Kako je Alan Dorfman prodao milijune igračaka razmišljajući o malom

U industriji igračaka, Alan Dorfman je majstor mini-stiha.

Dorfman, najprije kao osnivač tvrtke igračaka Basic Fun, a sada kao predsjednik Super Impulsea, postao je fasciniran minijaturnim igračkama mnogo prije nego što je započela trenutna pomama za malenim igračkama i kolekcionarskim predmetima pod utjecajem TikToka.

Početkom 1990-ih uvjerio je tvrtku koja je razvijala prve vodene pištolje Super Soaker da mu dodijele licencu za izradu minijaturne, potpuno funkcionalne verzije, i stavi je na privjesak za ključeve.

Mini Super Soakers (poput onih u punoj veličini) bili su hit, pokrenuvši kategoriju igračaka vrijednu više milijuna dolara i pokrenuvši Dorfmanovu 30-godišnju opsjednutost minijaturnim igračkama.

Od tada je Dorfman napravio i prodao stotine milijuna minijaturnih radnih verzija Etch-A-Sketcha, Rubikove kocke, Monopolyja i drugih klasičnih igračaka, uključujući čak i mini radne verzije retro Atari arkadnih igara.

Mini igračke, veliki rast

Posljednjih godina brojne su tvrtke iskoristile trend mini igračaka. Industrijska kategorija koja uključuje mini igračke – istraživačke i druge igračke – imala je drugu najveću stopu rasta od svih kategorija igračaka u 2022., rast od 16%, prema tvrtki za istraživanje tržišta Circana (prije poznata kao The NPD Group). Kategorija ima ukupnu godišnju stopu rasta od 22% od 2019.

Trgovačka grupa The Toy Association proglasila je mikro igračke jednim od glavnih trendova igračaka 2023.

Dorfman, međutim, izrađuje minije dulje od bilo koga tko je trenutno u igri. I puno je bolji u tome, tvrde stručnjaci za igračke.

"Alan je u biti izašao ispred cijele pomame za minijaturama - donekle bi se moglo reći da je on praktički stvorio žanr, a sada ga drugi ganjaju", rekao je James Zahn, glavni urednik stručne publikacije The Toy Book u intervjuu.

Dorfman je od samog početka instinktivno znao koje se igračke i licencirana svojstva mogu prikazati u minijaturi, a da i dalje budu obradivi i igrivi, prema Jimu Silveru, izvršnom direktoru stranice za recenzije igračaka TTPM i TTPM Influencer Talent Management, te veteranu analitičaru industrije igračaka i novinar.

Dorfman je "najistaknutiji stručnjak u toj kategoriji", rekao je Silver u intervjuu. “Uložio je sve i zna više o kategoriji minijature od ikoga. I to je razlog zašto je mogao dobiti tako popularne robne marke i nekretnine. Postojalo je povjerenje koje će, s Alanom, moći izvršiti.”

"Bio je pomalo spreman na rizik i rizik se isplatio", rekao je Chris Byrne, neovisni konzultant za igračke i autor knjige "Toy Time", povijesti najomiljenijih klasičnih igračaka.

Prije uspjeha mini Super Soakera, Byrne je rekao u intervjuu, proizvođači igračaka bili su skeptični prema Dorfmanovoj ideji. Stav, rekao je Byrne, bio je "zašto bih kupio mini Super Soaker ako imam veliki Super Soaker?"

Igračke koje vam stanu u dlan

Dorfman je, rekao je Byrne, iskoristio ono što se čini kao temeljna ljudska fascinacija sićušnim, funkcionalnim verzijama predmeta iz stvarnog života i pretočio ih u uspješan posao s igračkama.

"To je kao igračke kao bonsai", rekao je Byrne.

"Kao da ste uzeli igračku i zatvorili je zrakom za skupljanje i sada vam stoji na dlanu", rekao je Zahn.

Dorfman je započeo kao poduzetnik za igračke 1980-ih, dok je radio u prodaji i marketingu za tvrtku koja je reklamirala nove proizvode. Njegov šef je jednog dana došao na posao i pokazao Dorfmanu novu igračku koja se zove Wacky Wallwalker - ljepljivi pauk koji je "šetao" niz zid kad ga je bacio. "Mislio sam da je to nešto najbolje što sam ikada vidio", rekao je Dorfman. Dogovorio se da će prodati igračke i "toga sam dana postao igračka." rekao je u intervjuu.

Zatim je osnovao vlastitu tvrtku, Basic Fun, koja je postigla svoj prvi veliki hit s minijaturnim Super Soakerom. Mini Super Soaker imao je koristi od vrućeg trenda u vrijeme kada su djeca ukrašavala svoje školske ruksake s više figura i igračaka pričvršćenih na privjeske za ključeve.

Nakon tog uspjeha, Dorfman je rekao: "Počeo sam tražiti po prolazima s igračkama što bih još mogao minijaturizirati i staviti na privjesak za ključeve." Nabavio je jednu od svojih omiljenih igračaka, Etch-A-Sketch, i razrezao ju je nožnom pilom da vidi može li je minijaturizirati, "i rekao sam da mogu ovo", prisjetio se Dorfman.

Ohio Arts, proizvođač Etch-A-Sketcha u to vrijeme, bio je skeptičan da se igračka može prikazati u minijaturi, prema Dorfmanu, ali on ih je uvjerio rekavši: "Poslat ću vam ček [kao predujam] i ako ne uspije, zadržite ček.”

Još jedan veliki hit za Basic Fun predstavljao je licencirani posjed koji je bio uglavnom nepoznat u Sjedinjenim Državama, a kupio ga je Dorfman. Basic Fun bila je jedna od prvih tvrtki za proizvodnju igračaka u Sjevernoj Americi koja je dobila licencu za Pokemone i prodavala je minijaturne figure Pokemona zatvorene u maloj Pokelopti na privjesku za ključeve, koje su postale traženi kolekcionarski predmeti kada je ludilo za Pokemonima eksplodiralo.

"U početku nitko nije znao što je Pokemon", rekao je Dorfman. "Onda su se dva mjeseca kasnije svi borili da održe korak s potražnjom."

Poslovanje rizika i povrata

Kako je znao da će Pokemon biti hit? Nije, barem ne sigurno, rekao je. "To je instinkt, instinkt, riskiraš", rekao je.

Za svaki pogodak Super Soakera i Pokemona, rekao je Dorfman, bilo je na stotine promašaja. "Mi smo tvrtka s rizikom i povratom", rekao je. “Na svakih 0 imamo jednog koji poleti kao Pokemon. Samo morate biti na pravom mjestu u pravo vrijeme.”

Dorfman je prodao Basic Fun 2011., a 2014. je pokrenuo Super Impulse s planom da nastavi s izradom minijatura s novom linijom igračaka "Najmanjih na svijetu". Sa Super Impulseom, Dorfman je nastavio svoj uspjeh u osiguravanju licenci za vrhunska svojstva igračaka i postizanju široke distribucije u raznim maloprodajnim kanalima.

Trenutačno posjeduje licence za 185 robnih marki, uključujući ugovore s 24 tvrtke igračaka, uključujući lidera u industriji Hasbro
IMA
, Mattel
MAT
, i Spin Master, kao i s legendarnim brendovima kao što je Radio Flyer.

Pop-Taters

Nedavno se počeo širiti u kolekcionarski prostor na nove načine, ugovorima s Paramountom
ZA
Netflix
NFLX
i druge robne marke za zabavu za stvaranje proizvoda povezanih s emisijama i filmovima. Također oživljava marku Pop Taters s Hasbrom, proizvodeći kolekcionarske figure u stilu Mr. Potato Head odjevene u miljenike obožavatelja pop kulture kao što je bend Kiss ili televizijska emisija Star Trek.

Super Impuls, kao privatna tvrtka, ne otkriva svoje prihode. Glasnogovornik tvrtke rekao je da je Super impuls zabilježio rast prodaje od preko 500% od 2014. Dorfman je procijenio da je prodao više od pola milijarde mini igračaka tijekom godina u poslu s igračkama.

Većina Super Impulses igračaka i kolekcionarskih predmeta prodaje se između 5.99 i 7.99 dolara. Tvrtka prodaje dovoljno artikala po niskim cijenama i ima tako široku distribuciju, u rasponu od masovnih trgovaca poput Walmarta
WMT
i Target, neovisnim trgovinama igračkama, kao i trgovinama, supermarketima, pa čak i kamionskim stanicama, za koje se procjenjuje da generiraju milijunske profite, prema poznavateljima industrije.

Stručnjaci za igračke Silver, Zahn i Byrne slažu se da će kategorija minijatura uvijek biti popularna, čak i ako se trenutna pomama za malenim igračkama i kolekcionarskim predmetima koju pokreće TikTok ohladi.

Dorfman kaže da planira nastaviti tražiti sljedeću veliku stvar koja će se smanjiti na njegovu omiljenu veličinu, i to ne samo u prolazima s igračkama. Najmanji set kuglica za pikleball na svijetu, sa sićušnim lopaticama i loptom, jedna je od njegovih nedavnih pobjedničkih ideja.

“Promatramo sve oko sebe kroz objektiv 'Hoće li to uspjeti malo?', rekao je.