Kako bi jedno američko streljivo moglo odlučiti o sudbini Tajvana

Kineski napad na Tajvan mogao bi pokrenuti ratno uvlačenje u koje bi bilo uključeno dva milijuna kineskih vojnika, pola milijuna tajvanski trupe i kombinirane flote i zračne snage Sjedinjenih Država i Japana.

Bilo bi to “ultra-mega,” da posudim izraz od Iana Eastona, analitičara s Instituta Project 2049 sa sjedištem u Virginiji.

Kina ima neke ključne prednosti ulazeći u ovaj mogući ultra-mega rat. U usporedbi s Kinom, Tajvan je malen, siromašan i izoliran. Kina može okupiti svoje najbolje trupe, brodove i zrakoplove duž kratke geografske fronte i napasti u vrijeme koje sama odabere. Raketne snage Kineske narodnooslobodilačke vojske usmjerile su tisuće projektila na najbliže američke i japanske baze. Da bi intervenirale, američke i japanske snage moraju se probiti kroz ove projektile kao i kroz podmornice PLA mornarice.

Ali Tajvan može pobijediti, prema Centru za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, DC CSIS je nedavno pokrenuo serija ratnih igara simulirajući kinesku invaziju na Tajvan 2026. i različite stupnjeve američke i japanske intervencije. “U većini scenarija, Sjedinjene Države/Tajvan/Japan porazili su konvencionalnu amfibijsku invaziju Kine i zadržali autonomni Tajvan,” analitičari CSIS-a Mark Cancian, Matthew Cancian i Eric Heginbotham objasnili su u svom sažetku ratnih igara.

Jedno je oružje bilo odlučujuće u scenarijima u kojima su Tajvan i njegovi saveznici prevladali: američka združena raketa zrak-zemlja, nevidljiva krstareća raketa lansirana iz zraka koja je kompatibilna s nizom ratnih zrakoplova USAF-a i USN-a.

Konkretno, JASSM-ER produženog dometa pomogao je dobiti rat, potopivši većinu kineske flote tijekom dva krvava tjedna počevši s prvim kineskim raketnim baražom na tajvanske baze.

"JASSM ... je poseban slučaj", napisali su Cancians i Heginbotham. “Njegovo dalekometno precizno navođenje i nevidljive karakteristike čine ga važnim streljivo za Sjedinjene Države.”

Razlozi važnosti JASSM-a su očiti. Rat oko Tajvana počinje i završava na moru. Prvi, kineska transportna flota— kombinirajući mnoštvo mornaričkih amfibijskih brodova i potencijalno stotine civilnih plovila — moraju prijeći stotinu milja široki Tajvanski tjesnac i iskrcati kineske trupe na tajvanske plaže ili ih iskrcati u lukama koje kineske specijalne snage mogu zauzeti u ranim satima sukoba.

Dok borbe bjesne u tajvanskim mjestima i gradovima te duž njegovih strateških planinskih autocesta, moćne američko-japanske pomorske snage trebale bi se — pod pretpostavkom da čelnici SAD-a i Japana ispune svoja obećanja da će obraniti Tajvan — okupiti i zatim otploviti prema toj otočnoj zemlji u sukobima, s ciljem rezanja PLA-ove opskrbne linije i obnoviti vlastitu opskrbu tajvanske vojske.

Svako oružje koje može otupjeti kinesko iskrcavanje i zaštititi kasniju američko-japansku intervenciju potencijalni je pobjednik u ratu. Dok su analitičari CSIS-a izvodili, modificirali i ponovno pokretali svoju simulaciju, 24 puta s različitim pretpostavkama, brzo su saznali da je JASSM to ratno pobjedničko oružje. U ponavljanjima igre u kojoj su Tajvan i njegovi saveznici dobili rat, "JASSM je imao odlučujući utjecaj na ishode."

U CSIS-ovom “osnovnom scenariju” — koji se čini najvjerojatnijim — deseci tisuća ljudi poginuli su na obje strane u intenzivnom, dvotjednom ratu. Tajvanske zračne snage i mornarica nestale su usred moćnih kineskih raketnih baraža. Amerikanci su izgubili dva nosača zrakoplova, nekoliko drugih ratnih brodova i podmornica te gotovo 300 zrakoplova.

Ali gubici Kine bili su daleko veći i važniji za ishod rata. Gotovo 140 kineskih brodova potonulo je na dno Tihog oceana, uključujući većinu transportnih brodova koji su vukli i opskrbljivali invazione snage. Iako su američke podmornice odgovorne za mnoga potonuća, to je bombarderi—USAF-ovi B-1, B-2 i B-52 naoružani JASSM-ER-ovima i letjeli su iz baza daleko izvan dometa kineskih projektila—koji su nanijeli najviše razaranja.

To je upravo ono što su planeri USAF-a i Lockheed Martina imali na umu kada su osmislili, razvili i postavili JASSM, a kasnije i JASSM-ER, počevši od kasnih 1990-ih. Izvorni JASSM od 14 stopa—sa bojnom glavom teškom 1,000 funti, GPS-om i inercijalnom navigacijom i infracrvenim tragačem—ušao je u službu USAF-a 2003. Podzvučni JASSM ima domet od samo 230 milja, ali njegov nevidljivi oblik pomaže mu da izbjegne otkrivanje i presretanje.

Unatoč nekim nedostacima u razvoju, JASSM je učinkovito oružje. Ali američke snage računaju na JASSM-ER da dobiju rat s Kinom. Olakšavanjem okvira projektila i preuređivanjem njegovih komponenti kako bi se napravilo više prostora za gorivo, Lockheed je udvostručio domet bez što je znatno pridodalo njegovoj jediničnoj cijeni od 1.3 milijuna dolara.

JASSM-ER je debitirao 2018. USAF kupuje nove projektile čim ih Lockheed može proizvesti. CSIS je predvidio da će usluga imati više od 3,600 JASSM-ER-ova 2026., godine u kojoj su se odvijale njegove tajvanske ratne igre.

To je dovoljno projektila ne samo da potopi kinesku flotu, već i da bombardira kineske luke i zračne baze i dodatno degradira logistiku PLA-a. “Sa svakom eskadrilom od 12 bombardera koji nose oko 200 nevidljivih, zastojnih [krstarećih projektila], Sjedinjene Države mogle bi brzo osakatiti kinesku flotu i ostaviti invazijske snage na cjedilu”, napisali su Cancians i Heginbotham.

Ali kako nitko u Washingtonu, Tokiju ili Taipeiju ne bi prerano proglasio pobjedu nad Pekingom, analitičari CSIS-a istaknuli su jednu veliku neizvjesnost. Nejasno je koliko dobro JASSM-ER radi na moru. Lockheed ga je ipak optimizirao za kopnene udare. Infracrveni tragač projektila očekuje kontrast i smetnje koje obično vidite iznad suhog tla.

Da, Pentagon razvija verziju izvornog JASSM-a — protubrodskih projektila dugog dometa — s tražilicom i bojnom glavom optimiziranom za pogađanje i potapanje brodova. Ali ovaj pomorski JASSM je prerano u proizvodnji da bi napravio veliku razliku u bilo kakvom kratkoročnom sukobu. CSIS je projicirao da će USAF i USN imati samo 450 LRASM-ova 2026.

Ako uskoro izbije rat, američki bombarderi će uglavnom lansirati JASSM-ER. Tajvan će računati na te projektile koji rade protiv brodova.

Tim CSIS-a izrazio je povjerenje. Primijetio je nedavni proračunski dokument USN-a koji raspravlja o spajanju softverskog koda u LRASM i JASSM-ER. Ovaj bi napor mogao izbrisati razliku u ciljanju između dva oružja i rezultirati onim što su proračunski stručnjaci opisali kao "spojenu bazu JASSM mornarice" gdje je JASSM jednako sposoban gađati ciljeve na kopnu ili na moru.

Teško je prenaglasiti važnost ove jedne promjene u ratu oko Tajvana. "U igrama u kojima JASSM-ER ima pomorske udarne sposobnosti, obilje američkog streljiva učinilo je američku strategiju gotovo nekompliciranom vježbom", napisali su stručnjaci CSIS-a.