Sud u Hong Kongu osudio Jimmyja Laija na Dan ljudskih prava UN-a

10. prosinca obilježava se Dan ljudskih prava, dan koji su osmislili Ujedinjeni narodi u znak sjećanja na Opću skupštinu UN-a koja je 1948. usvojila Opću deklaraciju o ljudskim pravima (UDHR). UDHR je deklaracija o ljudskim pravima koja potvrđuje ljudsko dostojanstvo i neotuđiva prava svih.

U Hong Kongu je Okružni sud iskoristio UN-ov Dan ljudskih prava kako bi osudio Jimmyja Laija, britanskog državljanina, na 5 godina i 9 mjeseci zatvora. Ovo je uslijedilo nakon njegove osude 25. listopada 2022., po dvije točke optužnice za prijevaru u vezi sa zakupom prostora za njegovu prodemokratsku medijsku organizaciju, Apple Daily. Međunarodni pravni tim Jimmyja Laija, predvođen Caoilfhionnom Gallagherom KC, Doughty Street Chambers, osudio je kaznu i pozvao Vladu Ujedinjenog Kraljevstva da djeluje kako bi osigurala njegovo oslobađanje i to prije nadolazećeg suđenja prema kontroverznom suđenju o Zakonu o nacionalnoj sigurnosti.

U listopadu 2022, the Američki State Department osudio je presudu o "lažnim optužbama za prijevaru" i "pogoršanje zaštite ljudskih prava i temeljnih sloboda te sustavno ukidanje autonomije Hong Konga". Nadalje se dodaje da “iako Laijevo suđenje za prijevaru nije bilo na temelju (Zakona o nacionalnoj sigurnosti) NSL-a, lokalne su vlasti ipak nametnule NSL-ove restriktivnije pravne postupke za ovaj slučaj koji nije povezan s NSL-om. Ove radnje podrivaju obveze [Narodne Republike Kine] prema Zajedničkoj kinesko-britanskoj deklaraciji, koja je obvezujući međunarodni sporazum, da podrži visok stupanj autonomije i zaštićenih prava i sloboda Hong Konga.”

Jimmy Lai, vlasnik nezavisnih novina Apple Daily i prodemokratski zagovornik, prvi je put uhićen zbog navodnog "stranog dogovora" i prijevare u kolovozu 2020. Pušten je uz jamčevinu. U prosincu 2020. uhićen je zbog optužbi za prijevaru u vezi s korištenjem uredskog prostora, građanskog prekršaja, te mu je odbijena jamčevina. Naknadno je optužen da je navodno kovao urotu i dogovarao se sa stranim silama radi ugrožavanja nacionalne sigurnosti prema kontroverznom Zakonu o nacionalnoj sigurnosti. Njegove novine, Apple Daily, konačno je zatvoren u lipnju 2021., nakon što je imovina tvrtki Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited i AD Internet Limited zamrznuta, a sjedište su pretresli policijski službenici. Nekoliko osoba je uhićeno. Ovo je bio samo početak napada na slobodu medija u Hong Kongu.

U vrijeme izricanja presude, Jimmy Lai je već služio zatvorsku kaznu zbog sudjelovanja u prodemokratskim prosvjedima 2019.-2020. Drugo suđenje Jimmyju Laiju, suđenje za nacionalnu sigurnost, odgođeno je do 13. prosinca jer Hong Kong čeka da čuje od Pekinga smiju li se inozemni odvjetnici pojaviti u takvim slučajevima. Za optužbe prema Zakonu o nacionalnoj sigurnosti zapriječena je maksimalna kazna doživotnog zatvora.

Niz optužbi s kojima se Jimmy Lai suočava jasan je primjer gušenja slobode medija i prodemokratskih aktera u Hong Kongu. Dok svijet obilježava Dan ljudskih prava UN-a, obećavajući kako učiniti više za poštivanje ljudskih prava, presuda Jimmyju Laiju na današnji dan šalje još jednu snažnu poruku, namjerno ili ne.