Kako je Joe Manchin omogućio napad predsjednika Bidena na industriju ugljena

Bilo je to prije samo nekoliko mjeseci kada je Joe Manchin iz Zapadne Virginije bio hvaljen kao možda najmoćniji političar u Washingtonu, DC. To je osobito vrijedilo za pitanja vezana uz energetsku politiku, s obzirom na njegov položaj predsjednika Senatskog odbora za energiju i prirodne resurse.

Ali Manchinova odluka da postane odlučujući glas u korist krivo nazvanog Zakona o smanjenju inflacije početkom kolovoza dovela je do kraja svake takve priče među brbljavom klasom. Taj je prijedlog zakona dao predsjedniku Joeu Bidenu i kongresnim Green New Dealersima gotovo sve što su željeli, a jedino što je senator Manchin dobio zauzvrat bio je nebulozni "dogovor" s vođom većine u Senatu Chuckom Schumerom i predsjednicom Zastupničkog doma Nancy Pelosi da nastave s odlomak jezika osmišljenog da pojednostavi federalne procese izdavanja energetskih dozvola.

Bilo je odmah očito svakome tko razumije kako politika funkcionira u glavnom gradu da će dogovor koji je sklopio senator Manchin imati male stvarne šanse za uspjeh, a ja detaljno objasnio razloge zašto u komadu ovdje 22. kolovoza. Nitko nije bio baš iznenađen kada je g. Manchin odrekao se duha samo nekoliko tjedana kasnije nakon što je krenuo u ono što je izgledalo kao simbolična borba.

U svakom slučaju, senator Manchin se u biti odrekao svake stvarne političke moći koju je posjedovao potpisavši IRA-u kada je to učinio. Sada, s izgledima da republikanci ponovno dobiju većinu u Senatu na izborima na sredini mandata u utorak, i Manchinovom ocjenom naklonosti pada prije nego što će se morati kandidirati za ponovni izbor 2024., nitko doista ne očekuje da će ponovno steći političku relevantnost koju je nekoć imao. Nitko sada ne spominje senatora Manchina kao najmoćnijeg političara u Washingtonu, DC.

S obzirom na ovu pozadinu, bila je gotovo zabavna subota kada je senator Manchin obrušio se na predsjednika Bidena za primjedbe koje je dao u petak. Tijekom govora o zakonu CHIPS u San Diegu, Biden je rekao: “Nitko ne gradi nove elektrane na ugljen jer se ne mogu osloniti na to, čak i ako imaju sav ugljen zajamčen do kraja svog postojanja elektrane. Tako da će postati generacija vjetra.”

Čineći stvari još zabrinjavajućim za Manchina, čija se matična država još uvijek uvelike oslanja na industriju ugljena, Biden je zatim dodao: "Zatvorit ćemo ove elektrane diljem Amerike i imati vjetar i solar." Pa, da, i to je velikim dijelom zbog stotina milijardi dolara u novim subvencijama za obnovljivu energiju sadržanih u IRA-i, zajedno sa svim pojačanim regulatornim i izvršnim ovlastima koje zakon daje Bidenu i njegovim administrativnim agencijama.

Zatvaranje tvornica ugljena i zapravo potpuno "okončanje" industrije ugljena - kao što je Biden više puta obećao tijekom svoje kampanje - zapravo je jedan od glavnih ciljeva IRA-e. Teško je vjerovati da senator Manchin nije razumio tu stvarnost kada je dao svoj glas u korist zakona.

Ali izgovaranje tog dijela naglas, javno, i to od samog predsjednika, predstavljalo je pravi politički problem za sen. Manchina, s obzirom na ključnu i vrlo vidljivu ulogu koju je odigrao u osiguravanju usvajanja zakona. Tako je Manchin u subotu reagirao priopćenjem za javnost.

“Komentari predsjednika Bidena nisu samo nečuveni i odvojeni od stvarnosti, oni ignoriraju ozbiljnu ekonomsku bol koju američki narod osjeća zbog rastućih troškova energije,” rekao je Manchin. “Ovakvi komentari razlog su što američki narod gubi povjerenje u predsjednika Bidena. … Čini se da se njegove pozicije svakodnevno mijenjaju ovisno o publici i politici dana.

“Da budem jasan, ovo je nešto što mi predsjednik nikada nije rekao. Uvredljivo je i odvratno biti ljubazan prema poslovima u ugljenu za muškarce i žene u Zapadnoj Virginiji i diljem zemlje koji su doslovno stavili svoje živote na kocku kako bi pomogli u izgradnji i osnaživanju ove zemlje,” rekao je Manchin. “Predsjednik ovim nevjerojatnim radnicima duguje hitnu i javnu ispriku i vrijeme je da nauči lekciju da su njegove riječi važne i da imaju posljedice.”

Bijela kuća je u roku od nekoliko sati odgovorila na Manchinov oštar zahtjev za isprikom. Ali odgovor, koji je objavila tiskovna tajnica Bijele kuće Karine Jean-Pierre, iako je izrazila "žaljenje", nije baš ispunila Manchinov zahtjev.

“Predsjednikove jučerašnje primjedbe su iskrivljene kako bi sugerirale značenje koje nije bilo predviđeno; žao mu je ako se itko tko je čuo ove primjedbe uvrijedio,” rekao je Jean-Pierre u priopćenju. “Predsjednik je komentirao činjenicu ekonomije i tehnologije: kao što je bila od svojih najranijih dana kao energetska supersila, Amerika je ponovno usred energetske tranzicije. Naš cilj kao nacije je boriti se protiv klimatskih promjena i povećati našu energetsku sigurnost proizvodnjom čiste i učinkovite američke energije.”

Da, “Predsjednik je komentirao činjenicu ekonomije i tehnologije,” kojima će sve biti omogućeno da napreduju kroz subvencije sadržane u IRA-i, zakonu čije je usvajanje omogućeno odlučujućim glasom samog senatora Manchina.

Rijetko je koja politička figura predala toliko političke moći jednim glasom kao što je to učinio senator Manchin svojim glasom za IRA-u. To je moć koju nikada neće moći povratiti.