Kako su tuga, izgaranje i pretraživanje na Googleu doveli do NYC-ovih Yu and Me Books

Kad je Lucy Yu imala 7 godina, rekla je mami da se želi povući i jednog dana otvoriti knjižaru. Oduvijek je voljela čitati i, kao jedino dijete koje je prvenstveno odgajala njezina samohrana majka koja je emigrirala iz Kine, okrenula se knjigama kao izvoru utjehe.

Sada, sa 27 godina, Yu živi taj san o mirovini kao svoj posao s punim radnim vremenom. U prosincu je otvorila Yu and Me Books u kineskoj četvrti Manhattana u New Yorku prva knjižara u vlasništvu azijskih Amerikanaca u kojem se nalaze djela autora boja, imigranata i ljudi iz marginaliziranih zajednica - mjesto za koje Yu kaže da je oduvijek željela vidjeti, ali ga nikad nije pronašla dok ga nije sama stvorila.

"Ovo je bio pravi san", kaže Yu za CNBC Make It. “Nisam shvaćao da prostor koji sam želio za sebe žele i drugi ljudi. To mi toliko znači.”

Yu je po obrazovanju kemijski inženjer, a nedavno je radio kao voditelj lanca opskrbe za prehrambenu tvrtku. Ali u siječnju 2021. udarila je u zid. Radila je 80-satnog tjedna, suočavala se s umorom od pandemije i još uvijek je tugovala zbog gubitka dobrog prijatelja koji je umro godinu dana prije.

Odlučila je uzeti tri tjedna godišnjeg odmora - cijeli svoj PTO dodijeljen za godinu - odjednom.

“Kao netko tko se cijeli život bori s depresijom i anksioznošću, donošenje te odluke bila je vrlo rijetka za mene”, kaže Yu. “I sve što sam radio za to vrijeme bilo je čitanje dvije knjige dnevno. Osjećao sam da je to sve što mi daje iscjeljenje i pravi prostor koji mi je trebao.”

Shvatila je da od mladosti, “kad god sam u trenucima intenzivnog stresa ili tjeskobe, uvijek se okrećem knjigama, jer mi daju takav osjećaj utjehe ići na druga mjesta i priče izvan moje.”

Jedne večeri uz vino pokrenula je Google i počela istraživati ​​kako otvoriti knjižaru i stavljati ideje u proračunsku tablicu. “Odjednom je bilo 2 ujutro i sastavila sam ovaj nacrt” poslovnog plana, kaže ona. U narednim danima i tjednima, ona se uskratila u oživljavanju.

Do svibnja je pokrenula GoFundMe crowdfunding stranicu i prikupila gotovo 16,000 dolara. Uzela je ta sredstva, zajedno sa svojom životnom ušteđevinom, da iznajmi prostor, pokrije režijske troškove i napravi inventar.

Otvorila je Yu and Me Books u prosincu 2021., odajući počast majčinim inicijalima "YM".

Yu je nastavila raditi svoj dnevni posao do veljače, kada je dala otkaz i počela voditi knjižaru s punim radnim vremenom. “Upravo sam probala i nadala se da će ispasti najbolje”, kaže ona, “i stvarno sam uzbuđena što sam sada samozaposlena. Nikad nisam mislio da će to biti opcija za mene.”

Njezina se majka prvotno pitala zašto je dala otkaz od 9 do 5 kako bi otvorila knjižaru u doba Amazona. Ali nakon što je dućan službeno otvoren, kaže Yu, njezina je majka doletjela iz Kalifornije u New York, “i ostala je sa mnom u knjižari svaki dan tri tjedna, što je bilo tako divlje, jer azijske mame to ne rade”, Yu šale.

“Mislim da se njezina percepcija o tome što je knjižara i koliko su ljudi bili uzbuđeni zbog toga promijenila s njezinim boravkom ovdje”, dodaje Yu.

Yu se šali da većina onoga što zna o vođenju tvrtke dolazi od Googlea i YouTubea. Također je puno naučila pozivajući druge lokalne vlasnike knjižara, uključujući Noelle Santos iz The Lit. Bar u Bronxu i Emma Straub iz Brooklyn's Books are Magic.

Yu je također pronašao mjesto u kineskoj četvrti Manhattana, prvo kao stanovnik, a sada kao vlasnik tvrtke.

"Zajednica u kineskoj četvrti je fenomenalna", kaže Yu. “Mislim da je to najviše što sam se osjećao kao kod kuće u kvartu koji živi u gradu. I svaki se vlasnik trgovine pojavljuje jedni za druge”, posebice s obzirom na pandemiju napetim poslovima zbog financijskih poteškoća i Ksenofobija potaknuta Covidom.

Yu razumije važnost vođenja svoje knjižare u vrijeme rastućeg antiazijskog nasilja i diskriminacije. Osim što nosi oko 1,700 ručno biranih naslova koji usredotočuju AAPI i imigrantske priče, Yu and Me Books ugošćuje autorske razgovore, čitanja u zajednici i druge događaje. Prostor ima caffe bar i kutak za čitanje, a Yu planira ugostiti više događaja u klubu knjiga i proširiti doseg trgovine izvan New Yorka.