Električno vozilo je dobro za jutarnje putovanje, ali za pogon ogromnih vlakova, kamiona i brodova koji pokreću globalnu ekonomiju, vodik, teške baterije i čišća goriva su karta. Cummins, stoljetni proizvođač prljavih dizelaša, prednjači.
Cummins Inc. je moderan, konzolni uredski toranj od čelika i stakla u Indianapolisu više liči na sjedište tehnološke tvrtke nego na posao koji živi od dizelskih para. Nesklad se nastavlja u Columbusu u Indiani, gdje je Cummins rođen prije jednog stoljeća i gdje je zaklada tvrtke financirala vrhunske dizajne IM Peija i Eera Saarinena za škole, vatrogasne postaje i knjižnicu.
Još jedan iznenađujući zaokret je činjenica da vodećeg američkog proizvođača dizelskih motora vodi rodom iz Silicijske doline sa diplomom inženjera na Stanfordu. Također je potpuno relevantno: Bitka za tržište motora kamiona vodit će se na području okoliša, a Cummins će se boriti protiv naizgled zelenih početnika koji nude električne kamione.
Napravi to, kaže Thomas Linebarger, Cumminsov izvršni direktor u posljednjem desetljeću.
“Teslas neće pokretati našu ekonomiju”, kaže on. "Oni će voziti bogate ljude." Cummins uspijeva upravo zato što je bio vješt u ispunjavanju sve zahtjevnijih ekoloških pravila nametnutih dizelskim motorima. A kada dođe dan da kamioni na baterije ili vodik u potpunosti istisnu dizel, Linebarger će biti spreman.
Mršavi 59-godišnji izvršni direktor počeo je postavljati temelje za evolucijski pomak u Cumminsu prije šest godina, kupovinom tvrtki s iskustvom u baterijama, vodiku i gorivnim ćelijama te osnivanjem novog odjela usmjerenog isključivo na pogonske sklopove sljedeće generacije. Linebarger se kladi da ti potezi i Cumminsova velika globalna baza kupaca mogu pomoći da predvodi tržište čistijih kamiona, autobusa, čamaca, vlakova, rudarske opreme i generatora tijekom 2020-ih i dalje.
“Potrebna su nam rješenja koja će stvari plasirati na tržište – dopremiti vaš madrac, dostaviti cvijeće, sve ove druge stvari koje se ovdje dešavaju”, kaže on, pokazujući veliki prozor konferencijske sobe dok jaka zimska kiša natapa Indianapolis. “Jedno rješenje neće uspjeti. Nitko ne razumije raspon tih rješenja bolje od nas.”
Cummins isporučuje teške sustave vodikovih gorivnih ćelija za pogon autobusa i putničkih vlakova s nultim emisijama.
Cummins Inc.
Različiti pristupi su nužni jer je linija proizvoda tvrtke velika. Godišnje Cummins isporučuje više od milijun motora za teške uvjete rada za autobuse, Dodge pickupove, Kenworth polu kamione, Bradley M2 Army vozila, Siemens vlakove, ribarske koće, rudarske strojeve i rezervne generatore za podatkovne centre.
Ekološki izazovi dizela su značajni. Osim ugljičnog dioksida, gorivo ispušta crnu čađu, uzrok bolesti srca i pluća, te preteče smoga i kiselih kiša. Kalifornija zahtijeva da do 2024. komercijalne flote počnu zamijeniti dizelske kamione modelima s nultom emisijom. Američka agencija za zaštitu okoliša namjerava postepeno uvesti strože zahtjeve za teške kamione počevši od modela iz 2027.
Do sada je Cumminsova sposobnost razvoja čišćih dizelskih sustava kako bi se zadovoljila stroža pravila o onečišćenju tijekom posljednjih 20 godina pomogla da napreduje. Izvijestio je o 2.1 milijardu dolara neto prihoda u 2021. uz povećanje prihoda od 21%, na 24 milijarde dolara. Njegova tržišna kapitalizacija iznosi 30.5 milijardi dolara.
Prijelaz tržišta teških vozila s dizelskog goriva neće biti brz ni jeftin. A pobjednik na tržištu dugih relacija možda neće biti kamioni na baterije koje Elon Musk obećava. To bi mogli biti motori koji sagorevaju vodik iz obnovljivih izvora. Uzimajući u obzir iskopavanje litija za bateriju i djelomično fosilnu mrežu koja se koristi za njeno punjenje, sasvim je moguće da će jednog dana Cumminsovi kamioni biti zeleniji od Teslinih.
Pokretanje proizvođača nije bio vjerojatan ishod za Linebarger. Odrastao je u radničkom domu u Silicijskoj dolini u vrijeme kada su regiju definirali IBM i Hewlett-Packard, a ne Apple i Google. Roditelji su mu se razveli kad je bio mlad, a majka se u jednom trenutku okrenula bonovama za hranu. “Vratila se na koledž, završila diplomu radne terapije u državi San Jose i nekako nas je samo držala u pokretu.”
Dobre javne škole pomogle su Linebargeru da upiše Claremont McKenna College i Stanford, gdje je stekao dodiplomske diplome iz menadžmenta i strojarstva. Stažirao je u Cumminsu dok je završio kombinirani MBA i magisterij iz proizvodnih znanosti na Stanfordu. “Želio sam graditi tvrtke, a ne financirati ih”, kaže.
Linebargerova strategija za napad ugljikom i daljnje smanjenje onečišćenja ispušnim plinovima je višestruka, miješajući konvencionalne i visokotehnološke opcije. Cumminsov inženjerski tim planira nastaviti poboljšavati učinkovitost svojih diesel motora i generatorskih linija, a istodobno ih dizajnirati za izgaranje čišćih goriva, uključujući prirodni plin i vodik iz obnovljivih izvora. Također pripremaju hibridne opcije koje, poput Toyotinog Priusa, povećavaju učinkovitost goriva bez ogromne baterije potpuno električnog kamiona.
“Danas, s tehnikama koje imamo s velikim podacima i analitikom, možemo dizajnirati učinkovitost u sustavu na način na koji nismo mogli prije 10 ili 15 godina. Imamo cilj poboljšati učinkovitost naših motora za 20% ili 25% do kraja desetljeća”, kaže Linebarger. “Sljedeći korak je uglavnom punjenje goriva; u tom trenutku zapravo nema puno posla s motorom. Jednom kada ste savršeno učinkoviti, to je hibridizacija i gorivo.”
Linebarger je 2018. godine stvorio odjel New Power u Cumminsu kako bi dizajnirao sustave napajanja baterija i gorivih ćelija te tehnologiju proizvodnje vodika koja bi mogla zamijeniti njegovo poslovanje s dizelskim motorima do 2030-ih. Kako bi to ojačao, Cummins je kupio gorivih ćelija i razvojnog proizvođača vodika Hydrogenics, preuzeo udio u Sion Poweru za razvoj litij-metalnih baterija i započeo zajedničko ulaganje s kineskom naftnom tvrtkom Sinopec za proizvodnju vodika iz obnovljivih izvora. Pod vodstvom Amy Davis, New Power je u početku fokusiran na baterije i motore za lake i srednje kamione, te sustave vodikovih gorivnih ćelija za željezničke aplikacije i stacionarnu proizvodnju energije. Pogonski agregati na duge relacije za poluprikolice su u izradi, ali vjerojatno neće biti temeljni posao do kasnih 2020-ih, kaže ona.
S napretkom u baterijskim paketima i ponudom za lakša gospodarska vozila, operateri voznih parkova se "glave oko kamiona zadnjeg kilometra", ali su zabrinuti zbog zamjene dizel sustava u polu i teškim kamionima, rekla je Davis dok su ona i Linebarger bili u Škotskoj za na konferenciji o klimatskim promjenama u studenom. Cumminsovi kupci zabrinuti su da sustavi samo na baterije – poput Muskovog planiranog polufinala koji ide do 500 milja – nisu realni. Ne smeta samo veličina baterije. To je nedostatak stanica za punjenje.
Davis je opisao klijente koji su se pitali: „Što je s mojim dugim putovanjima? Nisam mogao niti napuniti tri svoja kamiona odjednom, s obzirom na sustav koji postoji za punjenje. Dakle, što ćemo učiniti?" Njezin odgovor: "Električni pogon na gorive ćelije može biti prilično komplementaran s radom baterije koji se događa."
Kako bi dodatno ojačala svoju tehnologiju čistog pogonskog sklopa, tvrtka je 22. veljače predstavila plan za kupnju proizvođača komponenti Meritor u ugovoru vrijednom 3.7 milijardi dolara. “Dodavanje njihovih komplementarnih snaga pomoći će nam da se pozabavimo jednim od najkritičnijih tehnoloških izazova našeg doba: razvoj ekonomski održivih rješenja bez ugljika za komercijalne i industrijske primjene,” rekao je Linebarger o akviziciji.
Zajedno s proizvođačima kamiona, uključujući Daimler, Volvo i startup Nikola, Cummins vidi bateriju kao održivu opciju za teške kamione kojima je potrebno samo 200 milja dnevnog dometa, kao što su platforme koje vuku teret iz luka ili koriste fiksne rute isporuke. Za kamione koji trebaju prijeći 300 milja ili više između punjenja goriva, energija vodika izgleda privlačnije, pogotovo jer je sustav gorivnih ćelija koji pretvara element u električnu energiju lakši od baterije. Vrijeme punjenja vodika može se usporediti s onim za dizel.
“Gledam na dekarbonizaciju i kažem da je to prilika za rast za Cummins, jer će sada inovacije biti jako bitne”
Cummins je prošle godine izvijestio o prodaji New Powera od 116 milijuna dolara. Taj je broj djelić ukupnog prihoda tvrtke, ali je veći od kombinirane prodaje komercijalnih proizvođača električnih vozila Rivian, Arrival i Nikola, koji tek počinju s isporukom flote.
Matthew Elkott, koji pokriva Cummins za Cowen & Co., kaže da put koji je Linebarger postavio – miješanje postojanog povećanja učinkovitosti za konvencionalne motore i priprema tehnologije sljedeće generacije – izgleda ispravno. “Još ne znamo koja će biti najprisutnija tehnologija za 10 ili 20 godina od sada, ali [Cummins će] pomoći da se veliki broj tih kupaca premjesti prema kako god izgledala budućnost.”
Cummins gradi testne verzije teških vodikovih sustava za polu kamione.
Cummins Inc.
Tesla je okupila tisuće potencijalnih kupaca za Tesla Semi koji je predstavljen 2017. – a to kasni najmanje dvije godine. S obzirom na nedostatak iskustva proizvođača električnih vozila u radu s velikim voznim parkovima, Elkott je skeptičan oko toga koliki će igrač Tesla ili Nikola, koji se također zalaže za napajanje baterijama i vodikom, biti u komercijalnim kamionima.
"Prednost koju [Cummins] ima u odnosu na nekoga poput Tesle je ova instalirana baza kupaca diljem svijeta", od kojih su se mnogi s time bavili desetljećima, kaže Elkott. Ako tvrtka kaže da ima uvjerljiv proizvod na vodik i gorivo potrebno za njegovo napajanje, tvrtke koje već isporučuje to će vjerojatno shvatiti ozbiljno. “Da sam ja taj kupac, vjerojatnije je da ću izabrati Cummins nego nekoga novog na tržištu.”
Poput drugih dugovječnih svjetskih proizvođača kao što su Ford, Toyota i Harley-Davidson (na čijoj je ploči Linebarger), Cummins vidi inženjerske inovacije kao srž svoje povijesti. Suosnivača 1919. od strane Clessie Cummins kako bi unaprijedila revolucionarni motor Rudolfa Diesela, tvrtka je u početku licencirala dizajn male tvrtke iz Michigana prije nego što je razvila vlastite dizelske motore s izravnim ubrizgavanjem koji su mogli pokretati pumpe, mljeti zrno ili pokretati pilu. Do 1930-ih Cummins je gurnuo na tržište kamiona s motorom Model H koji je postao industrijski standard.
"Cummins je najbolje prošao kada je potrebna inovacija", kaže Linebarger. "Čim se industrija na neki način odluči na tehnologiju, tada se samo natječete za opseg i cijenu."
Američki Zakon o čistom zraku iz 1970., koji je prisilio proizvođače dizelskih motora da čiste svoje proizvode, u konačnici je potaknuo poslovanje Cu mmins-a, koji je brzo mogao izbaciti na tržište čistije motore. Linebarger očekuje sličan ishod jer ugljični dioksid postaje neprijatelj.
“Gledam na dekarbonizaciju i kažem da je to prilika za rast za Cummins, jer će sada inovacije biti jako bitne,” kaže on. “Inovacija je ono što radimo – a onda se ne moramo toliko natjecati po najnižoj cijeni puta milijun jedinica.”
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/02/23/how-diesel-giant-cummins-might-beat-tesla-in-the-green-engine-battle/