Kako je HallPass Media proširio NBA ljetnu ligu u više od navijačkog iskustva

Ono što je počelo kao "šest rukovanja i kutija letaka" prije 17 godina, operacija NBA Ljetne lige u Las Vegasu procvjetala je u renomirani događaj u košarkaškom kalendaru.

Pod vodstvom Alberta Halla i NBA agenta Warrena LeGariea 2004., Ljetna liga u Vegasu narasla je čak i više nego što su suosnivači očekivali kada su ideju iznijeli glavnim donositeljima odluka u NBA-u.

Hall, osnivač i predsjednik HallPass Media, samo je želio stvoriti vrhunsko okruženje za buduće talente lige. Upoznao je LeGarieja sredinom 1990-ih, dok je Hall radio za Seattle SuperSonics, a LeGarie je predstavljao glavnog trenera Georgea Karla. S obzirom na to da različita mjesta Ljetne lige diljem zemlje nisu bila jako popularna i nisu privukla veliku publiku, oboje su shvatili da postoji prostor za napredak. Na neki način, postalo je jasno da postoji tržišna neučinkovitost za ove važne utakmice izvan sezone.

Nakon što je osmislio plan da Las Vegas ugosti utakmice Ljetne lige i privuče više pažnje zvijezdama u usponu, inovativni dvojac počeo je dobivati ​​podršku viših vrhova.

“Evolucija Ljetne lige proizašla je samo iz pokušaja da se momčadima i igračima pruži bolja atmosfera”, rekao je Hall za Forbes u nedavnom telefonskom intervjuu. “A onda, s vremenom, razviti iskustvo obožavatelja. Sedamnaest godina kasnije, razvili smo izlog za vansezonsku košarku i, globalno gledano, stvarno dobro tržište.”

Prije nego što je Vegas urezao vlastiti put u NBA krajoliku, postojala su još tri mjesta Ljetne lige. Održane su u Orlandu, Utahu i Bostonu. Ubrzo nakon All-Star stanke 2004., Boston je morao otkazati svoje planove za srpanjsku ljetnu ligu zbog Nacionalne konvencije Demokratske stranke koja se održavala istog tjedna. Nije bilo dovoljno hotelskih soba za oba događaja.

Tada je Adam Silver, koji je u to vrijeme bio zamjenik NBA povjerenika, uzeo LeGariejev i Hallov plan i krenuo s njim.

Tijekom probnog rada u Vegasu, jedini cilj bio je da prođe glatko i pokaže NBA-u nekoliko znakova onoga što mogao transformirati u. Bilo je samo šest momčadi uključenih u inauguralnu Vegas Summer League, s manje od 100 ljudi na tribinama u prvih nekoliko utakmica. Ukupna posjećenost cijelog događaja bila je znatno ispod 10,000, ali to nije spriječilo Halla i LeGarieja da nastave graditi proizvod.

S obzirom da je NBA liga podržavala novo mjesto i posvetila više resursa operaciji, Ljetna liga Vegasa imala je jake noge napred. Posjećenost je eksponencijalno rasla kako su godine napredovale, i na kraju su dobili glavne sponzore koji su prikupili više publiciteta i financijske potpore.

Odjednom su se utakmice od igranja na jednom terenu — samo tijekom dana — pretvorile u cjelopopodnevnu i večernju izložbu na dva odvojeni sudovi. Sada je svaka momčad zastupljena u događaju koji obično traje 10 dana s više od 80 utakmica, uključujući turnir za osvajanje prvaka.

Otkako se događaj proširio na dva terena, Thomas & Mack Center i susjedni Cox Pavilion, posjećenost je premašila 140,000. S više od 600 medijskih akreditiva odobrenih za ovaj događaj i mjestom koje je svjetska prijestolnica zabave, Ljetna liga u Vegasu je, na neki način, evoluirala u najveći godišnji sportski festival.

Razvijanje središnjeg čvorišta za mlade talente za natjecanje bilo je ključno za Halla i LeGarieja od prvog dana. Znali su da će proizvod na igralištu zavladati, pogotovo ako navijači mogu platiti pristupačnu cijenu da gledaju najnovije regrutance i trenutne NBA igrače više dana.

Hall je ljeto 2007. spomenuo kao godinu koja se osjećala kao prekretnica za Vegas, s početnicima Kevinom Durantom i Gregom Odenom koji su predvodili akciju. Od tog trenutka, Ljetna liga je postala ključna točka u NBA rasporedu jer je to prvi put da mnogi od ovih novaka doživljavaju pravi okus borbe protiv profesionalnih talenta.

Ono što je također počelo uzimati maha bila je platforma i umrežavanje u koje su se svi uključili dok su provodili vrijeme u Vegasu.

Postao je odredište za važne sastanke licem u lice, kako u košarkaškoj tako i u poslovnoj komponenti. Sponzorstva su bila na vrhuncu svih vremena i stotine tvrtki odletjele su u Vegas samo kako bi privukle buduće klijente.

"Mislim da košarka... oduvijek smo znali da može biti velika", rekao je Hall. “Ali mislim da su nas sporedni dijelovi ono što nas je iznenadilo. Postao je ovaj think tank za NBA u svim tim različitim aspektima. Za Euroligu, za agencije, mreže, tvrtke za obuću i brendove koji su partneri lige.”

Dio onoga što Hall tamo opisuje s “think tankom” je prilika da se nove strategije testiraju tijekom Ljetne lige i da svi imaju priliku naučiti nešto svake godine.

Proteže se i dalje od igrača. Pod vodstvom HallPass Media, ono što se prvotno smatralo košarkaškim mjestom za gledanje mnoštva utakmica, prešlo je u dinamično iskustvo za mlade studente i buduće profesionalce.

HallPass Media je tvrtka za sportski marketing koja se fokusira na savjetovanje o brendovima, marketing talenata, grafički dizajn i video produkciju, kao i razvoj emitiranja i medija. Osim njihove uključenosti u Ljetnu ligu, HallPass je angažirao The Basketball Tournament (TBT) 2020. kako bi pružio potpunu liniju usluga. Također su pomogli nigerijskoj muškoj košarkaškoj reprezentaciji na Olimpijskim igrama 2021. postavši Agencija rekorda za prijatelje nigerijske košarke (FONB). HallPass je podržao brend — dok je blisko surađivao s glavnim trenerom Nigerije Mikeom Brownom — pomažući u razvoju njihovih temelja i radeći na integraciji različitih partnerstava i poslovnih prilika.

Možda najznačajnija inovacija za HallPass, što se tiče Vegas Summer League, je Sports Business Classroom (SBC).

Kao dio SBC-a, impresivni Business of Basketball Program njihov je vodeći događaj koji se održava svake godine na Ljetnoj ligi. To je program za studente da nauče detaljne komponente NBA-ove granice plaća, nijanse skautinga, što ulazi u posao koordinacije videa i kako pravilno razumjeti i primijeniti analitiku. Također postoji dio programa posvećen podučavanju studenata kako napredovati u području medija i emitiranja.

Svako od tih područja studija spada pod određeni "predmet" koji studenti mogu odabrati, dok također uče osnove NBA poslovanja u općim ili "GE" dijelovima kolegija. HallPass je za njihov SBC postavio sustav sličan fakultetu, ali uz dodatnu korist učenja od inteligentnih stručnjaka na vrhu svojih područja i povezivanja s njima.

Dosadašnji instruktori i govornici kreću se od članova NBA ureda do visokih članova medija. Sa strane prednjeg ureda, studenti su mogli učiti od predsjednika Sixersa Daryla Moreya, generalnog menadžera Wizardsa Tommyja Shepparda, vlasnika Mavericksa Marka Cubana, predsjednika Raptorsa Masaija Ujirija i niza drugih. S financijske strane, stručnjak za ograničenje plaća Larry Coon glavna je komponenta programa. NBA glavni treneri također su dio događaja, koji pružaju znanje iz svog desetljeća iskustva u ligi.

"Ako želite pojačati svoju mrežu i naglasiti svoje vještine, SBC vam pruža tu priliku od samog početka", rekao je Hall. “To je jedna od onih stvari u kojima ulažete u sebe, ali upoznajete ključne ljude. Razumijete znanje iz industrije. Svatko čita o određenim naslovima u košarci, ali vi stvarno ne znate unutarnje djelovanje iza tog dogovora, trgovine ili promocije. To je ono što SBC radi – stavlja vas u te scenarije i pruža vam iskustvo u stvarnom vremenu.”

Hall je spomenuo da su mu poslodavci u NBA-u posebno rekli koliko je SBC program važan u njihovom životopisu. Ne samo zbog nastavnog plana i programa tih sati, već i koliko je umrežavanja ušlo u te neprocjenjive dane u Vegasu. SBC je u mnogočemu postao zlatna ulaznica za one koji su se prethodno mučili probiti vrata.

Jedna od najjačih prednosti HallPass-ovog SBC-a je ta što nije važno u kojoj ste fazi svoje karijere. Za studente koji tek počinju, a nisu dobili nikakav posao u košarci, to će im dati ultimativni Uvod. Ili, ako ste netko tko se već nekoliko godina bavi profesionalnim košarkaškim postavkama, uvijek postoji nešto novo za pokupiti. I uvijek postoji novi govornik ili gost od kojeg možete učiti.

Rane prijave interesa za Sportsku poslovnu učionicu možete pronaći ovdje.

Dodatno, novi program HallPass pokrenut 2021. bila je virtualna GM akademija, koja se održala krajem prosinca. Domaćin od strane bivšeg GM-a Phoenix Sunsa Ryana McDonougha, GM akademija je bila trodnevni događaj osmišljen da izazove sudionike s različitim pred-uredskim zadacima, pružajući im iskustvo i prilike za učenje od visokopozicioniranih donositelja odluka diljem NBA-a.

Nakon što su studenti započeli tečaj, podijeljeni su u timove i stavljeni u stvarne NBA scenarije. Uz vodstvo cap gurua Larryja Coona i NBA GM-ova, studenti su pozvani da rade kroz zanate, imajući na umu svaki aspekt NBA transakcija (financijske posljedice, učinak na terenu, kemiju tima i kratkoročne i dugoročne ciljeve za njihovu franšizu).

“Imamo različite (govornike) koji se stvarno dotiču, broj jedan, svoje priče o porijeklu. Ali također, koji je proces kroz koji prolaze na svom poslu? Je li to zapošljavanje osoblja? Zapošljava li se izviđački odjel? Je li to upravljanje limitom plaća? Razumijete li novi kolektivni ugovor? Izlazak iz lošeg ugovora, a kako potpisati slobodnog agenta? Ima puno stvari kroz koje prolaziš koje jednostavno moraš učiniti kroz iskustvo.”

Na kraju GM akademije, od svake grupe studenata se traži da prezentiraju ono što su učinili na temelju upita, kao i da u potpunosti objasne svoj proces donošenja odluka. Medalje se dijele na kraju programa, ali najznačajnija nagrada je stjecanje znanja iz prve ruke i branje mozga rukovoditelja koji su već u industriji.

Kako se stvari polako vraćaju u 'normalno' kada su u pitanju NBA događaji koji su pretrpjeli mjere opreza zbog COVID-19, HallPass se nada da će iskustvo Ljetne lige u Vegasu i njihovi interaktivni tečajevi nastaviti pomagati mladima da ostvare karijeru.

"Ako se bavite ovim poslom, morate biti tamo", rekao je Hall. “Bilo da ste igrač, agent, trener, emiter, tehnološki suradnik – što god bilo što uključuje košarkašku igru, odvija se u Ljetnoj ligi. Za svakoga ima svega po malo.”

Kroz brojne mogućnosti koje proizlaze iz HallPass Media kišobrana, preko 130 ljudi dobilo je posao s punim radnim vremenom otkad su ti programi na snazi. To uključuje stažiranje SBC-a i opće Ljetne lige koje nudi HallPass.

Dennis Rogers, trenutno direktor komunikacija za LA Clipperse, shvatio je koliko je kritična prilika za Ljetnu ligu za njega bila 2004. kada je operacija konačno dobila svoje noge.

Rogers je radio kao pripravnik za New Orleans Hornetse kada je čuo za Ljetnu ligu u Vegasu. U želji da svom životopisu doda bilo koju vrstu NBA iskustva - čak i nudeći besplatnu pomoć - poslao je e-poruku Albert Hallu u nadi da će se uključiti. Nije znao što bi to značilo i nije poznavao nikoga tko bi ga vodio.

Hall je odgovorio na njegovu e-poštu jednostavno mu rekao da je tu i da se pridruži posadi. Kad se Rogers pojavio, samo je malo ljudi bilo uključeno u postavljanje igara Ljetne lige i rješavanje svakodnevnih zadataka, poput promocije događaja (dakle, šest rukovanja i kutija letaka).

Samo pokušavajući popuniti praznine, Rogers je počeo pomagati pisanjem priča o igricama i brigom o raznim PR komponentama, budući da je to bilo njegovo željeno polje. On je zapravo bio jedan od prvih pripravnika Ljetne lige Vegas, zajedno sa sadašnjim NBA agentom Michaelom Tellemom, potpredsjednikom košarkaških operacija Nuggetsa Benom Tenzerom i Alexom Snyderom, direktorom marketinga za Wasserman Media Group.

Mnogi pripravnici i diplomci s iskustvom Ljetne lige postali su jedni od najbistrijih umova u košarci. David Fatoki je nedavno dobio ulogu generalnog menadžera za Santa Cruz Warriorse, podružnicu Golden Statea G-Lige. Amber Nichols, koja je diplomirala na SBC-u, sada je generalna direktorica Capital City Go-Go, podružnice Washingtonove G-Lige. Postala je tek drugi ženski GM u G-ligi. Jeff Siegel, koji je također prošao kroz SBC, sada je stručnjak za kape za Klutch Sports, možda trenutno najpopularniju agenciju za NBA talente.

Postoji bezbroj drugih primjera. Osim poslova u uredima, studenti Ljetne lige i SBC-a ušli su u uloge u području komunikacija/odnosa s javnošću, industriji društvenih medija i prodajnim odjelima za različite NBA timove. Diplomanti programa također su postali marketinški profesionalci, pridružili se stožeru za razvoj igrača i započeli svoje karijere u televizijskoj i medijskoj industriji.

“Na kraju dana”, kaže Hall, “biti ću najponosniji na mlade ljude koji odlaze u uspješne karijere, bez sumnje. Oni koji su započeli (kod nas). Warren i ja pričamo o tome cijelo vrijeme. Ljudi kojima smo pomogli da ubrzaju svoje karijere ili uđu u ovaj posao. Uvijek kažemo, hej, nastavi nas činiti ponosnima.”

Svake godine HallPass Media vrši samoprocjenu cjelokupnog događaja Ljetne lige, uključujući njihove nove učionice i programe koji se postavljaju. Oni procjenjuju što je pošlo kako treba i što bi se moglo dotjerati, a također se obraćaju NBA ligi i navijačima koji su došli kako bi dobili osjećaj što nedostaje.

Gotovo dva desetljeća, događaj Ljetne lige u Vegasu ne nedostaje mnogo. Uz strastvene obožavatelje i studente koji ih pohađaju svake godine, uvijek postoji šansa za postizanje tri glavne stvari: Gledajte natjecateljsku košarku, saznajte više o njoj i što je najvažnije, umrežite se.