Kako je American Airlines postao broj jedan na jugu

Čvorište u Atlanti, najbolje čvorište na svijetu, uvijek je činilo Delta Air Lines
DAL
je glavni zračni prijevoznik Juga.

No, zapravo, preorijentacija pandemije omogućila je American Airlinesu veću prisutnost u regiji, rekao je u četvrtak Vasu Raja, američki glavni komercijalni direktor tijekom poziva prijevoznika u trećem tromjesečju.

"Upravo sada, ako pogledate objavljene rasporede, oko 65%, 70% zrakoplovne kompanije leti stvarno ono što mi zovemo našim čvorištima Sunbelt i kratkoročnim karipskim tržištima, gdje zračni prijevoznik ima jedinstvenu razinu snage", rekao je Raja, odgovarajući na pitanje analitičara o strategiji prijevoznika nakon pandemije.

U prvom tromjesečju, dodao je Raja, kapacitet četiri američka čvorišta “Sunbelt” – Charlotte, Dallas, Miami i Phoenix – bio je između 70% i 80% bilo kojeg ukupnog kapaciteta bilo kojeg od američkih konkurenata. To čini Ameriku za sada većom od Delte u regiji.

Međutim, primijetio je Raja, četiri čvorišta "proizvode jedinične prihode između 5% i 10% veće od tih mreža."

Raja je tvrdio da je restrukturiranje pandemije učinilo Ameriku profitabilnijom nego što je bila. "To je glavna stvar, veliki dio, dok smo razgovarali (na poziv) o povratku profitabilnosti", rekao je.

Prije pandemije, Amerikanac je već bio spreman iskoristiti izgradnju zračne luke koja je dodala ulaze u Charlotte i Dallas, svoja dva najveća čvorišta, i Washington National. Tijekom pandemije dodao je partnere za dijeljenje koda Jet Blue na sjeveroistoku i Aljasku na sjeverozapadu, obje regije u kojima je bio relativno slab.

Također, American je povećao kapacitet brže nego Delta. U prvom tromjesečju 2022., American je letjela s 89% kapaciteta u istom tromjesečju 2019., dok je Delta letjela s 83%.

Prije pandemije, ključna južna čvorišta dvaju prijevoznika također su bila tri najbolja čvorišta s jednim prijevoznikom na svijetu. Delta je imala oko 1,000 vršnih polazaka dnevno u Atlantu, dok je American imala 900 u Dallas i 700 u Charlotte. Ovog svibnja Delta će imati 755 u Atlanti, dok će American imati 754 u Dallasu i 612 u Charlotteu (popevši se na 655 u lipnju).

Razumno je pretpostaviti da će s vremenom, kako se međunarodni promet u potpunosti vrati, čvorište u Atlanti ponovno ostvariti više letova na više odredišta.

Velika čvorišta znače da su sve tri zračne luke bile među sedam najprometnijih na svijetu po broju putnika 2021. godine, a putovanja su usporila globalno, a posebno u Kini. Atlanta je bila prva sa 75 milijuna putnika, Dallas je drugi sa 63 milijuna putnika, a Charlotte šesta s 43 milijuna.

Delta se dugo smatrala glavnom zračnom linijom na jugu. “Kada umreš, bilo da ideš u raj ili pakao, moraš promijeniti avion u Atlanti” uobičajen je izraz koji se, prema Wikipediji, spominje u Time priči iz 1980. godine. U to su vrijeme i Delta i Eastern Air Lines imali čvorišta u Atlanti.

Nedavno, 2006., Delta je igrala na kartu Juga kada se borila protiv spajanja US Airwaysa. Njena kampanja "Čuvaj Delta mojom Deltom" dobila je podršku zakonodavaca juga, ponajviše Trenta Lotta, R-Mississippi. Na sastanku pododbora Senatskog trgovačkog odbora za pitanja zrakoplovstva, Lott je rekao izvršnom direktoru US Airwaysa Dougu Parkeru: “Moram reći da ste agresivni udvarač. Ali dama s juga – Atlanta – čini se da ne želi biti prisiljena na ovo vjenčanje s puškom.”