Kako je Saudijska Arabija iskoristila predsjednika Bidena

U prosincu 1975., kada su sjećanja na plinovode bila svježa u glavama Amerikanaca kao rezultat OPEC-ovog embarga na naftu iz 1973., Kongres je uspostavio Strateške rezerve nafte (SPR). Zakon je osmišljen kako bi se "smanjio učinak ozbiljnih prekida opskrbe energijom" kao što je onaj uzrokovan embargom.

Ova se sirova nafta skladišti u podzemnim slanim pećinama u četiri glavna skladišta nafte u regiji Gulf Coast u Sjedinjenim Državama. Postoje dva mjesta u Texasu i dva mjesta u Louisiani.

Je li SPR zastario?

Jednom je postojalo razdoblje tijekom kojeg su SAD uvelike ovisile o OPEC-u u pogledu uvoza nafte. Prije samo nekoliko godina, OPEC je bio odgovoran za oko 40% nafte koju smo uvozili. Danas je to palo na oko 10% kao rezultat ponovnog porasta proizvodnje nafte u SAD-u.

SAD je bio ukupni neto izvoznik nafte 2020. i 2021. Još uvijek uvozimo oko 8.5 milijuna barela dnevno (BPD) sirove nafte. No, nešto više od toga izvozimo u nafti i gotovim proizvodima.

Zašto je onda SPR još uvijek važan? Ima li SPR još uvijek smisla s obzirom na preokret u američkoj proizvodnji nafte? Svakako možemo tvrditi da je s rastom proizvodnje nafte u SAD-u u proteklih 15 godina SPR postao manje važan nego što je bio kad je izvorno uspostavljen.

Ali rasprodaja nafte u SPR-u je rizik. Prema Web stranica Ministarstva energetike na SPR:

„SPR ulje se prodaje konkurentno kada predsjednik utvrdi, u skladu s uvjetima navedenim u Zakonu o energetskoj politici i očuvanju (EPCA), da je prodaja potrebna. Takvi su uvjeti postojali samo tri puta, posljednji put u lipnju 2011. kada je predsjednik naredio prodaju 30 milijuna barela sirove nafte kako bi se nadoknadili prekidi u opskrbi zbog nemira u Libiji. Tijekom ovog ozbiljnog prekida opskrbe energijom, Sjedinjene Države su djelovale u koordinaciji sa svojim partnerima u Međunarodnoj agenciji za energiju (IEA). Zemlje IEA-e ispustile su ukupno 60 milijuna barela nafte.”

Politika SPR-a

Iako se SPR rijetko koristio za "hitne slučajeve", često su ga koristili političari koji žele utjecati na cijene benzina u izbornim godinama. Duga je povijest ovoga. Vjerojatno je to bio primarni razlog zašto je ranije ove godine predsjednik Biden najavio najveće izdanje SPR-a u povijesti.

Od početka godine rasprodano je gotovo 40% SPR-a. Na najnižoj je razini od 1984. To je nedvojbeno pomoglo padu cijena nafte, ali ova situacija je neodrživa. Sada imamo znatno manje rezervi nafte ako se dogodi istinski hitan slučaj. Značajan poremećaj opskrbe na Bliskom istoku, u Venezueli ili Nigeriji mogao bi nas brzo podsjetiti na važnost SPR-a.

Ali zašto bi bilo što od ovoga bilo važno ako smo u biti samodostatni u proizvodnji nafte? Iz istog razloga gubitak ruskog uvoza početkom godine pomogao je znatno povisiti cijene benzina. Nafta koju uvozimo dobro odgovara američkim rafinerijama, a nafta koju izvozimo često nije. Dakle, značajan gubitak uvoza nafte - i nemogućnost da se taj gubitak nadoknadi SPR-om - mogao bi uzrokovati značajne poremećaje koji bi doveli do skokova cijena nafte i benzina.

Saudijska Arabija svakako prepoznaje ovu ranjivost i iskoristili su je protiv nas. Tijekom proteklih šest mjeseci, SAD je smanjio SPR za blizu 1 milijun BPD. Ali na svom posljednjem sastanku, OPEC - predvođen Saudijskom Arabijom - objavio je planove za smanjenje proizvodnje nafte za 2 milijuna BPD u odnosu na razine iz studenog.

SPR kao osiguranje

Usporedio sam SPR s policom osiguranja vašeg doma. Mali su izgledi da će vaš dom biti uništen. Ali, ako se to dogodi, bit će vam drago što ste imali tu politiku vlasnika kuće.

Sada razmislite da ste uvelike smanjili svoje osiguranje, I netko je imao poticaj da na neki način profitira od toga. Doveli ste se u izuzetno ranjiv položaj.

Tu smo sada. Više smo prepušteni na milost i nemilost OPEC-u nego što smo bili u posljednjih nekoliko godina. Mislim da nema sumnje da bi Saudijska Arabija radije imala posla s republikancima (osobito s Donaldom Trumpom).

Dakle, zapravo ubijaju dvije muhe jednim udarcem. Ograničavanjem proizvodnje potencijalno štete Bidenovoj administraciji povećavajući cijene nafte. Drugo, povlačenja iz SPR-a koštala su ih novca, a to će im biti način da profitiraju na našoj ranjivosti.