radio nevjerojatan, revolucionaran posao, pokazujući svima što stripovi mogu učiniti kao oblik pripovijedanja. Otprilike u to vrijeme počeo me zvati Neil, koji se pokušavao probiti u stripove. Poslao mi je 8 stranica Močvara stvar priča pod nazivom “Jack of the Green”. Mislio sam da je jako dobro napisana, ali ništa nisam mogao učiniti s njom jer je Alan pisao knjigu.

Upoznao sam Neila osobno na konvenciji kratko vrijeme kasnije, ali to nije bio službeni poslovni sastanak. Kad sam se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo u potrazi za talentima s [DC izdavačem] Jenette Kahn i [urednikom] Dickom Giordanom, Neil je upravo objavio svoj grafički roman Nasilni slučajevi [s umjetnikom Daveom McKeanom] za [britanskog izdavača stripova] Titan. Nick Landau, koji je vodio Titan, preporučio je Neila, pa smo ga sreli u našem hotelu. Zaboravila sam mu ime od našeg prvog susreta, pa sam bila iznenađena što sam ga prepoznala kad je ušao. Pomislila sam, "oh, ti si Neil Gaiman!"

On i Dave [McKean] iznijeli su nam hrpu ideja, uključujući nešto sa Sandmanom, ali verzija tog lika već se koristila u drugoj seriji u to vrijeme. Umjesto toga odlučili smo odabrati drugačiji lik, Black Orchid. [napomena: Gaiman često priča ovu priču, govoreći da okupljeni urednici u početku nisu primijetili njegov i McKeanov naglasak i mislili su da govore “Blackhawk Kid,” što zvuči kao DC lik, ali nije.]

Što obećavate u Neilovim ranim radovima i koja je područja trebao potpunije razviti?

Nije se do kraja formirao kao pisac stripova. Njegovo je pisanje imalo lijep štih; bio je gladak, graciozan i vrlo evokativan. Ali u ranim radovima njegovi su likovi bili na emocionalnoj distanci. U Pjeskar, a posebno uvođenjem lika Smrti u broju 8, doista je pronašao svoj glas kao nevjerojatan pisac kakav je postao. Vrlo je promišljen kao pisac i osoba. Sviđa mi se kako je u potpunosti pretočio svoje talente, osobno gledište i osobnost u svoj rad.

Što je s Neilovim pitchem Pjeskar činiti kao uspješan projekt?

Bio je to stvarno pametan pitch s novim idejama. On je koncept Beskrajnog razradio na terenu. To mi je bio najprivlačniji dio. Ali nikad se ne zna dok se ne izvede može li pisac to izvesti, a on je još uvijek bio relativno nov.

Kako su umjetnici Sam Kieth i Mike Dringenberg odabrani za prva izdanja?

Neil i ja smo zajedno odlučili o svemu što se tiče umjetnika. Neil je napisao vrlo evokativnu priču. Tražili smo umjetnika koji je imao stvarno dobru, ilustrativnu liniju i bio je dobar sa sjenama, a uvijek je teško pronaći umjetnike koji mogu nacrtati mjesečni strip. Pogledali smo hrpu tuđih stvari i oboje smo neovisno došli do Sama Kietha. Na kraju smo ga nazvali iz hotela da vidimo je li zainteresiran, i naravno da jest.

Kakvu ste prodaju očekivali u prvom izdanju i kakav je bio učinak?

Dobro se pokazao. Imajte na umu, tada je to bilo sasvim drugačije tržište. Mjesečni stripovi prodavali su se puno bolje nego danas. Početna prodaja prvih nekoliko izdanja bila je zdrava, ali je stalno rasla i rasla. To je znak da smo uspjeli. Bila je to spora izgradnja.

Jeste li seriji dali bilo kakav poseban promotivni poticaj ili samo redovite napore oko pokretanja nove serije?

Sjajno smo ga pogurali. Promovirali smo sve naše knjige, ali kad smo vidjeli Pjeskar uzeo maha, stali smo iza toga, posebno u promicanju izvan uobičajenih kanala stripa. Kupili smo oglas u Rolling Stone, na primjer. Napravili smo trgovački meki uvez sakupivši rane priče, što je bilo neuobičajeno u to vrijeme, i prodavalo se jednako dobro u knjižarama kao iu trgovinama stripovima. Ta je knjiga i cijela serija zahvatila opće tržište knjiga. To je također pomoglo privlačenju pažnje Pjeskar i na Vrtoglavicu.

Kakve ste uredničke smjernice davali u ranim danima? Kakav je bio Neilov odgovor na promjene i prijedloge?

Neil i ja imali smo jako blizak odnos radeći na knjizi. Ima sjajan smisao za priču. Nije mu trebalo mnogo smjernica, ali uvijek je bio otvoren za sve moje prijedloge ili pitanja o pričama. Bilo je nekoliko priča o kojima sam možda imao čvrsto mišljenje, ali općenito, sve je dolazilo od njega. Samo sam želio pomoći njemu i umjetnicima da ispričaju najbolju moguću priču.

Neil je bio vrlo pametan u povezivanju Sandmana na početku s drugim DC likovima, posebno s knjigama koje sam uređivao. Stvarno je uzemljio karakter i imao je onaj DC priključak ventilatora. Neil je to morao maknuti s puta kako bi krenuo naprijed i odvojio se od veza DC kontinuiteta, koje su započele s tim izdanjem #8. Za mene, tada je on stvarno cijelu stvar izbacio iz vode.

Pjeskar bila je jedna od prvih mainstream serija stripova koja je privukla mnogo čitateljica. Što mislite, što je tome pridonijelo i što je DC učinio s tom informacijom, ako je išta učinio?

Sve je bilo anegdotalno, jer nitko u stripu nije istraživao tržište. Tako su nam rekli trgovci. Neil je uvijek bio izvrstan samopromotor, čak i prije društvenih mreža. Išao bi na puno turneja s potpisima. Uvijek je bio izvrstan u povezivanju s obožavateljima i čitateljima. Kad bi postavljao potpisivanje, primijetio bi da je više žena nego muškaraca.

Razlog je bio, Pjeskar bila kreativno priča koja se bavila konceptima. To nisu stvari o superherojima; imala je više književne sklonosti. Likovi su bili srodni i postojala je jaka ženska postava. Upravo je Neilov način pisanja stvorio vrlo dobru vezu. Plus, postojao je goth aspekt smrti. Goth je bio u igri, tako da je to bio sjajan hook.

Budući da sam žena u stripu bez povijesti fandoma, jednostavno sam uvijek željela uređivati ​​stripove koje sam i sama željela čitati. Pjeskar ispunio to na način da dobije više žena koje su odgovorile na to.

Pjeskar počelo je kada je ono što je postalo linija Vertigo još uvijek službeno dio glavnog DC-a. Kako je to utjecalo na odluku o stvaranju novog izdanja za knjige orijentirane na zreliju dob, knjige u vlasništvu autora?

Pjeskar bila je glavna knjiga. Ostale su knjige bile divne i kreativno vrlo snažne, ali Pjeskar nadmašio je ostale velikom razlikom. Pjeskar bila je prva serija koja se povezala sa ženama i ljudima koji nisu bili tradicionalni obožavatelji stripa. Kad smo 1993. radili marketinški uzorak za lansiranje Vertiga, pitao sam Neila može li napraviti posebnu novu kratku priču za Sandmana da lansira liniju. Ljubazno je to učinio kako bi privukao pozornost.

Kada se počelo govoriti o medijskim adaptacijama Pjeskar početi?

Skoro odmah. Bilo je nekoliko loših filmskih scenarija koji su mi prešli na stol. Srećom, Jenette i [predsjednik DC-a] Paul [Levitz] nisu dopustili da itko od njih stigne tako daleko. Svijet tada nije bio spreman za Sandmana. Neil je WB-u ponudio trilogiju, ali oni to nisu prihvatili. U retrospektivi, svima nam je drago što nisu.

Budući da Neil ima kontrolu koju ima nad Netflixovim showom, to je način. Ako Neil nije uključen od početka do kraja, nema smisla to raditi.

Vi i vodstvo DC-a odlučili ste poštivati ​​Neilovu odluku da ukine Sandmana nakon 75 izdanja i ne prosljeđivati ​​je drugim kreatorima. Što je stajalo iza toga i je li to bila dobra poslovna odluka u retrospektivi?

Mislim da je to bila jako dobra poslovna odluka. Nije bilo moje. Bili su to Jenette i Paul, i svaka im čast. Nikad prije to nisu radili. Pjeskar je rad za najam [u vlasništvu poduzeća] karaktera. Mentalitet uspješnih mainstream stripova obično je, ako je uspješan, pronaći način da nastavi tako i uključiti druge kreatore. S Pjeskar, shvatili smo da je Neil stvorio nešto tako jedinstveno da bi se sve kasnije činilo kao manje djelo. Samo smo htjeli da stoji samostalno.

Jeste li već vidjeli Netflixove serije? Koja su Vaša očekivanja?

Samo iste prikolice kao i svi ostali. Jedva čekam vidjeti!