Kako je Indianapolis Motor Speedway spojio žive pobjednike utrka Indy 500 i The Brickyard 400 u The Yard of Bricks

Jednostavna ideja rezultirala je fotografijom za vijeke vjekova na stazi Indianapolis Motor Speedway na poznatom "Yard of Bricks".

Bila je subota ujutro, 30. srpnja u 9 sati kada se najveća kolekcija bivših pobjednika utrke Indianapolis 500 i Nascar's Brickyard 400 spremala za fotografiranje. U prošlosti je bilo više pobjednika utrke Indianapolis 500 zajedno na kultnoj stazi Indianapolis Motor Speedway, ili u vremenima kada je bilo više pobjednika Brickyarda na NASCAR utrci, ali ovo je bio prvi put da su pobjednici obje utrke okupljeni u isto vrijeme .

Bila je to prilika vidjeti trostrukog pobjednika Brickyard 400 Kevina Harvicka kako razgovara s četverostrukim pobjednikom Indianapolis 500 Rickom Mearsom. Ili dvostruki pobjednik Indianapolis 500 Arie Luyendyk u posjetu s dvostrukim pobjednikom Brickyarda Daleom Jarrettom.

Peterostruki pobjednik Brickyard 400 Jeff Gordon nasmijao se s četverostrukim pobjednikom Indy 500 Heliom Castronevesom.

Bila je to tako velika prigoda, pojavio se čak i pobjednik Brickyarda iz 1997. Ricky Rudd, prvi put na trkaćoj stazi otkako se povukao iz NASCAR-a nakon sezone 2007. Htio je biti siguran da će doći u posjet s dvojicom svojih heroja, Mariom Andrettijem i Rickom Mearsom.

Sam Hornish, Jr., pobjednik utrke Indianapolis 2006 iz 500. koji je kasnije prešao u NASCAR, ustao je rano ujutro i dovezao se iz Defiancea, Ohio, sa svojim malim sinom, Samom, III. Bio je to prvi put da je Hornish bio u Indyju otkako je nagrađen za 10^th obljetnice njegove pobjede na Indy 500 na 100^th Utrka utrke Indianapolis 500.

I, naravno, dvije najveće legende od svih zauzele su središnje mjesto jer su 88-godišnji AJ Foyt, prvi četverostruki pobjednik utrke Indianapolis 500 kao vozač, i njegov dugogodišnji rival Mario Andretti sudjelovali na fotografiji.

Jarrett, koji je osvojio Brickyard 400 1996. i 1999., uvjerio je Andrettija da "poljubi cigle". To je tradicija koju je Jarrett započeo kada je pobijedio na utrci NASCAR u Indianapolisu 1996. godine.

Jarrett, pobjednik 32 utrke serije NASCAR Cupa uključujući tri Daytone 500 i dvije Brickyard 400 zajedno s prvenstvom serije NASCAR Winston Cup 1999., bio je duboko počašćen i ponižen tim iskustvom.

“Bio je to jedan od najboljih i najboljih trenutaka u mom životu”, rekao mi je Jarrett kasnije tog dana. “Biti na Indianapolis Motor Speedwayu s najvećim imenima u povijesti utrka i biti počašćen zajedno s AJ Foytom i Mariom Andrettijem jedan je od najvećih trenutaka u mom životu.”

Nakon što se pojavio na trkaćoj stazi prvi put od 2007., Rudd je rekao predsjedniku Indianapolis Motor Speedwaya Dougu Bolesu da je to "odlična terapija".

Boles ima dubok osjećaj za povijest i tradiciju koju predstavlja Indianapolis Motor Speedway. Kao predsjednik IMS-a, Boles uvijek traži nove načine da prikaže povijest objekta zajedno sa sadašnjošću i njegovom budućnošću.

Ove godine održana je utrka Indianapolis 500 za 106^th vrijeme, a NASCAR utrka u Brickyardu održana je 29^th godina. Prvih 27 godina bila je to utrka od 400 milja na poznatom ovalu od 2.5 milja i poznatom kao Brickyard 400.

Protekle dvije godine, utrka je prebačena na cestovnu stazu Indianapolis Motor Speedway s 14 zavoja i 2.439 milja i rebrendirana je u Verizon 200 u Brickyardu.

Proveo sam vrijeme s Bolesom na kraju IndyCar NASCAR Tripleheader vikenda u Brickyardu kako bih saznao pozadinsku priču o dovođenju toliko sjajnih vozača s utrke Indianapolis 500 i Brickyarda za kultnu fotografiju.

"Bio je to jedan od razgovora koje vodimo kao tim, kada počnemo razmišljati o tome da promoviramo događaje i neke stvari koje su cool", rekao mi je Boles. “Bio je to zajednički napor.

“Radilo se dva tjedna. Bio je to razgovor u zadnji čas o tome što bismo mogli učiniti da stvorimo malo buke i uzbuđenja.

“Neki od vozača poput Rickyja Rudda nisu bili osigurani do dan prije. Nismo se počeli obraćati vozačima sve do tjedan dana prije utrke.”

Kako je Boles uspio uvjeriti Rudda, koji je napustio NASCAR nakon sezone 2007. i do ove točke se nikada nije vratio, da prisustvuje ovom događaju?

"Ricky uopće nije bio težak", izjavio je Boles. “Poslao sam mu SMS i rekao, 'Hej, FYI, posljednji trenutak. Improvizirana stvar za one pobjednike koji su ovdje. Volim da dođeš ako planiraš biti ovdje.'

“Poslao je poruku i rekao: 'Oh, vau. Tajming je odličan. Nalazim se u Oshkoshu, Wisconsin i vozim se kući u Sjevernu Karolinu. Samo ću stati u Indianapolisu, obavit ćemo to ujutro i nastaviti.'

“Još jedna stvar kod Rickyja Rudda koja je bila cool, on se zaustavlja u maloj prikolici s prijateljem. Bili su u Oshkoshu. Bila je to prikolica od 30 ampera, mi ovdje imamo 50 ampera, pa smo mu morali nabaviti adapter da ga priključi i pronaći mu mjesto za kampiranje. Zatim je nazvao i rekao, 'Pogodi što. Sve što imam su kratke hlače. Što bih trebao obući?'

“Dakle, naš tip iz Pro Shopa je došao u petak kasno navečer, odveo ga u Pro Shop i nabavili smo mu kratke hlače i polo i sve stvari koje su mu trebale. On je jedini tip na fotografiji s kratkim hlačama, ali to nisu camo cargo kratke hlače.

“Bilo je super imati ga.

“Kada je otišao, rekao je: 'To je bila terapija za mene.' To je prva trkaća staza na kojoj je bio osim karting staze u Sjevernoj Karolini, otkako se umirovio 2007. Bio je uzbuđen jer nikada prije nije upoznao Marija Andrettija. Imao je priliku upoznati Marija Andrettija, tako da je to bilo jako cool.”

Unatoč punoj sijedoj kosi, Rudd je i dalje fit i dotjeran i izgleda kao da bi još uvijek mogao sjesti u trkaći automobil i izazvati pobjedu.

Nakon što je 2007. napustio NASCAR, promijenio je brzinu i vozi brdske bicikle, vozi avion koji posjeduje. Rudd i njegova supruga Lynda često posjećuju svog sina Landona, uspješnog medijskog skladatelja i glazbenog producenta koji živi u New Yorku. Par je vrijeme dijelio između domova na Floridi i Corneliusa u Sjevernoj Karolini.

"Propustio sam dijelove toga", rekao mi je Rudd. “Najviše su mi nedostajali ljudi.

"Prošlo je mnogo vremena. Puno vam stvari nedostaje. Nedostaje mi ovo mjesto zbog uspjeha ovdje i kad sam bio dijete koliko sam se ugledao na ovo mjesto. Zadivljen sam kad vidim sve te dečke koji su ovdje pobjeđivali i što su ovdje u jednom trenutku.

“Utrkivao sam se protiv AJ Foyta i ponovno sam trčao protiv Arie Luyendyka u IROC-u. Pa sam se utrkivao protiv nekih od njih.

"Odlično je. Mnogi od tih momaka bili su prije mene i mojih heroja. Vidjeti sve u jednom trenutku, ima nešto posebno u tome. Ne znam gdje se ja uklapam, ali imam trofej Brickyard 400. Sjedim ovdje i gledam okolo i zadivljen sam ljudima koje gledam.”

Treba istaknuti; ovo nije bila potpuna zbirka prošlih pobjednika. Na primjer, mnogi živući bivši pobjednici Indy 500 Gordon Johncock (1973, '82), Tom Sneva (1983), Danny Sullivan (1985), Emerson Fittipaldi (1989, '93), Al Unser, Jr. (1992, '94) , Buddy Lazier (1996), Eddie Cheever (1998), Kenny Brack (1999), Juan Pablo Montoya (2000, '15), Gil de Ferran (2003), Buddy Rice (2004), Dario Franchitti (2007, '10, '12), Tony Kanaan (2013.) i Ryan Hunter-Reay (2014.) nisu mogli prisustvovati.

Također, bivši živući pobjednici NASCAR Brickyarda kao što su Bobby Labonte (2000), Bill Elliott (2002), Tony Stewart (2005, '07), Jamie McMurray (2010), Paul Menard (2011) i Ryan Newman (2013) nisu mogli pohađati.

Ali bilo je mnogo velikih imena koja su bila tamo predstavljajući i Indianapolis 500 i Brickyard 400.

“Ideja nije bila prisiliti ljude da uđu; bilo ih je puno ovdje na bilo koji način, pa hajdemo povesti ljude koji su u gradu i fotografirati se zajedno,” objasnio je Boles. “AJ Foyt je stigao na vrijeme, ali svi ostali su uranili. Uspio je i činilo se da se dobro zabavio. Nakon toga je prišao i rekao: 'Roger i ja smo razgovarali o tome koliko dugo ovo radimo zajedno.' Mislim da se i AJ dobro zabavio. Ljudi su bili uzbuđeni zbog interakcije s njim.

“AJ nije baš za takve stvari. To nije njegova stvar i ja to shvaćam. Prilično je privatan. Stajati ondje s Mariom Andrettijem, Jeffom Gordonom i Jimmiejem Johnsonom, njih četvorica su super kultni u našem sportu. To što stoje zajedno je prilično zgodno.”

Bila je to također prilika da se vidi malo dijete u očima vozača NASCAR-a kada su sreli Mearsa, Andrettija i AJ Foyta.

Bivši velikan NASCAR-a i peterostruki pobjednik Brickyard 400 Jeff Gordon ponovno je postao "Fanboy".

"Kad sam se dopisivao s Jeffom o dolasku, jedno od njegovih pitanja bilo je: 'Tko će biti tamo?' Bilo je više kao dolaze li oni heroji?” prisjetio se Boles. “Imali smo Ricka Mearsa, Helija Castronevesa, takvi vozači su prilično cool.

“Jeff Gordon mi je u petak poslao poruku: 'Super sam uzbuđen zbog toga. Nadam se da American Airlines ne kasni. Večeras trebam otići. Dolazi li dobra grupa prvaka Indy 500?' Rekao sam da, a on je rekao: 'Super, tako sam uzbuđen što sam dio toga. Čovječe, stvarno je poseban. Hvala vam što ste to organizirali.'

“Činilo se da svi uživaju biti zajedno.”

Jedan od pobjedničkih vozača bio je AJ Allmendinger, prvi pobjednik utrke NASCAR Cup Series nakon što je 2021. prebačena s ovalne na cestovnu stazu. Budući da je njegova pobjeda bila Verizon 200 na Brickyardu umjesto Brickyard 400 na ovalu , Allmendinger se pitao je li pozvan greškom.

“Istinit odgovor, nisam se osjećao kao da pripadam tamo dolje,” rekao mi je Allmendinger nakon pobjede u utrci Pennzoil 150 NASCAR Xfinity Series. “Stajao sam pokraj Jimmieja Johnsona i Ricka Mearsa, a tu je bio i AJ Foyt. Po tome sam dobio ime. Arie Luyendyk. Ondje je stajao Mario Andretti. Pitao sam: 'Što ja radim ovdje? Je li Doug Boles pogriješio i poslao pogrešnom AJ-u?'

“To je najcool slika koju ću ikada imati u životu. I stigao sam tamo zbog nečega što sam postigao, a ne zato što sam se ušuljao na fotografiju.

“Sjajno je. Nisam se baš osjećao kao da tamo pripadam. Bilo je prilično čarobno. Morao sam biti tamo zbog nečeg posebnog što sam učinio.

“To su legende, ikone motosporta, ne samo ovog mjesta. Oni su ikone motosporta. Bilo je 12 Indy 500s između Helija Castronevesa, AJ Foyta i Ricka Mearsa.

“To je najcool fotografija koju ću ikada imati u životu.”

Allmendinger je te iste osjećaje poslao Bolesu kasnije te noći. Brad Keselowski je otišao korak dalje i predložio da se mogu napraviti pojedinačne fotografije na kojima bi se potpisali svi vozači IndyCara, zatim bi svi vozači NASCAR-a dodali svoje autograme i mogli bi se dati svakom vozaču na fotografiji.

"Broj ljudi koji su bili toliko uzbuđeni zbog fotografije, bilo je prilično zgodno vidjeti vozače koji su bili uzbuđeni zbog toga", rekao je Boles.

Jedan od vrhunaca dogodio se kada je Jarrett uvjerio Marija Andrettija da "Poljubi cigle".

"Ne znam kako se to dogodilo", rekao je Boles. “Stajao sam otraga i sljedeće što znam; ti dečki zajedno ljube cigle. Dale Jarrett je započeo. Ta je tradicija započela u Brickyard 400 1996. godine zbog Dalea Jarretta. Imati Maria Andrettija da to radi uz njega je prilično cool.

“To što mi je Dale Jarrett rekao u subotu i ponovno u nedjelju da je to jedna od najcool stvari koje je ikada napravio, dio je toga.”

Andretti se sa mnom osvrnuo na taj trenutak i podijelio svoja razmišljanja o tome zašto je to bio sjajan trenutak za Indianapolis Motor Speedway ove godine.

"Dale Jarrett je bio prvi koji je počeo ljubiti cigle", rekao mi je Andretti. “Znam što mu to znači. Nakon što je tamo pobijedio 1996., poslao sam mu pismo. Rekao je da ga još ima. Pričao mi je o tome i mogla sam vidjeti emocije u njemu. On i njegov tata su dobri ljudi na ovom svijetu.

“Kad me je pitao možemo li zajedno ljubiti cigle, to je bilo super. Voljela sam to.”

Andretti voli biti dio povijesti utrka i vjeruje da je fotografija dana, kao i prilika da razgovara s ikonama Indianapolis Motor Speedwaya nešto što duboko cijeni.

“Kada pogledate unatrag i vidite desetljeća koja predstavljaju i vozače iz IndyCara i NASCAR-a, to vas budi toliko uspomena i ponovnih poznanstava,” rekao je Andretti. “Ne znam kako to netko ne može cijeniti.

“Bilo je nevjerojatno koliko nas je zapravo bilo tamo. Nedavno nas je napustilo nekoliko prvaka, poput Unsera, ali općenito, iznenađen sam koliko ih je još s nama.

“Potrebno je malo predviđanja i razmišljanja unaprijed da se dođe do te ideje. Zahvaljujem Dougu Bolesu. On ne radi svoj posao i vidi prilike i vrijednost raditi nešto takvo.”

To je fotografija koja je trenutak u dugoj povijesti najveće trkaće staze na svijetu.

To je fotografija koja može izdržati test vremena.

"Mislim da o tome nismo razmišljali s marketinškog stajališta osim ove fotografije koju možemo imati i uhvatiti trenutak", rekao je Boles. “Možda to ne radimo svake godine, ali svake treće godine imamo ovu fotografiju kultnih ljudi koji su ovdje.

“Sviđa mi se način na koji ovaj vikend pomaže vjenčanju IndyCara i NASCAR-a da pomažu jedno drugome i ne osjećam kao da se njih dvoje natječu jedno protiv drugog.

“Ovo je više primjer strasti prema ovom mjestu. Povijest i tradicija su ono što stazu čini posebnom i utrku Indianapolis 500. Sada, nakon 29 vožnja, Brickyard 400 ima puno povijesti i tradicije.

“Kada uzmete te ikonske vozače uz ikonske Indianapolis 500 vozače na tom metru ciglama koje svima toliko znače, to je prilično poseban trenutak.

“Bilo je stvarno cool.”