Kako je Congaree spasio usamljeni javni golf teren u najsiromašnijem okrugu Južne Karoline

Congaree, ekskluzivni privatni golf klub s modelom članstva izgrađenim oko filantropije, nedavno je dodao još jedno igralište. Nekako…

Čvrst i brz Tom Fazio dizajn tvrtke Congaree brzo je stekao nacionalno priznanje kada je otvoren 2017. Klub je privukao još veću pozornost budući da je domaćin PGA TOUR-a CJ kupa u niskoj zemlji Južne Karoline, oko 40 milja sjeverozapadno od Hilton Head Islanda.

VIŠE OD FORBESACongaree: prvi pogled na golf klub koji su izgradili milijarderi po uzoru na filantropijuBy Erik Matuszewski

Misija Congaree-a je ponuditi obrazovne, strukovne i mogućnosti učenja golfa neprivilegiranoj i zaslužnoj omladini kroz svoju Zakladu Congaree. Pozvani ambasadori kluba (umjesto članovi) potiču se ne samo da daju financijski doprinos dobrotvornoj Zakladi Congaree, već i da preuzmu aktivnu ulogu u interakciji s djecom koja dolaze kroz Congaree Global Golf Initiative i zaraditi stipendije za koledž – od kojih su mnogi nastavili igrati golf na fakultetskoj razini.

Ali drugi, odvojeni napor klupske Zaklade Congaree je kupnja i naknadna rehabilitacija Sergeant Jasper Golf Cluba, rasporeda s 9 rupa u blizini u okrugu Jasper koji je bio na rubu pretvaranja u stambeni prostor; park prikolica, zapravo.

Tečaj je jedini otvoren za javnost u najsiromašnijem okrugu Južne Karoline, s gotovo četvrtinom stanovnika koji žive ispod granice siromaštva.

Congareejeva vizija za narednika Jaspera zapravo nema nikakve veze s njegovim smjerom i izravnim klubom. Umjesto toga, radi se o nastojanju da se golf zadrži kao cjenovno pristupačna i dostupna zajednica – pružajući mogućnost lokalnom stanovništvu da igraju (i uče) na terenu koji košta 8 dolara za hodanje na devet rupa. Cijena za 18 rupa, s košaricom, iznosi samo 25 USD, a juniori mogu igrati besplatno. Zaklada Congaree pomaže u subvencioniranju troškova golfa za zajednicu, za razliku od općinskih golf objekata.

Narednik Jasper šarmantan je na svoj način, ali treba mu puno ljubavi nakon godina pogoršanih uvjeta. A zahvaljujući Zakladi Congaree i skupini profesionalaca PGA TOUR-a, među kojima je i Congaree ambasador Lucas Glover, koji je pomogao pokrenuti kampanju #RechargeTheSarge, narednik Jasper polako se transformira nakon što je spašen. Direktor kluba za golf, Tom Craft, također nadzire svakodnevne operacije u “The Sargeu”, koji je oko 20 minuta udaljen od Congareejevog imanja od 3,200 hektara, ali se može osjećati kao da je svijet udaljen.

"Kada smo ga preuzeli, jedva da ste znali da je to golf teren", kaže Craft. “Imali su jednog zaposlenika za sve i on nije znao ništa o travi. Ali on je bio odgovoran za sve, pa bi bio na kosilici i odgovarao na telefonske pozive.”

Danas većinu radova na terenu u Sergeant Jasperu obavlja bivši nadzornik tečaja čija je karijera uključivala 20 godina u Johnson City Country Clubu u Tennesseeju – dizajn AW Tillinghasta. "Ovo je na neki način njegova mirovina, njegov labuđi pjev", kaže Craft.

Na vožnji od Congareeja do narednika Jaspera, proći ćete pored zgrade suda u kojoj je završen pravni posao za stjecanje javnog prava. Južnjački ugođaj stare škole izrastao je iz romana Johna Grishama. I dok je sam teren daleko od njegovanih uvjeta u Congareeju – mnoga područja za igranje su gola i nerazgovjetna, zelenilo je vunasto, a obrasla stabla ometaju koridore za igru ​​– Sarge je zabavan raspored koji, zbog onoga što jest, savršeno na mnogo načina. Ima puno pijeska, zrelih stabala, rupa s raznolikošću i neosporivim šarmom ako gledate iz prave perspektive.

Uz napore u Sergeant Jasperu, Zaklada Congaree vodi programe golfa u lokalnoj srednjoj školi, gdje su učenici preko 95% crnci, a prosječni prihod kućanstva manji je od 20,000 dolara. U školi su postavili poligon i prostor za vježbanje koji se može koristiti tijekom nastave tjelesnog, čime se dodatno izlaže lokalno stanovništvo golfu.

Kad je Congaree bio domaćin PGA TOUR's Palmetto Championship 2021., jedan od sudionika (koji je izjednačio 35^th) bio je Bryson Nimmer, porijeklom iz okruga Jasper koji je dobio pozivnicu sponzora za turnir. Nimmer je odrastao igrajući narednika i stekao jedno od prvih mjesta u Clemson golf timu prije nego što je postao profesionalac.

"Greens su stvarno mali, tako da ako možete pogoditi zelenila, vi ste igrač," Craft je rekao o naredniku Jasperu. "Nakon toga je igrao na ljepšim mjestima, ali je odrastao ovdje."

Pitanje šire slike s Congareejem i narednikom Jasperom je je li to pristup koji bi se mogao primijeniti negdje drugdje?

Mogu li drugi privatni klubovi uskočiti i napraviti razliku kada je riječ o očuvanju ugroženog golfa u njihovim lokalnim zajednicama?

Jedan od nepogrešivih zaključaka posjeta Congareeju je ljubav koju njegovi veleposlanici i pozvani gosti gaje prema igri. Napori u Sergeant Jasperu priznanje su ne samo utjecaja na zajednicu koji golf može imati, već i ljepote koja se može pronaći u mnogim oblicima igre – od luksuznih privatnih klubova do javnih terena za 8 USD.