Koliko košta posjet Butanu? 200 dolara dnevno plus putni troškovi

Kraljevina Butan u petak se ponovno otvara za turiste uz veliko povećanje dnevne turističke pristojbe.

Prije nego što je zemlja zatvorila svoje granice u ožujku 2020. kao odgovor na pandemiju Covid-19, putnici u Butan morali su platiti minimalnu dnevnu cijenu aranžmana od 200 do 250 dolara — ovisno o dobu godine. Cijena je često uključivala troškove hotela, hrane, prijevoza i vodiča, kao i obaveznu naknadu za održivi razvoj od 65 USD.

Ali krajem lipnja, Butan je usvojio prijedlog zakona o porezu na turizam koji je eliminirao minimalnu dnevnu stopu aranžmana u korist povećanja naknade za održivi razvoj sa 65 USD na 200 USD po osobi po danu.

Putni troškovi — primjerice za hotele i hranu — nisu pokriveni pristojbom.

Zemlja daje popust na naknade za obitelji, rekao je Raju Rai, izvršni direktor tvrtke Nebeski Butan Putovanja.

"To je 50% za djecu između 6-12 godina [staru] i ... besplatno za djecu od 5 godina i mlađe", rekao je.

Butan i pristaše nove politike kažu da je ovaj potez u skladu s stalnim ciljem zemlje da privuče turizam "visoke vrijednosti, malog obima".

Kako bi iskusili zemlju — koja je poznata po tome što putnicima pruža rijedak pogled na autentičnost u svijetu prepunom turističkih zamki — posjetitelji moraju "aktivno doprinijeti gospodarskom, društvenom i kulturnom razvoju Butana", prema korporativna web stranica za Turističko vijeće Butana.

Turističko vijeće priopćilo je da će naknade ići na unaprjeđenje infrastrukture, osposobljavanje radnika u putničkoj industriji, očuvanje kulturne tradicije, zaštitu okoliša i otvaranje radnih mjesta koja osiguravaju pravedne plaće i radne uvjete.

Sam Blyth, predsjednik zaklade Butan Kanada i osnivač zaklade Transbutanska staza, rekao je da će naknade ići izravno za pomoć lokalnim zajednicama.

"Novac koji prikupi [vlada] zatim će se usmjeriti natrag u zajednice i za potporu zdravstvu i obrazovanju, koji su besplatni za sve Butance", rekao je.

I putnici će imati koristi od povećanja naknada, smatraju u Turističkom vijeću. Standardi i certifikati za hotele i turoperatore bit će revidirani, što će poboljšati iskustva putnika, rečeno je. Plus, putnici će imati veću fleksibilnost u planiranju i rezerviranju vlastitih putovanja, rečeno je.

Iz Turističkog vijeća napominju da je minimalna dnevna cijena aranžmana “imala svojih ograničenja. Turisti su, na primjer, često morali birati između paketa putovanja koje su nudili turoperatori, koji su kontrolirali iskustvo putovanja za njih. Ukidanjem [toga] … turisti će moći izravno angažirati željene pružatelje usluga i u skladu s tim platiti njihove usluge.”

Turistički vodiči više nisu obvezni za sva putovanja, ali su potrebni za putnike koji planiraju pješačiti ili ići izvan gradova Thimphu i Paro, navodi Vijeće.

Putničke agencije, koje mogu dobiti vize za putnike, također naplaćuju naknade za održivost, rekla je Sarah-Leigh Shenton, direktorica marketinga u putničkoj agenciji Red Savannah. "Svu administraciju obavlja naš tim, a naši klijenti ne moraju plaćati lokalno."

Kritičari tvrde da je povećanje turističke takse u Butanu “elitistički”, dodatno zatvarajući vrata jeftinim putnicima koji sanjaju posjetiti Butan.  

Još više kaže da će nova politika nesrazmjerno utjecati na putničke agencije koje opslužuju putnike koji štede novac.

Drugi su kritični prema vremenu, navodeći da će nova pravila odvratiti putnike od posjeta u vrijeme kada se turistička industrija zemlje muči zbog 2.5-godišnjeg zatvaranja granica.

Međutim, Turističko vijeće Butana reklo je da je pandemija pružila pravo vrijeme "za resetiranje sektora". Također je nagovijestio da bi mogao pozdraviti spori povratak putnika, navodeći: "Postupni povratak turista omogućit će postupnu nadogradnju infrastrukture i usluga."

Wendy Min, voditeljica vladinih poslova Trip.coma za Australiju i Novi Zeland, rekla je da smatra da je potrebna pozamašna naknada kako bi se "filtrirali putnici i kako bi se stvari mogle kontrolirati".

"Za malu zemlju neće biti idealno da se potpuno otvore jer ne želite da Punakha, ili bilo koji od ovih gradova, bude sljedeći Kathmandu", rekla je. "Potpuno razumijem zašto bi ljude odbila cijena, ali svatko je drugačiji i u potrazi je za vlastitim iskustvom i uspomenama."

Povećane naknade nazvala je "novim normalnim" pozivajući se na Veneciju, gdje su talijanski dužnosnici naznačili izletnici će morati platiti između 3 i 10 eura ($3 i $10) za ulazak počevši od 2023. siječnja.

Za sada se povećane naknade neće odnositi na indijske turiste, koji su prije pandemije činili oko 73% svih putnika u Butan, prema izvješću koje je Butan objavio 2019.

Ali i to se može promijeniti. Turističko vijeće Butana priopćilo je da će dnevna naknada od 15 dolara koju indijski putnici plaćaju ostati na snazi ​​dvije godine, napominjući da će "kasnije biti revidirana".

Blyth, koji je počeo posjećivati ​​Butan 1988., rekao je da ne očekuje da će nova naknada negativno utjecati na interes za Butan nakon što to putnici shvate.

"Turizam u Butanu restrukturiran je tako da putnici više neće morati rezervirati preko turoperatora i putničkih agenata i mogu izravno poslovati s pružateljima usluga kao što su hoteli, restorani, vodiči i prijevozničke tvrtke", rekao je. "Ove usluge su jeftine i ... rezultiraju ukupnim troškom, čak i uz novu turističku naknadu, koji je još uvijek razuman."