Kako je 'Days of Thunder' zainteresirao svjetskog prvaka Formule 8 Jensona Buttona za NASCAR kad je imao XNUMX godina

Ako umjetnost oponaša život, onda je svjetski prvak Formule 2009 iz XNUMX. Jenson Button primjer života koji oponaša umjetnost.

Prošlog četvrtka je objavljeno da će se Button ove sezone natjecati u tri utrke serije NASCAR Cup za Rick Ware Racing u zajedničkom naporu sa Stewart Haas Racingom i sponzorom Mobil 1. Ti događaji uključuju EchoPark Automotive Grand Prix na Circuit of Americas (COTA ) 26. ožujka, Grant Park 220 Chicago Street Race 2. srpnja i Verizon 200 u Brickyardu na stazi Indianapolis Motor Speedway 13. kolovoza.

Button će se također pridružiti sedmerostrukom prvaku serije NASCAR Cupa i bivšem vozaču serije NTT IndyCar Jimmieju Johnsonu i međunarodnoj zvijezdi sportskih automobila Mikeu Rockenfelleru na utrci 24 sata Le Mansa od 10. do 11. lipnja. On će suvozati Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 koji će izvesti NASCAR, Hendrick Motorsports i Chevrolet u međunarodno poznatoj utrci izdržljivosti sportskih automobila.

Prošlog petka, Button je sudjelovao na ZOOM konferenciji za Ford Racing kako bi govorio o svom ambicioznom rasporedu NASCAR Cup Series za 2023., sve na stalnim cestovnim i privremenim uličnim stazama.

Na mnogo načina, on ispunjava san iz djetinjstva, nešto što ga je inspiriralo da postane vozač utrka.

"Gledao sam NASCAR jako dugo, nekoliko desetljeća,” prisjetio se Button 10. ožujka. “Odrastajući u UK (Ujedinjenom Kraljevstvu) s četiri kanala u kasnim 80-ima, nije bilo sporta osim europskih sportova na TELEVIZOR.

“U NASCAR su me doveli Days of Thunder. Bio je to prvi put da sam vidio NASCAR. Bio je to film, pa sam kao osmogodišnjak mislio da je ludo.

"Bilo je to daleko od europskog motosporta."

Polje Dona Simpsona i Jerryja Bruckheimera u režiji Tonyja Scotta s Tomom Cruiseom, Robertom Duvallom, Randyjem Quaidom, Nicole Kidman, Caryjem Elwesom i Michaelom Rookerom osvojilo je mladog Britanca davne 1990. godine.

Iako je film imao predvidljivu holivudsku priču, akcijske snimke u filmu prikazivale su pravu akciju serije NASCAR Cup. U Daytoni 500 te godine, filmski automobili dodani su startnoj postavi za snimanje trkaće akcije. Kasnije ove godine, dodatni filmski automobili korišteni su za snimanje akcije na Darlington Racewayu.

"To me je dovelo do toga da zavolim NASCAR", prisjetio se Button. “Toliko je drugačije od onoga na što sam navikao, to je vjerojatno ono što me spriječilo da postavim pitanje hoću li se moći utrkivati ​​u NASCAR-u jer je toliko drugačije od svega što sam vozio prije.

“Tada su to bili više ovali, bez uličnih staza. To me nije toliko oduševilo jer je sve skupa još jedan skup vještina.

“Sada ima više cestovnih staza. Definitivno je primamljivije. Mislim da bih bio konkurentniji. Gledam utrke i vidim nove dečke s iskustvom u cestovnim utrkama, a njima nije lako. Vrlo je teško. Ali mislim da je to dio izazova i zašto sam uzbuđen zbog toga.”

Slavni vozač IndyCara, pobjednik utrke Indianapolis 1986 500. i dugogodišnji vlasnik tima IndyCar Bobby Rahal jednom je rekao da europski trkači u Formuli XNUMX ne misle da Amerikanci mogu "zabiti čavao".

Ne ubrajajte Buttona u one s tim elitističkim stavom. Baš poput Fernanda Alonsa koji se natjecao na Indianapolis 500 2017. i 2020., Button se ne boji isprobati izazov drugačijeg oblika utrke koji je jedinstveno američki.

“Na NASCAR sam gledao kao na super cool za gledati,” rekao je Button. “Vrlo je cool, ali ne mogu se poistovjetiti s tim jer je tako drugačije. Mislim da zato što sada imamo više cestovnih staza, a sada vidite automobile na cestovnim stazama i izgledaju kao da su pune ruke posla.

“Utrke su nevjerojatne, ali je stvarno super za gledati.

“Mislim da ste prije 10-15 godina imali nekoliko momaka koji su bili dobri na terenima. Mnogi od njih nisu se utrkivali na cestovnim stazama, pa bi to bilo kao da ja uskočim u Daytonu 500 na ovalu. Mislim da se to s vremenom promijenilo.

“Sada pogledate rešetku u Cup seriji, svi su super talentirani na ovalima i cestovnim stazama. To je dodatno uzbuđenje za ljude koji gledaju. Pogledajte Kimija Raikkonena, Joeya Handa i vidite da je stvarno konkurentan. To vas tjera da pomislite: 'Oh, to je super.' Dobivate još više uzbuđenja i interesa za sport, jer tamo postoji tako visoka razina talenta.”

Buttonova NASCAR avantura bit će na trkaćim stazama koje on najviše razumije – uličnim i cestovnim stazama.

Vožnja na brzom ovalu kao što je Daytona 500 je nešto što je Button spreman izazvati iz raznih razloga.

"Nije samo vožnja trkaćeg automobila - s vremenom se možete uhvatiti u koštac s tim", objasnio je. “Utrke su te koje su puno teže.

“Imati automobile posvuda oko sebe, imati promatrača koji ti govori tko je gdje. Mnogo vremena ste zapeli u sredini i ne možete učiniti puno. To je samo drugačija vrsta utrke. To je dio koji bi potrajao.

“Mogu ići voziti oval i uhvatiti se u koštac s njim, posebno Daytona gdje je ravan cijelim putem. Ali to je kad imate druge automobile u jednadžbi s crtanjem i guranjem. Puno je toga za naučiti.

“Raditi to u Cup seriji vjerojatno nije najbolji način za uskočiti u bolid kupa u Daytoni. Mislim da bi bilo bolje prvo to učiniti u nižoj kategoriji i na taj način steći iskustvo.”

Buttonova karijera u Formuli XNUMX došla je u okruženju visokog pritiska u kojem se čak i suigrači mogu doživljavati kao neprijatelji.

U NASCAR-u se suparnici često smatraju prijateljima.

Atmosfera je sjajna, rekao je Button. “To je ono što volim kod svih različitih serija u NASCAR-u. Obiteljska atmosfera koja me stvarno pogodila.

"Razgovarajući s Jimmiejem Johnsonom, rekao je da se moja djeca igraju s tuđom djecom, da je to ono što me stvarno zanima."

Button će biti jedan od dvojice bivših svjetskih prvaka Formule 91 koji će se natjecati u utrci serije NASCAR Cupa u COTA-i. Raikkonen će se vratiti na vožnju PROJECTXNUMX, koja je dio Trackhousea.

Raikkonen se natjecao u COTA-i na osam Grand Prixa Formule 2018 i bio je pobjednik Grand Prixa Sjedinjenih Država XNUMX.

Button se natjecao u pet utrka Formule 2021 Grand Prix na COTA-i s najboljim završetkom na petom mjestu u Vodafone McLaren Mercedesu 2015. Također je bio šesti u McLaren Hondi XNUMX.

“Utrkivao sam se u COTA-i dosta puta u F1 bolidu,” rekao je Button. “Testirao sam u bolidu Garage 56 i svi su govorili, 'Oh, tebi je lako. Dovezli ste se ovamo u F1 bolidu.' Pa, malo je drugačije u bolidu F1. Vi u osnovi vozite drugačiji krug.

“Da bih se uhvatio ukoštac s velikim automobilom, standardnim automobilom, prošli su mi testovi pomogli. Iako je to vrlo drugačija vrsta automobila. Uživam u stazi. Teče.

“U F1 bolidu je jednostavno fantastično. Prolazite kroz zavoj 1 i kroz esses do zavoja 9, to je samo promjena smjera za promjenom smjera. Postavite jednu nogu krivo u zavoju 3, a to utječe na vas sve do zavoja 9. Mislim da svi to volimo kao vozači. Vrlo slično Suzukinim esesima. Postoje neke stvarno dobre prilike za pretjecanje u bolidu F1. DRS pomaže.

“U serijskom automobilu, to je vrlo drugačije. Očito je puno sporije, a oni idu jedno uz drugo kroz zavoj 3 i zavoj 4. Što je jednostavno ludo.”'

Button se raduje batinama i lupanju; trljanje i tapkanje koje dolazi sa serijskim automobilima na trkaćoj stazi. Vjeruje da će to biti uzbudljivo iskustvo.

Također je naglasio da su NASCAR utrke na COTA-i bile vrlo dobre. Button je gledao prošlogodišnju utrku 20 puta kako bi shvatio gdje staviti automobil i različite stilove vožnje potrebne za NASCAR na COTA-i.

“Prošlogodišnja utrka je bila jako zabavna za gledati,” rekao je Button. “Veselim se akciji.

“I grad je zabavan. Puno dobrih restorana. Dovodim ženu i dvoje djece. Trebalo bi biti sjajno.”

Dobiti priliku provesti vrijeme s obitelji na utrci u kojoj je sudionik rijetko je iskustvo za Buttona. Nije dobio priliku uživati ​​u tome u Formuli XNUMX zbog pritiska i zahtjeva koje pred svakog vozača postavlja tim i struktura Svjetskog prvenstva Formule XNUMX.

“Ne želim biti negativan o Formuli 1 jer je to nevjerojatan sport,” rekao je. “Ja sam svjetski prvak FXNUMX, tako da sam tamo proveo većinu svog života.

»Ali tako si usredotočena. Vaša obitelj ne dolazi na utrke jer vaši timovi zapravo ne žele da oni budu tamo jer znaju da je vaš fokus jako važan. Jako je teško. Jer to je tvoj život. To je sve.

“Sve što radite je za Formulu 17. Radio sam to XNUMX godina u ovom svijetu gdje zaboraviš na sve ostalo. Važno je učiniti vas boljim vozačem utrka i vozačem Formule XNUMX. Dakle, kada izađete iz toga, za mene je uzbudljivo raditi druge stvari.

“S NASCAR-om je mnogo opuštenija atmosfera. Utrka je vrlo ozbiljna. I ovo su neki od najboljih vozača na svijetu, ali atmosfera izvan automobila i na stazi, to je puno opuštenija i obiteljska kategorija. Zato nam se sviđa jer iskušava nešto drugačije. Radili smo nešto isto toliko godina, tako da je uzbudljivo otići i isprobati nešto drugačije.

“Jacques Villeneuve se utrkivao prošle godine. Kimi je vozio utrku prošle godine. I čini se da svi uživaju u tome. To je i zato što volimo još jedan izazov. Pokušavam nešto drugačije. Nismo samo vozači F1. Mi smo vozači utrka. Ja također živim u Sjedinjenim Državama, tako da to pomaže u tome.”

Porijeklo Buttonovog ugovora za NASCAR Cup Series seže do razgovora koji je vodio s predstavnikom Mobil 1 prošle godine. Razgovarao je s Markom Humphriesom, Global Motorsports menadžerom za Exxon/Mobil prošlog rujna u padocku Formule XNUMX.

Rekao je Humphriesu da bi volio ući u NASCAR, više razmišljajući o seriji kamiona i Xfinity seriji nego o NASCAR Cup seriji.

Humphries je bio iznenađen Buttonovim zanimanjem i rekao je da će obaviti nekoliko poziva.

Nakon što je razmijenio mnogo tekstualnih poruka, Humphries je rekao Buttonu da bi to mogli ostvariti.

Posljednja F1 utrka sezone bila je u Abu Dhabiju, a njih su se dvojica pošteno susreli. Humphries je rekao Buttonu da žele odraditi više od jedne utrke jer bi to bilo bolje za Mobil 1 i omogućilo Buttonu da stekne više iskustva.

Sljedeći potez bio je razgovor sa Stewart Haas Racingom i Rick Ware Racingom.

“Sve je bilo vrlo brzo kako se sve preokrenulo, a ja sam vozač Cup serije,” rekao je Button oduševljeno. "Bilo je ovo nekoliko zabavnih mjeseci, ali bilo je jako teško pripremiti auto za Austin."