Očekuju se više cijene piletine nakon 4.5 milijardi dolara vrijednog spajanja peradi koje odobri SAD

LDugo odgođeno odobrenje Ministarstva pravosuđa za akviziciju tvrtke Sanderson Farms vrijedne 4.5 milijardi dolara od strane Cargill-a i Continental Graina uzbunilo je dvorište: Može li doći do još veće konsolidacije u industriji piletine?

Poljoprivrednici, distributeri i prijevoznici kamiona — dionici gore i dolje u opskrbnom lancu — postavljaju pitanje sada kada postoji nova elektrana za perad iza koje stoje Cargill, veliki trgovac žitaricama, najveći trošak za uzgajivače pilića, i Continental Grain, vlasnik Waynea Farms, šesti najveći američki prerađivač piletine.

Ministarstvo pravosuđa provelo je godinu dana detaljno proučavajući njihovu predloženu zajedničku akviziciju Sandersona, trećeg najvećeg američkog procesora. Nova tvrtka kontrolirat će procijenjenih 15% tržišta piletine i povećati tržišni udio četiri najveća konkurenta na više od 60% s oko 50%.

To bi mogao biti samo početak vala konsolidacije za industriju piletine, upozoravaju stručnjaci. Dodatna kriza dodatno bi centralizirala snagu među najvećim procesorima. Kada se to događalo u prošlosti, prerađivači piletine često su naplaćivali više cijene i zadržavali veći dio profita, dok je bilo malo promjena u plaćama farmera i tvorničkih radnika. Potrošači u konačnici gube i imaju manje izbora u supermarketu, kaže Joe Maxwell, predsjednik Farm Action, zagovaračke skupine koja se konzultirala s istražiteljima Ministarstva pravosuđa dok su raspravljali o spajanju.

“Ovo su dva globalna prehrambena diva. To je vrlo uznemirujuće”, kaže Maxwell. „Manipulacija koja se može odvijati unutar tržišta na troškovima stočne hrane, znanju, podacima, mogla bi se koristiti protiv ostalih 40%, samo uzrokujući veću koncentraciju u budućnosti. Kada dođete do ovih razina kontrole tržišta, to omogućuje korupciju, tajne dogovore i dizanje cijena.”

Odobrenje DOJ-a dolazi u trenutku kada se potrošači suočavaju s najvišim cijenama hrane u 40 godina. Cijene piletine porasle su 13 posto od prošle godine. Općenito su potrošačke cijene u istom razdoblju porasle za 9%.

Zabrinutost oko daljnje konsolidacije industrije donekle je ublažena predloženom uredbom o suglasnosti Ministarstva pravosuđa sa Sandersonom, Cargillom i Wayneom koja bi nadzirala tvrtke za proizvodnju piletine zbog antikonkurentskih praksi, plaćala radnicima za pretnje štete i sprječavala tvrtke da razmjenjuju informacije o plaćama i koristi. Sve odluke o suglasnosti mora odobriti sud nakon razdoblja od 60 dana koje dopušta javne komentare.

Dekret o pristanku bio bi značajan. Mjesecima se zahuktavala kolektivna tužba usredotočena na optužbe o desetljećima dugoj shemi manipulacije plaćama radnika u peradarskoj industriji. Predložena uredba zahtijevala bi od tri prerađivača, uključujući Sandersona i Waynea, koji su obojica navedeni u tužbi među više od desetak optuženih, da plate 84.8 milijuna dolara radnicima u pogonima za preradu. Tužba je dio šire istrage DOJ-a protiv tržišnog natjecanja u industriji piletine koja traje godinama.

To bi također okončalo kontroverzni "sustav turnira" u industriji piletine, gdje bi se uzgajivači peradi pod ugovorom natjecali jedni protiv drugih tko može uzgojiti najbolju perad u očima prerađivača poput Sandersona. Problematični sustav je obećavao da će uzgajivačima platiti određeni iznos prema njihovim ugovorima, ali u stvarnosti su uzgajivači bili plaćeni po kliznoj ljestvici. Pobjednici na vrhu dobili su dodatni bonus, no taj je novac, u biti, bio namijenjen uzgajivačima s najlošijim rezultatima, kojima je umjesto toga smanjena plaća. Dekret o suglasnosti bi proveo jednostavnu ideju da se uzgajivačima pilića, zapravo, plaća naknada za osnovnu plaću koja je već navedena u njihovim ugovorima.

Ako zajedničko ulaganje Wayne-Sanderson ne koristi turnirski sustav, "dinamika cijele peradarske industrije mogla bi se promijeniti", kaže Maxwell.

Sustav bonusa također bi se formalizirao kroz dekret o suglasnosti. Tvrtke bi morale osigurati da bonus nikada ne bude veći od 25% plaćene osnovne cijene. To bi značilo da kad god troškovi porastu, osnovna cijena bi se također povećala. Ranije, kada bi glavni trošak za uzgoj pilića — kukuruz i soja kojima se hrane ptice — porastao, farmeri bi često gubili novac jer se njihove stope nisu mijenjale.

Wayne-Sanderson sada ima sjedište u Georgiji i ima tvornice za preradu piletine i pogone za gotovu hranu diljem Alabame, Arkansasa, Georgije, Louisiane, Mississippija, Sjeverne Karoline i Teksasa. Otprilike polovica proizvođača peradi u cijeloj zemlji ima mogućnost rada samo s jednim ili dva prerađivača peradi na svom regionalnom tržištu. Prije spajanja, Wayne i Sanderson radili su u Texasu i Mississippiju, ali su proizvodili različite proizvode i nisu se sukobljavali oko ponuda.

Potrebna su savezna politička rješenja za ponovno uspostavljanje pravednih i konkurentnih uvjeta, prema Patty Lovera, direktoru politike za kampanju za obiteljska gospodarstva i okoliš. Lovera kaže da je njezina organizacija spremna za veću konsolidaciju kao rezultat dogovora Wayne-Sanderson.

"Ovo je već industrija u kojoj šačica kompanija ima veliku moć", kaže Lovera. "Svaka ovakva pogodba još više pogoršava taj trend."