Kako je Marquetteov Tyler Kolek od nenajavljenog novaka postao potencijalni igrač godine na Velikom istoku

Prije ove sezone, treneri muške košarke Big Easta projektiran Marquette će završiti deveti u ligi s 11 momčadi. Prognoza se činila razumljivom. Uostalom, Golden Eagles su izgubili tri od svoja četiri najbolja strijelca i nisu dodali niti jedan visoki transfer.

Tyler Kolek, Marquetteov razigravač, nije to tako vidio. Na medijskom danu konferencije u listopadu u Madison Square Gardenu, Kolek je bio Na pitanje o projekciji devetog mjesta.

"Jebi ih", rekao je Kolek.

Ovaj tjedan, Marquette se vraća u MSG na Big East turnir kao prvi nositelj s njihovom uvodnom igrom u četvrtak u podne protiv pobjednika utakmice St. John's-Butler u srijedu. Golden Eagles (ukupno 25-6, 17-3 u konferenciji) osvojili su svoj prvi naslov u redovnoj sezoni na Big Eastu i nalaze se na 6. mjestu u anketi Associated Pressa, što je njihov najviši plasman u 45 godina. Vjerojatno će napredovati kada najnovija anketa bude objavljena u ponedjeljak jer su dva tima rangirana ispred njih (Alabama i Kansas) izgubila u subotu.

I Kolek, koji je bio pod nazivom jednoglasni izbor prvog tima All-Big Easta u nedjelju, favorit je za osvajanje nagrade za igrača godine lige, koja će biti objavljena u srijedu. Također je jedan od 15 igrača, te jedini igrač s Velikog istoka, pod nazivom na popis gledatelja za kraj sezone za Oscar Robertson Trophy, nagradu za nacionalnog igrača godine koju dodjeljuje Udruga američkih košarkaških pisaca.

Kolek, koji je prešao u Marquette od Georgea Masona prije prošle sezone, drugi je u državi sa 7.9 asistencija po utakmici i šesti s omjerom asistencija i izgubljenih lopti od 3.3. On također ima prosjek od 12.7 poena po utakmici, uključujući 17.9 poena u zadnjih 13 utakmica, niz u kojem Marquette ima omjer 11-2.

“Drago mi je što je napokon uspio to učiniti na najvišoj pozornici u zemlji jer je to bio njegov san,” rekao je Dwayne Pina, Kolekov trener u St. George's, pripremnoj školi u Middletownu, RI. “On živi svoj san .”

Bio je to san koji se ponekad činio malo vjerojatnim, budući da mu nijedna konferencijska škola Big East ili Power Five nije ponudila stipendiju St. George'sa.

Kolek je odrastao u Cumberlandu, RI, oko 25 minuta sjeverno od Providencea i sat vremena južno od Bostona u obitelji zaluđenoj košarkom. Njegov otac, Kevin, je bio strijelac od 2,000 poena i dvostruki konferencijski igrač godine 1987. i 1988. na Sveučilištu Massachusetts-Dartmouth, program Division 3.

Nakon koledža, Kevin je godinu dana profesionalno igrao u Irskoj prije nego što je postao policajac u Cumberlandu. Nastavio je igrati iu domaćim muškim ligama.

Lynn Kolek, Kevinova supruga, često je radila noću kao barmen u restoranu dok je stekla diplomu medicinske sestre, pa je Kevin dovodio Tylera i njegovog starijeg sina Brandona u teretane.

"Vodio bih ih na utakmice dok su bili u svojim kolicima", rekao je Kevin Kolek. “Oni bi uvijek bili u blizini. Čim su počeli hodati, imali su loptu u ruci i odatle su igrali.”

Kada Koleksi nisu igrali košarku, gledali su utakmice. Bili su strastveni navijači Boston Celticsa i nekoliko su godina imali sezonske ulaznice za domaće utakmice Providence Collegea, gdje su gledali sve najbolje programe Big Easta.

Tyler i Brandon bili su All-State igrači u srednjoj školi Cumberland, ali su kasnije pohađali pripremne škole, kako bi se mogli suočiti s boljom konkurencijom i dobiti više pozornosti od strane trenera s fakulteta.

Brandon, koji je dvije godine stariji od Tylera, igrao je godinu dana za St. Andrew's u Barringtonu, RI, gdje su mu suigrači bili Cole Swider, koji je novak na dvosmjernom ugovoru s Los Angeles Lakersima. Ove sezone, Brandon je u prosjeku postizao 11.4 poena po utakmici kao početni bek na Sveučilištu Franklin Pierce, koledžu Divizije 2 u New Hampshireu.

Tyler je u međuvremenu odlučio igrati u St. George'su za Pina, bivšeg stražara na koledžu u Bostonu koji je proveo 11 godina kao asistent na koledžu Divizije 1 na sveučilištu Bryant i Sveučilištu Brown.

Tijekom proljeća i ljeta, Tyler i Brandon igrali su za Middlesex Magic, masovni program čiji su alumni NBA igrači Pat Connaughton i Duncan Robinson. Obitelj Kolek brzo je impresionirala Michaela Crottya, direktora i glavnog trenera Magica.

"Trenirao sam puno djece, što znači da sam morao imati mnogo roditelja tijekom godina," rekao je Crotty. “Mogu nedvosmisleno reći da su Lynn i Kevin dvoje apsolutno najboljih. Nikad pritužbe. Uvijek je, 'Hej, kako Tyler može ozdraviti? Kako Brandon može ozdraviti?' Nikada nije bilo, 'Suci su učinili ovo ili netko ono.' Uvijek se radilo samo o tome kako mogu biti bolji.”

Dodao je: “Mislim da su i stavovi tih dječaka i način na koji napadaju život otprilike: 'Hej, moram to učiniti. Svijet mi neće učiniti krivo. Naporno ću raditi i srediti sve kako treba.'”

Tyler Kolek bio je vrlo produktivan na svim razinama, uključujući i razigravanje u ekipi Magic's 17U koja je ostvarila 21-1 i osvojila tri turnirska naslova u 2018. Također je bio igrač godine lige u obje svoje godine u St. George's. Ipak, treneri s velikih fakultetskih programa nisu pokazali interes.

"Postoje samo implicitne predrasude koje žive", rekla je Pina. “Je li dovoljno atletski građen? Može li trčati dovoljno brzo? Može li čuvati?”

To ne znači da Kolek nije imao interesa za Diviziju 1. Nekoliko srednjih škola ponudilo mu je stipendije. U studenom 2019. Kolek je potpisao ugovor s Georgeom Masonom, čiji je trener Dave Paulsen bio Crottyjev trener u WilliamsuWMB
Koledž. Crotty je bio razigravač u timu Williamsa 2003. koji je postigao 31-1 i osvojio naslov NCAA Divizije 3.

Kolek se upisao na George Mason u jesen 2020., samo nekoliko mjeseci nakon što je počela pandemija koronavirusa. Ušao je s klupe u prve tri utakmice prije nego što je započeo ostatak puta.

Kao i odmalena, Kolek je impresionirao svoje trenere sposobnošću šuta i dodavanja, ali i predanošću. Paulson se sjeća da se Kolek nekoliko puta iscrpio tijekom prve godine, što je pripisao fizičkoj prirodi igara i Kolekovoj nemilosrdnoj radnoj etici. Kolek je toliko vremena provodio u teretani da mu je Paulsen povremeno postavljao ultimatum da se odmori.

“Rekao sam, 'Ne smijete ući u našu teretanu na naš slobodan dan', rekao je Paulsen, koji je sada asistent u Fordhamu. "Volite kao trener kada morate izbaciti dijete iz teretane, a ne pokušati ga natjerati da dođe na dodatno snimanje."

Paulsona je također pogodila Kolekova nesebičnost iako je bio najbolji strijelac momčadi.

“Moje su se kćeri smijale jer su me mogle čuti u teretani: 'Kolek, pucaj ili sjedi',” rekao je Paulsen. "Tako sam se naljutio kada je promašio otvoreni šut jer je tako dobar strijelac i trebao nam je da zabije."

Kao brucoš, Kolek je u prosjeku bilježio 10.8 poena, 3.3 skoka i 2.3 asistencije po utakmici i proglašen je Atlantic 10 Rookiejem godine. Bio je zadovoljan u školi sve do Georgea Masona otkaz Paulsen u ožujku 2021. Ubrzo se Kolek predomislio i ušao na portal za transfere.

"Nikad ne bi napustio Georgea Masona", rekao je Kevin Kolek. “On bi ostao tamo.”

Brojni glavni programi kao što su Virginia, UConn i Providence kontakt Kolek je u to vrijeme imao puno drugačije iskustvo nego kad je izlazio iz pripremne škole. Kada je Shaka Smart krajem ožujka 2021. otišao iz Texasa kako bi postao Marquetteov trener, on i njegovo osoblje identificirali su Koleka kao prioritet. Marquetteov pomoćnik Cody Hatt bio je glavni regruter za Koleka, dok je posebna pomoćnica Nevada Smith provodila sate gledajući film o Koleku i gledajući kako će se uklopiti.

"Bilo je nevjerojatno istraživanje koje su proveli prije nego što su uopće kontaktirali Tylera", rekao je Kevin Kolek. “Zvali su trenere protiv kojih je igrao u pripremnoj školi. Pozvali su njegove AAU trenere… Napravili su nevjerojatna istraživanja i znali su kako ga žele iskoristiti.”

Dodao je: “Proveli su svoje istraživanje i naglasili su obitelj i sudjelovanje u programu. Jednom kada ga je trener Smart nazvao kada je stigao u Marquette, to je bilo samo mjesto za koje je znao da želi biti.”

Kao student druge godine prošle godine, Kolek je započeo sve 32 utakmice i imao momčadski rekord od 5.9 asistencija po utakmici dok je Marquette imao omjer 19-13 i izgubio 95-63 u prvom kolu NCAA turnira od Sjeverne Karoline, koja je na kraju poražena. u igri za nacionalni naslov.

Ulaskom u ovu sezonu, Kolek je radio na tome da bude agresivniji i asertivniji u napadu kroz nebrojene sate rada sa suigračima i trenerima, uključujući Smitha, koji je zadužen za ofenzivni plan igre.

Smith je rekao da je Kolek preuzeo više vodeće uloge ove sezone i da je on glavni razlog zašto su Golden Eaglesi na četvrtom mjestu prema prilagođenoj metrici napadačke učinkovitosti analitičara Kena Pomeroya. Kolek šutira 48.8% iz igre i 39.6% za trice, što je porast u odnosu na 3% odnosno 32% prošle sezone.

"On je stvarno dobar u čitanju onoga što je dostupno, gledanju što je otvoreno", rekao je Smith. “Momčadi igraju s njim da malo doda, tako da mora zabiti. Samo je prilagodio svoju igru. Kada završavate na način na koji on završava na rubu i pucate na način na koji on sada puca iz tri, to postaje teška obrada.”

Kolekovi bivši treneri nisu iznenađeni njegovim iskorakom ili njegovom spremnošću da uzme i udari pred kraj tijesnih utakmica u rasprodanim dvoranama.

"Jedina stvar koja se uopće nije promijenila je da ima onu natjecateljsku-slash-samostalnu prirodu," rekao je Paulsen. “Neće popustiti pred bilo kim i bilo kada. Jednostavno voliš to, taj natjecateljski duh.”

Pina je rekla: “Tyler Kolek jednostavno ima prednost koja je vrlo, vrlo, vrlo rijetka. Stalno sam to govorio ljudima. Vjerojatno nikada neću trenirati još jedno dijete kao Tyler Kolek. Mislim da je on toliko poseban.”

U subotu poslijepodne nakon pobjede Marquette nad St. Johnom, Kolek stajao na ljestvama režući mrežu na domaćem parketu Golden Eaglesa, slaveći naslov Big East regularne sezone. Bio je to još jedan nadrealni trenutak u nezaboravnoj sezoni.

Nakon utakmice prošlog mjeseca, Kevin Kolek razgovarao je telefonom sa svojim sinom, koji je cijenio koliko je daleko stigao.

"Rekao je: 'U timeoutu sam gledao u publiku i bilo je 18,000 ljudi'," rekao je Kevin Kolek. “On kaže, 'Ovo je kao san.' Za njega je san, a i za mene je san vidjeti ga kako igra i bude uspješan. Tako sam ponosan na sve što je postigao.”