Kako je Gigi Caruso svoj gubitak sluha pretvorila u zagovaranje

Većina ljudi poznaje Gigi Caruso po njezinim kupaćim kostimima i liniji životnog stila koji su joj dragi slavni Gigi C ali ono što većina ljudi ne zna je Carusov životni put s gubitkom sluha koji ju je doveo do poduzetništva. Caruso je rođena s umjerenim do umjereno teškim senzorneuralnim gubitkom sluha, a prvi par slušnih pomagala dobila je s tri godine. Nije mogla čuti zvukove poput udaranja valova, kiše ili cvrkuta ptica sve dok sa 16 godina nije dobila slušni aparat pod nazivom Lyrics. “Zajednica osoba s oštećenjem sluha nije bila društveno pristupačna tijekom odrastanja. Nisam poznavao nikoga tko je također imao gubitak sluha, tako da nisam nužno imao zagovornika u zajednici, ali moji roditelji i braća bili su mi veliki sustav podrške. Uvijek su me poticali da prihvatim svoj put do gubitka sluha i ulijevali mi povjerenje da se zalažem za to”, rekla je.

Jedan od osam Amerikanaca stariji od 12 godina pate od neke vrste gubitka sluha, ali većina ne nalazi adekvatnu podršku, posebno kada je u pitanju posao ili školovanje. Caruso je smatrao da je njezin gubitak sluha invaliditet koji većina ljudi nije razumjela kako ga prihvatiti. “Mislim da je za mene osobno jedan od najtežih izazova s ​​kojim sam se susreo tijekom odrastanja s gubitkom sluha bio slušni aparati koje sam odrastao. Učinili su da se osjećam kao da imam nevidljivi invaliditet jer nitko nije znao da imam gubitak sluha osim ako im nisam rekao ili sam podigao kosu i vidjeli su moje slušne aparate kad sam imao one preko ušiju. Zbog toga bi ljudi samo pretpostavili da ih normalno čujete i da možete normalno odgovoriti – mojim učiteljima je bilo jako teško razumjeti moj invaliditet jer to nije bilo očito i pred njima ili bi ponekad ljudi zaboravili. Kad sam prolazio kroz jedno od najtežih trenutaka u srednjoj školi i moji učitelji nisu razumjeli što mi je potrebno da bih bio uspješan učenik, išli su protiv prilagodbe koje sam tražio. Samo zato što nisi mogao vidjeti moj invaliditet, ne možeš mi reći da samo sjedim u učionici kao svako drugo dijete i očekujem da čujem sve na isti način kao i drugi”, rekla je.

Budući da ju je Carusov gubitak sluha spriječio da ostane zainteresirana za aktivnosti koje nisu stimulirale druga osjetila izvan sluha, ocean je postao njezino sigurno utočište. Omiljena zabava Carusova odrastanja bila je provod na plaži i u vodi gdje je u konačnici razvila ljubav prema kupaćim kostimima. “U početku nisam to doživljavao kao nešto što je povezano, ali što više razmišljam o tome i pričam o tome, shvatio sam da moja ljubav prema vodi proizlazi iz mog gubitka sluha što je razlog zašto sam pokrenuo GIGI C Općenito, bilo je teško biti mlad osnivač, ali gubitak sluha uz to je bio još teži jer sam bio toliko zabrinut što će ljudi u industriji misliti. Teško je govoriti kao mlađi izvršni direktor, ali uz to je bio izazov dodati gubitak sluha,” objasnila je. “Međutim, to je nešto čime sam se uspio snalaziti i naučio sam govoriti gdje je potrebno unatoč nesigurnostima. Kao trenutak punog kruga, gubitak sluha me u biti doveo do mjesta gdje sam sada kao izvršni direktor i osnivač tvrtke za kupaće kostime.”

Zagovaranje gubitka sluha može izgledati kao usvajanje jednakih računa o zapošljavanju, osiguravanje titlova na televiziji ili medijskim stranicama kako bi se dokazala slušna pomagala na šalteru. Većina ovog posla je iza kulisa ostavljajući mlade u zajednici nepovezanima. Caruso je osjećala nedostatak podrške dok je odrastala s gubitkom sluha, ali nedavno je svoju priču podijelila javno i bila je iznenađena odgovorom koji ju je tada naveo da postane i aktivna zagovornica. “Postati samouvjeren sa svojim gubitkom sluha dovoljno da se zalažem za to stvarno se dogodilo kada sam prvi put imao objavio je videozapis na moj Instagram gdje sam malo pričao o svom putovanju i dobivanju svojih tekstova. Neočekivano sam primio izljev ljubavi i podrške kroz komentare i izravne poruke ne samo od ljudi koji su me pratili, već i od drugih u zajednici osoba s oštećenjem sluha s kojima se nikada prije nisam povezao. Ovo je bio prvi put da sam stvarno osjetio zajednicu oko sebe i znao da nisam sam na ovom putu i to me motiviralo da radim na tome da budem stup za druge u zajednici.” To ju je natjeralo da shvati da može učiniti mnogo više u zajednici, posebno za djecu i mlade, jer su to temeljne godine kada shvaćate tko ste kao pojedinac.

Caruso ima otvorenu forumsku grupu u kojoj nekoliko njezinih sljedbenika koji se također bore s gubitkom sluha redovito međusobno razgovaraju o podršci i obrazovanju. Nedavno je Caruso održala događaj na Svjetski dan sluha u The Groveu za nagluhu djecu, a njezina je obitelj posebno dala donaciju za stvaranje Odjela za otorinolaringologiju USC Caruso specijaliziranog za djecu s oštećenjem sluha. “Sada radim na izvođenju više događaja koji se organiziraju za zajednicu. Osim toga, radim na tome da progovorim o svojoj priči kad god mi se ukaže prilika kako bih mogao doprijeti do više ljudi i dati im do znanja da gubitak sluha nije nešto što bi vas trebalo sputavati, da, ponekad je teško, ali okrenite se to u nešto što vam daje snagu i motivira vas”, naglasio je Caruso. „Svoj gubitak sluha sam pretvorio u pozitivu, prihvatio sam teške izazove i prihvatio ih što me samo učinilo boljom osobom i poduzetnikom. Na mnogo načina, gubitak sluha mi je pružio drugačiji dar. A da toga nisam ni svjesna, izazovi s kojima sam se suočio naučili su me otpornosti i povjerenja da se mogu prilagoditi novim i teškim okolnostima."