Kako TikTok utječe na mentalno zdravlje tinejdžera?

Većina roditelja ne bi ni sanjala dopustiti svom djetetu da jede eksperimentalnu novu hranu ili uzima novi lijek bez uvida u istraživanje iza toga—kontroverze oko djece i cijepljenja protiv COVID-19 tijekom prošle godine zasigurno su dokazale da su mnogi roditelji oprezni s uvođenjem novih stvari u sustave djece bez poznavanja dugoročnih učinaka.

Ipak, nitko ne zna dugoročni učinak društvenih medija. Medij je mainstream manje od dva desetljeća, a malo je istraživanja provedeno o utjecaju gutanja feedova influencera, DM-ova i najnovijih TikTok trendova.

Iznenađujuće, čini se da roditeljima to odgovara.

Novi dokumentarac TikTok bum, premijerno večeras na PBS-u Neovisna leća, istražuje uspon TikToka promatrajući njegove društveno-političke, kulturne i ekonomske utjecaje. Redatelj Shalini Kantayya (Kodirana pristranost) razmatra kako društvena stranica, koja je u vlasništvu kineske AI tvrtke ByteDance, utječe na mentalno zdravlje tinejdžera, što je tema koja je dobila malo ili nimalo vjerodostojnih istraživanja. Također ispituje globalne političke izazove platformi i rasne predrasude s kojima se suočava.

Do projekta je došla na organski način. “Počeo sam koristiti TikTok tijekom pandemije, poput milijuna Amerikanaca, i bio sam zapanjen i prestravljen koliko je platforma ljepljiva i zarazna”, kaže Kantayya. "Onda, kad sam počeo slušati o tome da je Tik Tok na neki način na nišanu kontroverzi o nacionalnoj sigurnosti, počeo sam se pitati: 'Kako aplikacija najpoznatija po tinejdžerskom plesu postaje središte geopolitičke kontroverze?' I to me navelo na putovanje da napravim film.”

TikTok je doista postao sastavni dio svakodnevnog života tinejdžera. Dvije trećine kaže da ima popularnu aplikaciju za društvene medije, prema Pew Research Centeru, a 16% tvrdi da je koristi "gotovo neprestano".

No, unatoč svojoj popularnosti, naišao je na skepticizam. Godine 2020. savezna vlada zaprijetila je zabranom stranice, a tadašnji predsjednik Donald Trump nazvao ju je prijetnjom nacionalnoj sigurnosti, na temelju njezinih postupaka Kineska matična tvrtka. Godine 2022. nekoliko državnih odvjetnika pokrenulo je istragu o mogućem utjecaju TikToka na mentalno zdravlje djece. Ali ništa značajno nije proizašlo iz vladinih mjera.

Kao što Kantayya otkriva, "ne znamo kako to utječe na djecu." Ona ističe da je Zakon o online zaštiti djece, donesen 1998. godine, zastario i neučinkovit u odnosu na trenutnu tehnologiju. Brine se da stranice društvenih medija skrivaju istraživanja o tome kako njihovi proizvodi utječu na djecu kako bi zaštitili svoju dobit. “Instagram je znao da njihova tehnologija, njihov algoritam, uzrokuje poremećaje prehrane, više razine anksioznosti i depresije, a podatke su skrivali dvije godine dok se nije javio zviždač”, kaže ona.

Kantayya također napominje da mnogi roditelji nisu svjesni koliko podataka aplikacija može prikupiti o njihovoj djeci. "Kada tvrtka poput TikToka počne prikupljati podatke o djetetu u dobi od 10 godina, do 18. godine, taj bi algoritam mogao bolje poznavati vaše dijete nego što vi poznajete svoje dijete", kaže ona. “A to je nevjerojatna količina moći.”

Na mnogo načina, kaže Kantayya, njezin je dokumentarac pravi priča o Gen Z. Nijedna druga generacija neće odrastati na istom divljem zapadu (jer će buduće generacije vjerojatno imati koristi od istraživanja i/ili propisa). “Osjećam se kao da je to ogroman, nekontrolirani eksperiment, gdje je ovo vaša generacija djece koja rastu, odrastaju online. Za mene je to seizmički pomak u našem čovječanstvu, a mi još nismo spremni za promjenu koja se događa,” kaže ona.