Kako je Bryan Lourd postao jedan od najmoćnijih ljudi u Hollywoodu

Nakon što je prošle godine šokirao korporativni svijet ovom viješću Discovery Communications bi se spojio s WarnerMedia, dolazni Warner Bros. Otkriće Izvršni direktor David Zaslav imao je a misija: naučite što je više moguće o Hollywoodu i odaberite prave vođe koji će mu pomoći u vođenju kombinirane tvrtke.

Zaslav je započeo jednogodišnju potragu kako bi informirao svoje odluke. Došao je do desetaka holivudske elite, uključujući bivšeDisney CEO Bob Iger, bivši CEO WarnerMedia Bob Daley, bivši predsjednik Walt Disney Studios Alan Horn, Endeavour Group Holdings CEO Ari Emanuel i supredsjedatelj agencije Creative Artists Bryan Lourd.

Lourd, 61, nije poznato ime, ali ima nevjerojatan utjecaj u Hollywoodu. Pomagao je voditi CAA, jednu od dvije najveće globalne agencije za talente, od 1995. Lourdovi holivudski klijenti nisu samo A-listeri, oni su A+-listeri: Brad Pitt. George Clooney. Scarlett Johansson. Octavia Spencer. Alejandro González Iñárritu. Lorne Michaels. Popis ide dalje i dalje.

Dok je Zaslav tražio Lourdov savjet o tome koga da zaposli za Warner Bros. Discovery, on mu je iznio ideju: Bi li Lourd razmislio o odustajanju od posla u CAA-i i došao voditi slavni studio Warner Bros.?

Agenti su već činili slične poteze u karijeri. Godine 1995. Universal precursor MCA angažirao je suosnivača CAA Rona Meyera voditi svoje operacije. Tjednima kasnije, Disney angažirao još jednog suosnivača CAA-e, Michael Ovitz, koji će biti predsjednik tvrtke, a potom CEO-Michael Eisner broj 2.

Ironično, ta su zapošljavanja, zajedno s trećim suosnivačem Billom Haberom koji je otišao u istom razdoblju od šest tjedana kako bi vodio federaciju Save the Children, Lourda katapultirala u vođenje CAA-e, dijela grupe tzv. Mladoturci koji su 1995.g.

Lourd je čuo Zaslavov prijedlog, ali nikada nije ozbiljno razmišljao o napuštanju CAA-e, prema ljudima upućenim u stvar koji su željeli ostati neimenovani jer su razgovori bili privatni. U to je vrijeme Zaslav razmišljao o Michaelu DeLuci, koji je nedavno napustio MGM kao predsjednik uprave filmskog sektora kada je tvrtka prodana Amazon, voditi Warnerov DC Comics filmski i TV odjel. Lourd je naposljetku preporučio Zaslavu da zaposli DeLucu i kolegicu iz MGM-a Pam Abdy da vode studio Warner Bros.

lipnja slušao je Zaslav. On angažirao DeLucu i Abdyja kao supredsjedatelji i izvršni direktori Warner Bros Pictures Group. Korištenje električnih romobila ističe DC posao ostaje nepopunjen.

Nije teško razumjeti zašto je Lourd odlučio zadržati svoj posao.

Industrija zabave je u "dobi velike tjeskobe," Iger je ranije ovog mjeseca rekao, "jer je ovo doba velike transformacije." Najveće svjetske medijske tvrtke se konsolidiraju i transformiraju svoje poslovanje tako da se vrti oko strujanja videa. Tehnološki divovi jabuka i Amazon postali su aktivni konkurenti s dubokim džepom. Nova generacija je preuzela vlast: izvršni direktori Disneya, NBCUniversala, WarnerMedije i CBS-a svi su se promijenili u posljednje četiri godine.

Povrh toga, ulagači su se pokvarili zbog lidera u strujanju videa Netflix, što je dovelo do pada dionica za oko 60% ove godine. To još više uznemiruje medijske čelnike dok se egzistencijalno pitanje nadvija nad industrijom: Jesu li najbolji dani u medijima i zabavi prošli mimo nas?

Zbog toga su se čelnici korporacija oslanjali na Lourda više nego ikad prije, prema više od desetak medijskih rukovoditelja s kojima je razgovarao CNBC. Zaslav ga naziva “možda posljednjom pravom holivudskom zvijezdom”. Staromodan agent za talente koji voli raspravljati o starim filmovima i ne smeta mu ukazivati ​​na nedostatke u radu vlastitih klijenata, Lourd je postao nedvojbeno najmoćnija osoba u Hollywoodu. On je "mudar savjetnik", prema riječima bivšeg šefa HBO-a Richarda Pleplera, za gotovo svaku veću tvrtku u industriji zabave.

Bilo da savjetuje Zaslava koga zaposliti u Warner Bros., ili uvjerava Apple TV+ da potroši sve na buduće projekte svojih klijenata, ili savjetuje tvrtke o potencijalnim članovima odbora, Lourd je postao čovjek iza zavjese koji se ističe ne samo zbog svoje moći nego i zbog nedostatka javne osobe.

"On je jedan od najmoćnijih ljudi u povijesti Hollywooda", rekao je suizvršni direktor Netflixa Ted Sarandos. "Ali nikad ga ne biste doživjeli kao moćnog."

Lourd je odbio sudjelovati u ovoj priči.

"Vrijedan povjerenja", "dosljedan", "podupirući", "vrlo fin" i "gotovo tih" nisu pojmovi koji se obično povezuju s predstavljanjem Hollywooda - industrijom koju mnogi povezuju s Pleplerovim starim HBO emisija "Entourage". Značajke te serije lik superagenta Ari Gold, kojeg glumi glumac Jeremy Piven, a temelji se na drskom Emanuelu koji vam se u lice stavlja u oči.

Ali pet vrhunskih rukovoditelja estrade – Iger, šef Paramount Picturesa Brian Robbins, izvršni direktor Starza Jeff Hirsch, šef NBCUniversala Jeff Shell i Zaslav – opisuju Lourda tim izrazima nježnosti.

"On je jedinstven", rekao je Iger. “On je državnik u industriji koju definiraju superagenti koji su došli do položaja moći zastrašujući. On je iskren. Reći će stvari poput: 'Da, to je moglo biti bolje.' On okuplja ljude i zauzima stavove oko kojih se ljudi zalažu.”

Dok je Emanuel postao poznat po kratkim razgovorima i odgovorima na e-mail od jedne riječi, jedan za drugim su primijetili da Lourd uvijek ima vremena za duže rasprave o strategiji, rješavanju problema i provjeravanju osobnih života.

“Bryan se nikad ne žuri”, rekao je suvoditelj Apple TV+ Zack Van Amburg. »Spreman je na razgovor koliko god je potrebno. To je super vještina, koliko god to obično izgledalo.”

Emanuelov posao također više ne odražava Lourdov. Emanuel je postao izvršni direktor javne tvrtke, razvijajući Endeavour najprije brojnim akvizicijama agencija, a zatim kupnjom popularne profesionalne lige mješovitih borilačkih vještina UFC. Kupnje su pretvorile Endeavour u kompaniju vrijednu 10 milijardi dolara.

Lourdova osoba je "briljantno protupozicioniranje" Emanuelu, rekao je Sarandos. Lourd i njegovi supredsjedatelji zadržali su CAA privatnim, a nedavno su udvostručili posao s akvizicijom agencije za talente ICM.

"Ne mislim da je to slučajno", rekao je Sarandos. "U igri su dva vrlo različita stila."

Emanuel je odbio komentirati ovu priču.

Lourd je desetljećima bio oslonac u Hollywoodu unatoč tome što je odrastao u New Iberiji, Louisiana (stanovništvo 28,143), nešto više od dva sata vožnje zapadno od New Orleansa.

Nakon što je diplomirao međunarodne odnose i novinarstvo na Sveučilištu Južne Kalifornije, Lourd je počeo razmišljati o tome da postane agent nakon što je pročitao članak u časopisu New Yorker o industriji predstavljanja u Hollywoodu, prema glasnogovorniku CAA-e.

Lourd se pridružio agenciji William Morris 1983., doslovno radeći svoj put od poštanskog odjela do agenta. Napustio je Williama Morrisa da bi se pridružio CAA-i 1988. U vrijeme kad je pomagao u vođenju CAA-e 1995., Lourd je već zastupao Woodyja Harrelsona, Ethana Hawkea i Umu Thurman, između ostalih.

Lourdova opsesija Hollywoodom iskrvarila je u njegov osobni život. Hodao je s glumicom Carrie Fisher od 1991. do 1994. Njih dvoje su dobili kćer Billie, koja je također glumica. Lourd se kasnije udala za dugogodišnjeg dečka Brucea Bozzija, koji je desetljećima radio kao izvršni potpredsjednik Palm Restaurant Group, uključujući vodi svoju žarišnu točku u LA-u za zvijezde i mogule industrije zabave. Lourd ima drugu kćer, Avu, s Bozzijem. Rođena je 2007. godine.

Lourd je suštinski maestro iza kulisa, rekao je Zaslav, s težnjama koje sežu izvan Hollywooda.

Lourd nedavno priredio večeru u svom domu za potpredsjednicu Kamalu Harris, nakon što je u njezino ime iza kulisa snažno zagovarao da bude potpredsjednica Joea Bidena, prema ljudima upućenima u to pitanje. Član je niza dobrotvornih odbora, uključujući Lincoln centar za izvedbene umjetnosti u New Yorku, i dvije zaklade koje su razvili njegovi klijenti — the Clooneyjeva zaklada za pravdu i J/P Haitian Relief Organisation Seana Penna.

Kad je Plepler odlučio da će napustiti HBO početkom 2019., Lourd je bio jedan od vrlo malene šačice ljudi s kojima je svoju odluku podijelio tjednima prije nego što ju je javno objavio ili rekao svom tadašnjem šefu, izvršnom direktoru AT&T-a Johnu Stankeyu.

"On je saveznik kojemu možete vjerovati u svijetu koji može biti čisto transakcijski", rekao je Plepler.

Ipak, usprkos svom šarmu, Lourd je agent. Njegova primarna uloga je izvlačenje novca za svoje klijente. To Zaslavu nije posve izgubljeno.

“I šarmantan je i osjetljiv, ali u isto vrijeme može biti pravi morski pas ubojica”, rekao je Zaslav. “Ali za razliku od morskog psa, kod kojeg osjetite zube, spustite slušalicu osjećajući se dobro, prije tjedan ili dva kasnije, kada shvatite da ste potrošili puno više nego što ste mislili da ćete potrošiti. Ali nekako se ne osjećaš loše zbog toga i osjećaš da će ti se odužiti na sljedećem.”

Ili, kao što je rekao potpredsjednik Lionsgatea Michael Burns: "Tako će vam lijepo reći da idete u pakao da ćete pitati za upute."

Lourd je uključen u gotovo svaki dio posla zabave. To je dio razloga zašto ga je Zaslav smatrao voditeljem studija Warner Bros.

Standardni agent ima popis klijenata i radi na tome da tim ljudima pribavi što više novca. Ali Lourdovi su klijenti tako vrijedne zvijezde da je jednako važno da holivudski rukovoditelji budu prijateljski raspoloženi s njim jer je to korisno za Lourda i CAA. Od svih ljudi s kojima je CNBC razgovarao o ovoj priči, nitko nije imao nijednu kritičnu stvar za reći o Lourdu, osim što ga je okrivio za naglo povećanje troškova talenta. To je dokaz njegove prirodne osobnosti – nekoliko rukovoditelja nije bilo tako ljubazno prema Emanuelu – ali također može govoriti o Lourdovoj moći.

Iako se autsajderima čini nasumično kako ili zašto određeni filmovi ili TV serije završe na određenim servisima za strujanje, to počinje imati više smisla kada se gleda kroz objektiv Lourda.

• Korak 1: Direktori ga pitaju za savjet koga zaposliti zbog njegove kombinacije pouzdanosti i poznavanja industrije.
• Korak 2: Ti rukovoditelji, od kojih mnogi mogu barem djelomično zahvaliti Lourdu za svoje poslove i visoke plaće, dolaze kod njega da zapošljavaju projekte.
• Korak 3: Lourd dobiva najviše dolara za svoje klijente kroz ugovore koje potpisuju ti isti rukovoditelji.
• Korak 4: Ti projekti donose milijarde prihoda za rukovoditelje.*

Korak 4 dolazi sa zvjezdicom, jer samo neki od Lourdovih projekata daju rezultate. Nije svaki film hit, čak ni s Lourdovim popisom zvijezda. Ali njegov utjecaj samo raste kako se smanjuje broj sigurnih zvijezda.

Ove je godine Lourd uvjerio Apple TV+ da plati više od 200 milijuna dolara za film na temu Formule 1 s Bradom Pittom u glavnoj ulozi koji nije imao scenarij. Lourdova tražena cijena bila je toliko nečuvena za Warner Bros. Discovery da su se neki rukovoditelji rugali terenu, privatno ga nazivajući pjenastim i "zvonovima i zviždaljkama" bez sumnje da bi to mogla biti franšiza s šatorom, prema ljudima upoznatim s tim.

Van Amburg s Apple TV+ i suvoditelj Jamie Erlicht također nisu bili sigurni u Lourdovu ponudu, ali su znali da će film napisati i napraviti tim koji je radio "Top Gun: Maverick" — redatelj Joseph Kosinski, producent Jerry Bruckheimer i scenarist Ehren Kruger . Jedini problem je bio što se "Top Gun: Maverick" još nije pojavio u kinima u vrijeme pregovora.

Tako je Apple tim dobio dopuštenje za rano prikazivanje filma. Nakon što su ga pogledali, otišli su samouvjereni. "Top Gun: Maverick" postao je jedan od filmovi s najvećom zaradom na kino blagajnama svih vremena, premašivši milijardu dolara na globalnoj razini. Ugovor s Appleom također uključuje dijeljenje prihoda bez presedana za ključne talente, prema osobi upoznatoj s tim pitanjem. Lourd je sklopio ugovor koji omogućuje Pittu, Bruckheimeru i drugim klijentima CAA-e da sudjeluju u nizu budućih tokova prihoda koji bi mogli postaviti novi standard u načinu na koji se glavni talenti plaćaju za streaming filmova, rekla je osoba.

Apple TV+ će se oslanjati na Lourda i njegove klijente u realizaciji nekoliko drugih visokobudžetnih projekata, uključujući projekt koji tek treba dobiti naziv triler s Pittom i Clooneyjem u glavnim ulogamai "Projekt Artemis", romantična komedija iz razdoblja u kojoj glume CAA klijenti Channing Tatum i Johansson, koji koštao Apple prijavljenih 100 milijuna dolara.

Promjenjiva dinamika u industriji i način na koji se plaća filmskim zvijezdama dok se sve više gledanja pomiče s kino blagajni na strujanje, mogu pregovore s Lourdom učiniti izazovnim iako se čini kao partnerstvo, rekao je Van Amburg.

"Bryan uživa u ulozi vrhunskog diplomata", rekao je Van Amburg. “Ali ne mislim da smo premalo platili za bilo što što smo ikada učinili s njim.”

Lourd je pokazao svoje mišiće prošle godine u potezu koji je rukovodioce industrije uhvatio nespremne jer ga je stavio u rijetku ulogu javnog suparnika velikom holivudskom direktoru.

Johansson tužio Disney jer je istovremeno objavio “Black Widow” na Disney+ u isto vrijeme kada je pušten u kinima. Tvrdila je da se njezina plaća temelji na ekskluzivnom kino izdanju za film.

Disney javnom izjavom uzvratio na tužbu, otkrivajući koliko je Johansson već zaradila na filmu (20 milijuna dolara) i okrivljujući je da je bila bešćutna prema promjenama u industriji oko Covid-19.

Lourd je smatrao da je Disneyeva izjava bila i mizogina i uvredljiva ne samo za Johanssona već i za sve njegove klijente, prema osobama upoznatim s tim pitanjem. To ga je ponukalo da uzvratiti strogim odgovorom u Disneyju i njegov relativno novi izvršni direktor, Bob Chapek, koji je preuzeo Iger prethodne godine.

"Disneyev izravan napad na njezin lik i sve ostalo što su implicirali je ispod tvrtke s kojom smo mnogi od nas u kreativnoj zajednici desetljećima uspješno surađivali", Lourd rekao je u tadašnjoj izjavi. "Oni su besramno i lažno optužili gospođu Johansson da je neosjetljiva na globalnu pandemiju COVID-a, u pokušaju da se prikaže kao netko tko oni i ja znamo da nije.”

Disney na kraju riješio tužbu protiv Johanssona, dajući Johansson više od 40 milijuna dolara, navodi Deadline. Chapek je rekao da su on i Lourd ostavili taj incident iza sebe i da nastavljaju voditi "tekući dijalog" koji nadilazi konkretne dogovore.

"[Razgovaramo] o industriji općenito i kako se sve razvija", rekao je Chapek. “To je odnos koji cijenim. Naša industrija je sretna što ga ima.”

Snalaženje u dinamici industrije koja se mijenja potaknulo je Lourda da postane kreativan s nekoliko poslova kako bi zadovoljio potrebe tvrtki i klijenata.

Kada je Disney 2018. potpisao ugovor s redateljem Jonom Favreauom za izvršnu produkciju i pisanje serije Ratova zvijezda “The Mandalorian”, Lourd je surađivao s tadašnjim Disneyjevim voditeljem streaminga, Kevinom Mayerom, kako bi Favreau dobio jedinstvenu ponudu novca i dionica Disneyja. Razmišljanje iza ugovora bilo je da će “Mandalorac” dovesti do porasta broja pretplatnika na Disney+, a Favreau je želio sudjelovati u potencijalnom poboljšanju. Mayer i Lourd odlučili su da su najbolja zamjena za performanse Disney+ dionice Disneyja, shvaćajući da će se dionicama tvrtke uvelike trgovati na performansama vodeće usluge streaminga.

To se pokazalo točnim. Disneyjeve su dionice procvjetale tijekom pandemije, čak i uz zatvorene tematske parkove, jer je broj pretplatnika na Disney+ svakog kvartala skokovito rastao. Favreau je potpisao ugovor s dionicama Disneyja oko 90 dolara. Do veljače 2021. udvostručili su se na više od 180 dolara po dionici. Otada su se vratile na pad uslijed šireg pada tržišta, s Disneyjem na malo ispod 100 USD po dionici od zatvaranja u petak.

Disney+ završio je svoje treće fiskalno tromjesečje s više od 152 milijuna globalnih pretplatnika.

"On pomaže ljudima u strateškim odlukama na razini tvrtke", rekao je o Lourdu Mayer, koji je u međuvremenu osnovao tvrtku za medijska ulaganja Candle Media. "On je sjajan agent, ali on to nadilazi."

Shell, iz NBCUniversala, i filmski producent Jason Blum također mogu zahvaliti Lourdu na vrlo neobičnom takozvanom prvom poslu sklopljenom 2014. koji se pokazao "vrlo unosnim" za obje strane, rekao je Blum.

Umjesto da NBCUniversal Blumu plaća honorare za njegove filmove, među kojima su i filmovi “Get Out” iz 2017. i “Halloween” iz 2018., a oba su zaradila preko 250 milijuna dolara diljem svijeta uz budžete od 10 milijuna dolara ili manje, Blum je želio izgraditi kapital u vlastitoj producentskoj tvrtki , Blumhouse. Lourd je sklopio ugovor s tadašnjom predsjednicom Universal Picturesa Donnom Langley u kojem je NBCUniversal preuzeo nekontrolirajući vlasnički udio u Blumhouseu, pri čemu su se Blumove naknade vraćale u tvrtku, a ne na njegov bankovni račun.

U početku je Shell, koji je u to vrijeme vodio Universal, bio skeptičan prema toj ideji. Ali Lourd je sklopio komplicirani 10-godišnji ugovor, dajući tvrtki razne emisije na mreži i kabelskoj televiziji, digitalna svojstva i, naravno, niskobudžetne horor filmove.

Shell je ponovio stavove Sarandosa, Van Amburga, Starzova Hirscha i Zaslava da razgovori s Lourdom često nadilaze ugovore o talentima, obuhvaćajući teme od potencijalnih zaposlenika do metaverzuma do načina na koji bi sportove uživo trebalo integrirati u streaming videa.

"Bryan zna riješiti probleme", rekao je Shell. "On je nešto najbliže starom superagentu iz prošlosti."

Blum je to sažeo sažetije.

"Ne vidim ga kao agenta", rekao je Blum. "On je direktor Hollywooda."

GLEDAJTE: Izvršni direktor Endeavoura Ari Emanuel razbija medijski i zabavni krajolik.

Otkrivanje podataka: NBCUniversal je matična tvrtka CNBC-a.