Kako su se rock zvijezda, liječnik-zakonodavac i evangelistički senator povezali kako bi pomogli okončati globalnu pandemiju AIDS-a: pozadina

Prije tri tjedna, Bono je prošao kroz Nashville na svojoj turneji knjige za “Surrender: 40 Songs, One Story”. Nakon njegovog dvosatnog solo nastupa u povijesnom Ryman Auditoriumu, izvornom domu Grand Ole Opryja, posjetili smo iza pozornice, prisjećajući se točno dva desetljeća otkako smo zajedno radili u Washingtonu i Africi, gradeći podršku za globalnu pomoć HIV/AIDS-u, i što je godinu dana kasnije postalo poznato kao PEPFAR.

Bono: "Sjećate li se večeri kada ste doveli našeg cijenjenog prijatelja senatora (Jesseja) Helmsa i Dorothy (njegovu suprugu) na koncert U2?" Nakon toga Helms više nije govorio mnogo o glazbi i izvedbi. Ono što ga se najviše dojmilo, rekao je Bonu i meni nakon predstave, bile su "sinkronizirane ruke koje se njišu visoko u zraku ogromne publike, baš kao polja zlatnog kukuruza koja se njišu na vjetru."

Tisuće lelujavih ruku, koje su se pomicale u skladu, na neki su način simbolizirale rad koji smo zajedno radili prije dvadeset godina kako bismo pomogli izgraditi temelj dvostranačke, narodne potpore za ono što je nekoć bilo polarizirajuće pitanje: okončanje pandemije AIDS-a u Africi.

Kako su se spojili Rockstar i senator iz Tennesseeja

1998., prije nego što sam bio vođa većine u Senatu, i prije nego što je Bonovo ime postalo sinonim za bavljenje pandemijom AIDS-a i RED kampanju, posjetio je moj ured u Senatu kako bi lobirao kod mene, a potom surađivao sa mnom, na inicijativi za teško zaduženu siromašnu zemlju (HIPC). omogućiti smanjenje duga najsiromašnijim nacijama svijeta, u zamjenu za nacije koje ulažu u čistu vodu i javnozdravstvene inicijative kod kuće.

Ova rana, uspješna suradnja dovela nas je do mnogih kasnijih razgovora, uključujući 2002. raspravljanje o tome kako promijeniti konzervativna i evanđeoska srca i umove da vide moralni imperativ globalnog rješavanja AIDS-a.

Predložio sam Bonu u to vrijeme, “da biste premjestili politiku u zakonodavstvo, morate uhvatiti poglede mainstreama, Srednje Amerike. Ako vi kao rock zvijezda, koja glazbom tako učinkovito govori srcima milijuna diljem svijeta, možete to učiniti, onda ćete pokazati da možemo potaknuti Kongres SAD-a da podupre zakone za rješavanje globalnog HIV/AIDS-a na veliki način, ” koja je u to vrijeme ubijala 3 milijuna ljudi godišnje na globalnoj razini.

Bono je te riječi uzeo k srcu – i mjesecima kasnije, na Svjetski dan borbe protiv AIDS-a (1. prosinca 2002.) krenuo je na svoju turneju “Heart of America Tour”. Za razliku od njegovih blistavih rock koncerata, Bono je osobno proveo osam dana na terenu izravno angažirajući ljude na njihovom domaćem terenu sa svojom porukom o tome kako Amerika može voditi svijet u preokretu nemilosrdne, globalne pošasti HIV/AIDS-a. Zaustavio se u Nebraski, Iowi, Illinoisu, Indiani, Ohiju i Kentuckyju, a kulminirao je 8. prosinca^{2002. sa završnim događajem u Nashvilleu, Tennessee. Pridružio sam mu se dok je dva sata podizao svijest o AIDS-u, odsvirao nekoliko pjesama i vidljivo dirnuo publiku. Ranije tijekom svoje turneje na zaustavljanju na Sveučilištu u Iowi, on dijelio, “Rečeno mi je da ovdje možete uzgajati bilo što. Ovdje smo da razvijemo pokret.”}

A to je upravo ono što je učinila Bonova duboko ukorijenjena, nepokolebljiva predanost ovom cilju. Za razliku od mnogih slavnih osoba koje su samo na riječima davale važne ciljeve, Bono je uronio u pokret. Posvetio je ogromne količine svog osobnog vremena i kapitala zvijezde da pomakne iglu. Njegovo opredjeljenje bilo je opredjeljenje vjere, duha i djelovanja. Mi smo 2001. tiho zajedno putovali kroz ruralnu Ugandu kako bismo vidjeli obitelji zaražene HIV-om, obišli medicinske klinike i promatrali nove bunare koji su iskopani ranim ulaganjima naše nacije. Iz prve ruke vidjeli smo gdje bi više resursa i više infrastrukture mogli napraviti ključnu razliku. Ali osim pokretanja američkog naroda – poreznih obveznika koji bi financirali inicijativu – morali smo pokrenuti i konzervativne političare, koji su povijesno gledali na probleme vrlo različito.

Kretanje Srednje Amerike o HIV/AIDS-u

Budući da je HIV/AIDS u to vrijeme bio snažno stigmatiziran, a skupine koje su mu bile najranjivije, gay muškarci i intravenski korisnici droga, bile su diskriminirane, “Religijska desnica” nije imala razumijevanja za taj cilj. No pukotine su se počele pojavljivati ​​kada su ikonične javne osobe poput Arthura Ashea – koji se zarazio HIV-om putem transfuzije krvi – i Magica Johnsona – koji se zarazio od heteroseksualnih partnera – pokazale da to nije bolest na koju su cijeli sektori stanovništva imuni.

To je također dovelo do siročeta više od 10 milijuna djece u Africi. Tu smo brojku Bono i ja podijelili s republikanskim senatorom Sjeverne Karoline Jessejem Helmsom u njegovu uredu. Jesse je bio legendarni, konzervativno osviješteni republikanac u Senatu, kao i najviše rangirani republikanac u Odboru za vanjske odnose Senata. Prethodno je zauzeo stav da je HIV moralno pogrešan, ali tada, dok smo Bono i ja sjedili nasuprot Jessejevom impozantnom stolu, čelni čovjek U2 rekao mu je: “Ovo nije konzervativno ili liberalno pitanje, ali je problem koji utječe na djecu . Ova bolest ima 10 milijuna siročadi. Možemo spriječiti da još 10 milijuna djece ostane bez roditelja i da se sama zaraze bolešću.” Jesse je slušao; godinama je bio zagovornik djece u cijelom svijetu. Podijelio sam s njim da jedna doza novog lijeka može zaustaviti prijenos HIV-a s majke na dijete. Još je više slušao.

Bio je to početak Jessejeve iskrene i dramatične promjene mišljenja, koja je otvorila vrata širokoj potpori Kongresa za donošenje Hitnog plana predsjednika SAD-a za pomoć AIDS-u (PEPFAR) 2003., što je najveća obveza bilo koje nacije u rješavanju jedne bolesti u svijetu. povijesti. Putem PEPFAR-a, američka vlada je uložila više od 100 milijardi dolara u globalni odgovor na HIV/AIDS, a sada, 20 godina kasnije, više od 21 milijuna ljudi danas živi zahvaljujući tom zakonu.

Značajni predsjednikov poziv na akciju – i rad iza kulisa

Bez sumnje, najava bez presedana i predanost bavljenju AIDS-om u Africi predsjednika Georgea W. Busha, hrabro iznesena u njegovom govoru o stanju Unije 2003., bila je ono što je preokrenulo tok ove virusne pandemije koja je ubila milijune, ispraznila društva i destabilizirala nacije. On je bio glavni; vizionarski vođa koji je vjerovao da možemo učiniti ono što nijedna nacija prije nije, i uspio je to ostvariti.

Ali iza kulisa, bilo ih je toliko onih koji su postavili temelje koji su omogućili PEPFAR. Bono i Jesse Helms bili su čudan par pomoćnika AIDS-a koji je ovo učinio široko dvostranačkim, dok smo demokratski senator John Kerry i ja izradili zamršeni, raniji globalni zakon o HIV/AIDS-u, prvi put uveden 2001. i proširen 2002., koji će postati temelj za prijedlog zakona PEPFAR iz 2003.

Kršćanski evanđelist Franklin Graham, blizak prijatelj senatora Helmsa i moj osobni prijatelj s kojim sam putovao u više medicinskih misija i međunarodnih humanitarnih putovanja, također je odigrao ključnu ulogu. Njegova organizacija Samaritan's Purse bila je domaćin globalnog sastanka na vrhu “Prescription for Hope” u veljači 2002. u Washingtonu, DC, pozivajući kršćane da odbace sve stigme i posvete se borbi protiv bolesti. On , rekao je, “Mnogi ljudi to vide kao problem homoseksualaca, ili kao problem intravenoznih korisnika droga, ili kao problem prostitutki. To utječe na sve nas. Četrdeset milijuna ljudi je zaraženo,” objasnio je Graham, dijeleći neka od svojih iskustava iz prve ruke sa Samaritan's Purse, međunarodnom humanitarnom organizacijom koja globalno pomaže siromašnima, bolesnima i onima koji pate u svijetu, slijedeći model Isusa Krista. "Trebamo novu vojsku muškaraca i žena koji su spremni ići oko svijeta kako bi pomogli u ovoj bitci", rekao je Graham.

Senator Helms pridružio se Grahamu u iznenađujućem pojavljivanju na summitu; rekao je prepunoj areni kako je dugo bio u krivu po tom pitanju. Nadovezao se na te primjedbe snažnim ulomkom Washington Post, gdje je napisao: “U veljači sam javno rekao da me je sram što nisam učinio više po pitanju svjetske pandemije AIDS-a. … Uistinu, uvijek sam bio zagovornik vrlo ograničene vlade, posebno što se tiče inozemnih obveza. … Ali nisu svi zakoni od ove zemlje. Imamo i viši poziv, a na kraju krajeva, naša je savjest odgovorna Bogu. Možda sam u svojoj 81. godini previše svjestan skorog susreta s Njim, ali znam da, poput Samarijanca koji putuje od Jeruzalema do Jerihona, ne možemo se okrenuti kad vidimo svoje bližnje u potrebi.” Helms je hrabro najavio da ćemo on i ja tražiti posebna sredstva od 500 milijuna dolara za pokretanje programa za sprječavanje prijenosa HIV-a s majke na dijete.

Dok smo mi stvarali zamah u Senatu, Bijela kuća je gradila vlastitu unutarnju podršku za velike akcije. Tadašnja savjetnica za nacionalnu sigurnost Condoleezza Rice, zamjenik šefa osoblja Bijele kuće Josh Bolten i glavni pisac govora predsjednika Busha Mike Gerson počeli su istraživati ​​izvedivost velike globalne inicijative protiv AIDS-a. Bolten je poslao dr. Anthony Fauci – koji je obnašao istu ulogu koju je obnašao do svojeg umirovljenja prošlog mjeseca kao ravnatelj Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti – da istraži na terenu u Africi kako bi utvrdio može li značajno američko ulaganje biti transformativno. Fauci je vidio kako je medicinsko osoblje u afričkim zemljama desetljećima kasnilo s američkim liječenjem HIV-a, izjednačavanje njihovog pristupa do stavljanja "bandaida na krvarenja" budući da nisu imali antiretrovirusne lijekove koji su uveli revoluciju u liječenju u razvijenim zemljama. Brzo je zaključio da s pravim pristupom i s dovoljnim resursima američki narod i mi kao nacija možemo zaustaviti, a potom i preokrenuti tijek ove razorne bolesti.

Od govora, do zakonodavstva, do zakona

Dana 28. siječnja 2003. sjedio sam u publici sa svojim kolegama iz Kongresa dok se predsjednik Bush službeno obraćao Kongresu i naciji, predlažući “Hitni plan za pomoć AIDS-u — djelo milosrđa koje nadilazi sve trenutne međunarodne napore da se pomogne ljudima Afrike. ” Predsjednik je objasnio da "ova nacija može voditi svijet u pošteđenju nedužnih ljudi od pošasti prirode." Njegov početni prijedlog, koji smo mi u Kongresu razradili u zakonu, posvetio je 15 milijardi dolara tijekom pet godina u Africi i na Karibima s ciljem da se spriječi 7 milijuna novih infekcija AIDS-om, liječi najmanje 2 milijuna ljudi antiretrovirusnim lijekovima koji produljuju život i pružiti humanu skrb za milijune ljudi koji boluju od AIDS-a i za djecu koja su zbog AIDS-a ostala siročad.

Bio sam jedan od rijetkih ljudi koji je unaprijed znao da će doći ova objava, budući da sam kao vođa većine u Senatu i jedini liječnik u Senatu, na meni padalo da račun doprem do cilja – težak teret zbog povijesno stranačku prirodu pitanja. Predsjednik Bush želio je imati potpisan dio zakona koji bi podijelio na sastanku G-8 u lipnju, što znači da smo imali samo četiri mjeseca da ovaj revolucionarni prijedlog pretvorimo u zakon.

Podijelio sam sa svojim kolegama iz Senata svoja osobna iskustva u liječenju pacijenata zaraženih AIDS-om na svojim brojnim medicinskim misijama u Africi s dr. Dickom Furmanom i Samaritan's Purse. U nekim su zemljama cijele generacije nedostajale iz radne snage zbog iscrpljujuće prevalencije bolesti. U Bocvani je, na primjer, očekivani životni vijek pao na šokantnih 37 godina zbog HIV/AIDS-a. Također smo bili itekako svjesni rizika od globalnog terorizma, koji dolazi nakon 11. rujna^th, i bilo je jasno da pustoš koju je ova bolest izazvala po nacijama nije utjecala samo na zdravstvene rezultate, već i na njihovu ekonomsku i političku stabilnost.

S učinkovitim, dvostranačkim vođama u Zastupničkom domu predsjedavajućim međunarodnih odnosa Henryjem Hydeom i zastupnicima Tomom Lantosom i Barbarom Lee, uspjeli smo graditi na temeljima izvornog Kerry-Fristovog globalnog zakona o AIDS-u i konstruirati dvostranački zakon koji je prošao velikom većinom, u rekordno vrijeme – i na vrijeme za krajnji rok za summit G-8. Ceremonija njegovog potpisivanja 27. svibnja 2003. s predsjednikom Bushom jedan je od najponosnijih trenutaka mog vremena u Kongresu, budući da je njegovo donošenje značilo razliku između života i smrti za tolike generacije koje dolaze.

Utjecaj PEPFAR-a – 20 godina kasnije

Što se dogodilo u tih 20 godina od tada? Spašeno je preko 21 milijun života. Pet i pol milijuna beba rođeno je bez HIV-a majkama koje žive s HIV-om. Mi smo kao nacija pomogli u najmanje 20 zemalja da svoje epidemije HIV-a stave pod kontrolu ili da postignu svoje UNAIDS ciljeve liječenja. Iskoristili smo platformu PEPFAR kako bismo odgovorili na druge globalne zdravstvene prijetnje, uključujući COVID-19, H1N1 i ebolu, uz podršku za više od 70,000 zdravstvenih ustanova i klinika u zajednici i više od 300,000 zdravstvenih radnika. Zdravstvena infrastruktura u objektima i obuci koju smo izgradili podigla je cjelokupno zdravlje i dobrobit za nacije diljem Afrike.

Da nismo učinili ovaj skok vjere 2003., da Bono svijeta nije osjećao (i djelovao) tako strastveno, da Jesse Helm svijeta nije bio voljan reći “Bio sam u krivu i sada sam naučio i promijenio svoje um”, da američki porezni obveznik nije ustao i rekao “Želim voditi i pomoći promijeniti svijet na bolje”, HIV/AIDS bi postao vodeći uzrok tereta bolesti u zemljama srednjeg i niskog dohotka do 2015. PEPFAR je promijenio tijek povijesti.

Uz 20^th bliži se godišnjica PEPFAR-a, zahvalan sam svim različitim pojedincima koji su se okupili oko zajedničkog cilja zdravlja, nade i iscjeljenja. Priča koju danas dijelim jedan je dio priče – samo dio pozadine koju većina nikada nije čula – a to je PEPFAR. Postoji toliko mnogo priča o predanosti, vjeri i suosjećanju iz dvorana Kongresa, u Bijeloj kući, u vjerskim zajednicama i na terenu u afričkim zemljama, koje su omogućile izvanredan uspjeh ovog plana. Bio je to primjer američke iznimnosti i jedinstva u svom najboljem izdanju – nešto što su samo naša nacija i ljudi mogli postići, a što je vrijedno sjećanja danas, na Svjetski dan borbe protiv AIDS-a 2022.