Kako je Atlassianova struktura s dvostrukim glavnim izvršnim direktorom pomogla tvrtki da napreduje

U ovoj tjednoj seriji, CNBC osvrće se na tvrtke koje su došle na inauguracijski popis Disruptor 50, 10 godina kasnije.

Početkom ožujka, proizvođač softvera za suradnju Atlassian objavljuje blog post pod naslovom “Atlassian stoji uz Ukrajinu”, izlažući planove tvrtke za podršku zaposlenicima i klijentima u regiji i najavljujući da “pauzira prodaju svog novog softvera Rusiji”.

Objavu su potpisali su-izvršni direktori Scott Farquhar i Mike Cannon-Brookes. Išli su naprijed-natrag o sadržaju i glavnim točkama. Ali Farquhar je obavio većinu posla, oslobodivši Cannon-Brookesa.

To je jedna od mnogih pogodnosti držanja dvoje ljudi na vrhu tvrtke. Netipična struktura pomogla je 20-godišnjoj tvrtci Australaca da se digne na vrh konkurentske softverske industrije, s proizvodima toliko poznatim da bi se velikim tvrtkama moglo teško odmaknuti.

2013. Atlassian je sletio na CNBC inauguracijski popis Disruptor 50 privatnih tvrtki koje vrijedi pogledati, uoči njegovog debija Nasdaqa 2015. Dionice su od tada porasle za gotovo 1,000%, u usporedbi s rastom od 124% za S&P 500 u istom razdoblju.

Dvojac ima isti posao u istoj tvrtki već 20 godina, rođeni su u razmaku od mjesec dana, roditelji su postali u razmaku od tri mjeseca, bili su kumovi na svadbama jedan drugome, a posjeduju imanje jedno do drugog u Sydneyu. “Naša dionica je TEAM, i tako, da, to je ono o čemu se radi”, rekao je Farquhar.

Ali oni su različiti ljudi. Cannon-Brookes je dugokosi idealist, koji je postao vlasnik američke košarkaške momčadi i pokušao preuzeti australsku komunalnu tvrtku AGL Energy. Njegovi su komentari posuti opscenostima. Farquhar je čist i oprezan dok govori. Rani investitor Rich Wong iz Accela naziva Farquhara analitičnijim.

"Mike je tipičan nerazuman čovjek", rekao je Farquhar. “'Svijet bi trebao funkcionirati na ovaj način.' "Mike, još nije."

Farquhar i Cannon-Brookes sprijateljili su se kasnih 1990-ih nakon što su pohađali isti tečaj na Sveučilištu New South Walesa. Tehnološki balon pukao je otprilike u vrijeme kada su diplomirali, i suočeni s nedostatkom mogućnosti za posao, osnovali su posao. U početku je nudio podršku za aplikacijski poslužitelj druge tvrtke. Zatim je promijenio smjer i počeo graditi vlastiti softver. Prva verzija Jira, alata za praćenje problema i projekata, pojavila se 2002. godine.

Unutar otprilike pet godina, mnoga start-up poduzeća koja podržava Accel prigrlila su Jira. "To je već bio standard s kojim ste morali integrirati svoj softver", rekao je Wong. Tvrtka je proširila svoj portfelj lansiranjem usluge za dokumentnu suradnju 2004. Confluence i 2012. nabavom aplikacije za timske poruke HipChat. Usput je Atlassian izdao verzije Jira za različite vrste radnika.

Danas je Jira tržišni lider, koji nadilazi svoj status miljenice Silicijske doline i prestiže teškaše s desetljećima iskustva u prodaji poduzeća. Atlassian je kontrolirao veći udio od bilo koje druge tvrtke na tržištu za softverske promjene, konfiguracije i alate za upravljanje procesima u 2020., ispred microsoft, IBM i Broadcom, prema procjeni istraživača IDC-a. Atlassianov prihod na tržištu porastao je za oko 22% na godišnjoj razini, brže od ukupne kategorije, koja se proširila za gotovo 15% na 4.8 milijardi dolara, na temelju IDC-ovih podataka.

Dio zamaha proizlazi iz toga što su programeri mogli besplatno isprobati Atlassianov softver prije nego što ga plate. Strategija seže do osnivača.

“Naše izlaganje softveru počelo je sa stvarima poput igara”, rekao je Farquhar. “Tada su igre imale različite poslovne modele. Svoje PlayStation one možete kupiti skupljajuće. Ako pogledate Id Softver, izašli su s shareware modelom, pokušajte prije kupnje. Mislili smo da je to izvrstan način za prodaju softvera, jer, naravno, želite isprobati prije kupnje. Na SAP, nema pokušaja. Možete vidjeti kako to izgleda, jer je toliko potrebno da se to provede.” (SAP nudi besplatno suđenja za neke od svojih proizvoda.)

Atlassian je bio prvi ili vrlo rano prodao softver s ponudom freemium-a, rekao je Farquhar, dodajući da je proizvođač aplikacija za dijeljenje datoteka u oblaku Dropbox učinio popularnijim. A kasnih 1990-ih Red Hat, koji je IBM kasnije kupio, poklanjao je CD-ove koji su sadržavali njegovu distribuciju otvorenog koda Linux operativnog sustava i dopuštao ljudima da ga preuzmu besplatno.

U nedostatku gomile novca od rizičnog kapitala u prvih osam godina, Atlassian je preskočio običaj okupljanja eskadrile prodavača za sklapanje poslova. Sada, međutim, postoji nekoliko zaposlenih koji traže odabrane poslovne prilike, rekao je Farquhar.

Fokusiranje manje na prodaju, a više na isporuku proizvoda koji ljudi zapravo žele koristiti, dovelo je do snažnog financijskog profila. Atlassian uživa petu najširu bruto maržu od svih 76 sastavnica WisdomTree Cloud Computing Funda, na 83%.

Taj je status privukao pažnju investitora.

“U svojoj povijesti od 33 godine bavljenja ovim poslom, vidio sam više od nekoliko tvrtki koje su to pokušale učiniti bez internog prodajnog osoblja ili vanjskog prodajnog osoblja. Ono što bih rekao o Atlassianu je da su oni najuspješniji u tome,” rekao je Brendan Connaughton, osnivač i upravljački partner Catalyst Private Wealtha, koji je držao dionice Atlassiana od 91 milijun dolara u kraj 2021. godine, njegova najveća pozicija u to vrijeme.

Kao i mnoge druge dionice u oblaku, Atlassian zapravo nije profitabilan. Connaughton je rekao da će Cannon-Brookes i Farquhar lakše pretvoriti Atlassian u stvarnog zarađivača novca od svojih kolega, zahvaljujući relativno rijetkom prodajnom timu.

Istaknutija značajka Atlassianove organizacije od 7,000 ljudi je grupa koja zapravo gradi robu tvrtke. Inženjering, proizvod i dizajn izvješćuju Cannon-Brookes. Farquhar nadzire timove za pravne, ljudske resurse, financije, prodaju, marketing i korisničku podršku. "Ja sam na neki način djed i baka", rekao je Farquhar. “Ostavljam ga da se nosi s izljevom bijesa i vrištanjem.”

Kada govore o odgovornosti, oni uzimaju u obzir i vještine i uživanje. Ne želite nekoga tko je dobar u rješavanju zadatka, ali ne voli to raditi, i obrnuto, rekao je Cannon-Brookes.

Marketing i prodaja izvješćivali su Cannon-Brookes 15 godina, a inženjering je jednom prijavio Farquharu. I oboje su vodili cijelu tvrtku u različito vrijeme. Otišli su na godišnji odmor. Prošle godine Farquhar je uzeo tri mjeseca odmora u karavanu s obitelji oko sjeverozapadne Australije. "Moramo putovati neopterećeno", rekao je. “Mislim da bi drugi izvršni direktori morali otići u mirovinu ili dati otkaz da bi mogli tako dugo pauzirati.”

Struktura je pridonijela Atlassianovom uspjehu, rekao je Gregg Moskowitz, analitičar u Mizuhu.

“Mislim da je pomoglo, imati dva snažna rukovoditelja na samom vrhu koji se slažu oči u oči, barem po svim važnim pitanjima”, rekao je. Druge tehnološke tvrtke zapošljavale su izvršne direktore u parovima, uključujući Autodesk, Ceridian, Oracle, Salesforce, SAP i Workday. Alphabetova podružnica za autonomnu vožnju Waymo nedavno krenuo putem co-CEO.

Strategija ima mješovitu povijest, rekao je Moskowitz, rekavši da uopće nije dobro funkcionirala kod proizvođača telefona BlackBerry. Odnos između suizvršnih direktora Jima Balsilliea i suosnivača Mikea Lazaridisa "zahladio se", prema jedan račun, i dvoje odstupio.

Ono što je drugačije za Atlassian je da su i Cannon-Brookes i Farquhar osnivači, rekao je Wong, investitor Accela. Njihovo kombinirano znanje pomaže im da se kreću brže, rekao je.

Wong je ukazao na Atlassianovu akviziciju aplikacije Trello za upravljanje zadacima 2017. za 384 milijuna dolara, još uvijek najveći posao tvrtke do sada. U Trellu je to bio šok, jer se Atlassianova Jira gledala kao konkurent, rekla je Stella Garber, koja je u to vrijeme vodila marketing u Trellu.

“Mislim da je bilo potrebno uvjerenje osnivača da kažu: 'Znam da smo to mogli izgraditi, ali trebalo bi nam vremena i stvarno bi proširilo organizaciju ako sada napravimo izbor i platimo onoliko koliko je potrebno da dobijemo akviziciju gotovo', rekao je Wong.

Kad postoji problem na terenu Cannon-Brookesa, njegova je odluka. Ali kada je nešto veliko, savjetuje se s Farquharom, jer će to gotovo sigurno utjecati na oboje. Trenutno postoji mnogo takvih primjera u tvrtki i oko nje, i prirodno je da oni razdvoje stvari.

"Pandemija i Rusija i Ukrajina - u ovom trenutku Sydney je pod poplavama", rekao je Cannon-Brookes. “Skupite sve zajedno i postoji mnogo stvari s kojima se morate pozabaviti u poslovnom rastu, a koje nisu samo proizvod.”

Farquhar je rekao da su on i Cannon-Brookes vodili duge razgovore o tome što učiniti sa svojom aplikacijom za razmjenu timskih poruka Stride, koja je stigla 2017. dok su Slack i Microsoft Teams dobivali na zamahu.

“Bilo je čudno, zapravo, jer su svi pričali o tome koliko je Slack dobar. Koristili smo Stride interno”, rekao je Farquhar. “Proizvod je zapravo bio bolji. Slack stvar je nevjerojatna. Zapravo nije tako dobro kao što smo imali. Morali smo donijeti odluku.”

U konačnici, Atlassian je zatvorio Stride i HipChat Cloud i prodao intelektualno vlasništvo Slacku. Također je kupio vlasnički udio u Slacku, koji je skočio u vrijednosti kao dionice Slacka pojavio na njujorškoj burzi 2019.

Kad su Cannon-Brookes i Farquhar bili mlađi, mogli su zatvoriti vrata ureda i međusobno razgovarati o krizi, a za zabavu bi mogli zajedno ići na brdski biciklizam ili piti pivo. Pandemija ih je spriječila da se tako često osobno viđaju. Postali su dobri u povezivanju na Zoomu, rekao je Farquhar.

Cannon-Brookes ne treba masirati ono što kaže Farquharu. Bez poticaja, zamislio je što će se dogoditi ako Farquhar ode.

“Stalno bih objašnjavao stvari, što bi se činilo kao da s nekim prigovaram nisko”, rekao je. "'Dobra ideja, ali dopustite mi da vam kažem što se dogodilo 2012.'"