Zdravstveni prioriteti za sljedeći kongres

Kakve reforme zdravstva možemo očekivati ​​od 118. kongresa? Izgledi su malo oblačni.

Konačno, Kongres će vjerojatno usmjeriti pozornost na stvari koje nisu COVID-19. Ali demokrati su izgubili svoju zakonodavnu trifektu i morat će raditi s Domom koji je usko pod kontrolom republikanaca.

Ali ako su zakonodavci zainteresirani za stvarno poboljšanje nacionalnog zdravstvenog sustava, postoji nekoliko reformi koje mogu dobiti dvostranačku podršku.

Počnimo s proširenim pristupom telezdravlju. Jedna od rijetkih dobrih stvari koje su proizašle iz pandemije bilo je prihvaćanje telemedicine od strane pacijenata, pružatelja usluga i obveznika. Kako bi osigurali da pacijenti imaju pristup vitalnim zdravstvenim uslugama dok ih se potiče da ostanu kod kuće, savezne i državne vlasti dale su liječnicima više slobode u odabiru usluga koje virtualno mogu ponuditi. Medicare je povećao naknadu za telezdravstvene postupke. Kao rezultat toga, korištenje telezdravstva među korisnicima Medicarea povećan 63 puta za vrijeme pandemije.

Lako je vidjeti zašto. Posjeti telezdravlju posebno su korisni za 3.6 milijuna Amerikanaca koji svake godine odgađaju skrb jer ne mogu doći do liječničke ordinacije. Oni pošteđuju pacijente gnjavaže odsustva s posla, putovanja do i od liječničke ordinacije i čekanja u čekaonici. Sve to vrijeme ima stvarnu cijenu—oko $ 89 milijardi godišnje, prema Altarumu, konzultantskoj tvrtki.

Kongresa račun potrošnje na kraju godine proširuje fleksibilnost telezdravstva iz ere COVID-a do 2024. Ali zakonodavci mogu i trebaju ići još dalje—i te fleksibilnosti učiniti trajnim. Slično zakonodavstvo ima privukla dvostranačku podršku. A prosinački proračunski dogovor pokazuje da se i republikanci i demokrati na neki način slažu s tom idejom.

Proširenje pristupa zdravstvenim štednim računima još je jedan način na koji Kongres može poboljšati Medicare. Trenutačno osobe obuhvaćene programom ne mogu uplaćivati ​​novac bez poreza na te račune za buduće zdravstvene troškove. Porezno povlašteni računi mogu učiniti troškove zdravstvene skrbi iz vlastitog džepa pristupačnijim i koristiti cijelom zdravstvenom sustavu potičući ljude da kupuju po najboljoj vrijednosti za svoj novac.

Prošlog travnja, zastupnik Ami Bera, D-Kalifornija, uveo Zakon o zdravstvenoj štednji za starije osobe, koji bi korisnicima Medicarea omogućio doprinos HSA-ovima. Dvoje njezinih republikanskih kolega susponzorirali su tu mjeru. Vrijedi skinuti prašinu s tog računa za novi Kongres.

Medicare nije jedino pravo koje je pripremljeno za reformu. Kao dio proračunskog dogovora za kraj godine, demokrati su se konačno složili ukinuti obustavu provjera podobnosti za Medicaid iz ere COVID-a, što je dovelo do toga da je gotovo 13 milijuna nepodobnih osoba uključeno u program. Ovaj nedostatak nadzora je i nepotreban i skup. Neodgovarajuće isplate Medicaida koštaju porezne obveznike preko 80 milijardi dolara prošle godine.

Prosinačko pregovaranje i postupanje Kongresa dobar je podsjetnik da se demokrati mogu dovesti za pregovarački stol za reformu prava. A možda su čak i spremniji na kompromis kako bi izvukli nešto iz posljednje dvije godine mandata predsjednika Bidena.

Na primjer, republikanci bi mogli vidjeti što je potrebno da bi se dobio još veći nadzor nad Medicaidom ili dodatna fleksibilnost za države da upravljaju svojim programima Medicaid onako kako smatraju prikladnim.

Često se kaže da je izraz "živite u zanimljivim vremenima" i blagoslov i prokletstvo. Što se tiče zdravstvene politike, uvijek živimo u zanimljivim vremenima. Za dobrobit svih, nadajmo se da će ono što Kongres učini u sljedećih nekoliko godina biti zanimljivo.