Kako je Heritage Old Vines obnovio kalifornijski Zinfandel

Joel Peterson odrastao je pijući europska vina. Prilikom pokretanja vinarije Ravenswood 1976. razmišljao je kako uhvatiti taj stari svjetski stil u svojim vinima.

"Odgovor je bio jasan", kaže. “Stara kalifornijska loza Zinfandel!”

Prema Petersonu, vinove loze su niske proizvodnje, pretežno suho uzgojene, a budući da su to neke od najstarijih loza u državi, posađene su na idealnim mjestima.

Dok je nabavljao voće Zinfandela u cijeloj državi, primijetio je značajne varijacije u karakteru vina. “Vina iz okruga Amador imaju više karakter cherry cole. Dok su vina iz Sonome više crna bobica. I, vina iz Paso Roblesa imaju tendenciju da budu nešto više zemljanog karaktera,” kaže on.

Promatrajući varijacije uzoraka rasta na temelju lokacije, Peterson se zapitao: "Je li to stvar različite lokacije ili je to stvar različitih varijacija klona Zinfandela na ovim mjestima?"

Do sredine 90-ih drugi proizvođači Zinfandela postavljali su isto pitanje. Zasadi su narasli na 50,000 hektara diljem države i grožđe se pripremalo za renesansu nakon bijelog Zinfandela. Međutim, komercijalno dostupne selekcije vinove loze bile su ispod standarda u kvaliteti.

Rođena je istraživačka suradnja između UC Davis Foundation Plant Services i Zinfandel Advocates and Producers (ZAP). Projekt, nazvan Projekt baštinskih vinograda, nabavili su "rijetke i poznate reznice vinove loze Zinfandel" iz nekih od najstarijih i najprestižnijih vinograda u Kaliforniji kako bi uzgajivačima pružili "vrhunski izbor Zinfandela za buduće sadnje". Dvadeset godina kasnije, projekt je rezultirao širim izborom kvalitetnijih selekcija Zinfandela kao i nastavkom nasljeđa starih kalifornijskih loza.

Safari za Staru lozu Zinfandel

Izvorni istraživači Heritage Vineyard Projecta s UC Davisa vjerovali su da je najbolji način za poboljšanje grožđa povratak na njegovo porijeklo, kompliciran zadatak za Zinfandel.

Iako se Primitivo genetski podudara, Talijani su znali da grožđe nije autohtono. Vjerojatnije porijeklo je Hrvatska, Crljenak Kaštelanskić je klonski identičan, ali komercijalno održive loze nisu bile dostupne.

Ispostavilo se da je idealan izvorni materijal bio bliže. Tim je krenuo na "Zinfandel Safari" na više od stotinu mjesta diljem Kalifornije u potrazi za vinovom lozom posađenom prije prohibicije s malim bobicama i opuštenim grozdovima bez vidnih bolesti i virusa.

Projekt baštinskih vinograda

Stari rezovi vinove loze uzeti su iz pedeset različitih vinograda u četrnaest okruga, od Amadora do Santa Clare i Mendocina do Riversidea i dopremljeni u UC Davis Oakville Research Station u Napa Valley, Kalifornija.

Projekt je uključivao tri faze, od kojih je svaka pratila vinogradarske prakse iz devetnaestog stoljeća. Prva faza testirala je varijabilnost grožđa, druga faza testirala je klonsku izvedbu i skalabilnost, a treća faza proširila je projekt na vinograde izvan eksperimentalnog vinograda Oakville kako bi se ispitala uloga klime u uzgoju Zinfandela.

Rezultati su značajno pomogli industriji s većom raznolikošću vrhunskih izbora Zinfandela. Početno izdanje 2009. bilo je devetnaest odabira. Pet godina kasnije dodana su još četiri odabira — Lytton, Moore, Teldeschi i George Zeni. Niz ovih selekcija sada je posađen u vinogradima diljem Kalifornije.

“Ispostavilo se da je nalazište gotovo važnije od bilo koje klonske varijacije koju imamo u Kaliforniji. Mislili smo da bi mogla postojati klonska varijacija; međutim, projekt je pokazao vrlo malo. Mogu postojati dvije varijante, ali razlike su prilično male,” dijeli Peterson.

Rebecca Robinson, izvršna direktorica Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) vidi projekt kao uspjeh. "Postigao je primarni cilj da uzgajivačima pruži vrhunsku selekciju Zinfandela kao osnovu za buduće sadnje."

Nakon treće faze

Posljednja berba projekta bila je 2017. Međutim, eksperimentalni vinogradi i dalje žive u Bedrock Vineyards, Peachy Canyon Winery i Ridge Vineyards.

Kao jedan od osnivača ZAP-a, Joel Peterson je od samog početka bio uključen u Heritage Vineyard Project. Dijeli pokusne trsove u svom vinogradu Bedrock koji rade vrlo dobro i nada se da su to stari trsovi budućnosti.

“Volim reći, samo sam u prolazu. Trenutačni sam njegovatelj ovih trsova. Oni će biti tamo dugo nakon što ja odem”, kaže Peterson.

Vinarija Peachy Canyon, u Paso Roblesu, posadila je klonove Heritage Vineyard Project u dva različita vinograda na imanju. Prije više od deset godina dodijelili su 'Blok D' svog vinograda Home Ranch za devetnaest eksperimentalnih klonova posađenih povremeno na jednom hektaru.

Jake Beckett, suvlasnik vinarije Peachy Canyon, kaže da su se zabavili vinificirajući svaki klon u zasebna vina za obrazovane posjetitelje kušaonice. Njihovi preferirani klonovi umiješani su u Old Schoolhouse Zinfandel za komercijalnu proizvodnju.

"Uvijek smo bili za Zin i volimo starije vinove loze", kaže Beckett. “Cijenimo povijest. Pomalo je obeshrabrujuće vidjeti kako se ove stare loze kidaju, bilo da su se ponovno sadile ili su se gradile kuće. Željeli smo biti dio tog očuvanja i ostati uključeni u obrazovanje.”

Ridge Vineyards prihvatio je projekt jer “od našeg početka 1964., težili smo raditi s prekrasnim povijesnim vinogradima,” kaže Dave Gates, viši potpredsjednik vinogradarskih operacija za Ridge Vineyards. "Utvrdili smo da je ovo sjajan način da nastavimo očuvati ovo djelo i pomognemo da ti vinogradi opstanu dok izumiru."

Kao dio treće faze, Ridge je zasadio osamnaest klonova baštine u eksperimentalnom vinogradu na njihovom posjedu kako bi izmjerio učinak.

“Zahvaljujući ovom projektu sada je dostupno 50-60 klonova. Dakle, postoji još mnogo toga za izabrati,” dijeli on.

Ridge Vineyards koristi klonove Heritage Projecta u svojim Lytton Springs i Paso Robles Zinfandels.

Njegujte stare trsove

Još jedno postignuće projekta Heritage Vineyard bilo je očuvanje selekcije stare loze Zinfandel za buduće sadnje vinograda. Neki od izvornih vinograda više ne postoje, što ovaj projekt čini još vrijednijim u nastavku nasljeđa stare loze.

“Ovo je bilo tako važno. Stari trsovi neće živjeti vječno. Želimo biti u mogućnosti ponovno zasaditi i spasiti njihovu baštinu u budućnosti,” kaže Robinson.

Petersonova strast prema starim trsovima vođena je činjenicom da oni daju izvrsno vino.

“Ako želite svoju najkvalitetniju lozu i naposljetku najkvalitetnije vino, na čemu Kalifornija temelji svoju reputaciju, onda se morate pobrinuti za baštinsku lozu posađenu prije najmanje dvije generacije diljem države, kaže. "Ako namjeravate išta uštedjeti, to bi trebale biti te loze jer su ekonomski isplative, daju neka od najboljih kalifornijskih vina i značajno pridonose krajoliku Kalifornije."

Dave Gates, koji je u Ridge Vineyardsu gotovo trideset godina, dijeli sličnu filozofiju.

“Ja sam vinogradar. Obožavam stare trsove jer ako se dobro brinete za njih i orežete ih, daju nevjerojatna vina bez puno drugih inputa. Ne morate ih obrađivati ​​kao s mladim plodovima”, kaže. Dodajući: “Svaki od naslijeđenih klonova preživio je dugo vremena iz mnogo različitih razloga, na temelju osnivača koji su ih uzgajali. To je sjajna priča sama po sebi.”