Kako je Indianapolis 500 dobio svog 33. sudionika

Postoje brojke koje su neizbrisivo urezane u svijest ljubitelja sporta. Na terenu je devet igrača za bejzbol tim, po 11 sa svake strane linije borbe u nogometu.

A košarka je općenito igra pet na pet.

Tijekom većeg dijela svoje više od jednog stoljeća duge povijesti, Indianapolis 500 je značio polje od 33 trkaća stroja u svoj svojoj veličanstvenoj ljepoti koji su tutnjali ispred Indianapolis Motor Speedwaya kako bi započeli najpoznatiju utrku na svijetu.

Zbog neuobičajenih okolnosti i 1979. i 1997. na utrku je krenulo 35 automobila. Posljednji put kada je manje od 33 automobila bilo na startnoj mreži Indianapolisa 500 bilo je 1947., kada je 30 automobila dobilo zelenu zastavu.

Polje od 33 automobila postalo je norma 1934. – godinu dana nakon što su 42 automobila pokrenula Indianapolis 1933 iz 500. godine.

Duboka je povijest u polju od 33 s 11 redova, tri automobila jedan pored drugog stvarajući jedan od najikoničnijih, najspektakularnijih trenutaka koji oduzimaju dah u cijelom sportu.

Ove godine, međutim, prijave su zapele na 32.

Ironično, Indianapolis 500 je postao žrtva IndyCarovog uspjeha. Ekipe koje su tradicionalno imale dodatne ulaze u Indy 500 za "jednokratne" proširile su svoje IndyCar timove s punim radnim vremenom na dodatne automobile s dodatnim vozačima za sezonu.

Rahal Letterman Lanigan Racing proširio se s dva automobila na tri, s dodatkom Christiana Lundgaarda u postavu. Prijašnjih godina, dodatna prijava bila bi samo za sudionika Indy 500.

Meyer-Shank Racing, tim koji je osvojio prošlogodišnji Indy 500 u dodatnom automobilu za Helija Castronevesa, proširio se na operaciju s dva automobila u kojoj su sudjelovali četverostruki vozač Indy 500 i pobjednik Indyja 2019. Simon Pagenaud.

Tim Penske ugovorio je s četiri stalna automobila na tri u 2022. dok se sljedeće godine priprema za povratak na utrke sportskih automobila. Chip Ganassi Racing je dodao Tonyja Kanaana u svoj redovni tim s četiri vozača za Indy ove godine dajući vlasniku tima Chipu Ganassiju pet Indy 500 sudionika po prvi put.

Neki timovi su uspjeli dodati dodatni automobil svojoj Indy 500 postavi, kao što je dvostruki pobjednik Juan Pablo Montoya koji se vraća u Arrow McLaren SP i Marco Andretti koji se vraća Andretti Autosportu za Indy 500.

U međuvremenu, postava IndyCara u regularnoj sezoni porasla je na čak 27 automobila na Texas Motor Speedwayu 20. ožujka s 26 automobila u St. Petersburgu, Long Beachu i Barber Motorsports Parku.

Budući da su mnoge momčadi proširile IndyCar postavu, to je došlo na štetu Indianapolisa 500 jer su se smanjile mogućnosti "samo za Indy".

"Mislim da ste na pravom mjestu", rekao mi je u četvrtak vlasnik DragonSpeeda Elton Julian. “U osnovi, to je na neki način gotovo kao žrtva vlastitog uspjeha, ali boli samo na Indianapolis Motor Speedwayu.

“Ako malo razmislite, ako prođete kroz popis timova u glavi koji su bili opcija da se također priključe gridu, činjenica da je DragonSpeed ​​jedan od jedinih na tom popisu, svi ostali su već na terenu .

“Nema mnogo drugih timova koji mogu doći i napraviti jednokratne utakmice kao što su to radili u prošlosti. Bit će teško krenuti naprijed, siguran sam, za Speedway, jer dok oni potaknu ove stvarno kvalitetne, kvalitetne prijave, puni proračun, vrhunski vozači stvarno fokusirani na broj od 26 do 28, to će biti teško. Morat će postojati određeni pomak da bi se ta mogućnost ostvarila, da imamo raspoložive motore, da imamo dostupnu šasiju i da imaju određenu razinu predanosti najvećih timova da to moraju učiniti, ili ne vidim kako drugačije možeš.

“Pridružit ćemo se; nadamo se da će to riješiti 29.”

Postizanje čarobnog broja 33

Dana 5. svibnja, 33^rd i konačni unos za 106^th Indianapolis 500 postao je službeni jer će se vozač Stefan Wilson iz Engleske pridružiti DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, kooptiranom timu koji uključuje posadu DragonSpeed ​​Racinga, sponzorsku liniju Don Cusickovog poslovnog iskustva koristeći Chevroletove Dallara Indy automobile što je dokazao AJ Foyt Utrke.

"AJ Foyt Racing igra ključnu ulogu u ovome", rekao je Julian. “Dali su nam auto.

“To je vrlo, vrlo, vrlo važno. Gledajte, kako ja to vidim s Larryjem Foytom, koji je, usput rečeno, bio apsolutno fantastičan, zauzeti su onim što imaju za 500, i imaju ljude koje trebaju servisirati i prijave koje trebaju snažno gurnuti s. Ali oni nam stavljaju automobil na raspolaganje.

“Prikupili smo dio opreme — jer sam sve prodao Michaelu Shank-u. mislim na sve. Dakle, postojala je grupa timova, velikih timova, koji su nam dali neku opremu, tako da se osjećam dobro zbog toga. Osim toga, rad sa Scottom Harnerom (AJ Foyt Racing potpredsjednik operacija) u Foytu kako bismo stvarno bili sigurni da imamo sve dijelove slagalice, i u tom pogledu, oni su bili jako uključeni u ono što ja propuštam , poput američkog goriva, na primjer. To je vrlo specifičan posao u IndyCaru. Trebaš tog tipa. Pa, ne nosimo jednog od tih tipova u sportskim autima, ne s tom sposobnošću.

“Toliko malih stvari da nam pomaže. Dobro su se brinuli o nama i definitivno žele da sve prođe dobro.”

Iako je bilo dosta panike među obožavateljima Indy 500 oko toga hoće li biti 33 prijave za ovogodišnju utrku, vlasnik IndyCara Roger Penske, predsjednik IndyCara Jay Frye i izvršni direktor Penske Entertainment Mark Miles nisu se brinuli.

Svi su bili izuzetno sigurni u 33^rd ulazak bi se razvio.

Frye je posljednjih tjedana pomogao povezati Juliana s Cusickom i Wilsonom. Konačni rezultat je da će Wilson voziti 25. DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet u 106^th Indianapolis 500.

Julian je osnivač DragonSpeeda, jednog od najambicioznijih timova sportskih automobila na svijetu, koji je u siječnju osvojio svoju treću pobjedu Rolexa 24 u klasi Daytona LMP2 u četiri godine.

Lohla Sport, vrhunski ženski golf lifestyle brend; Sierra Pacific Windows i Gnarly Premium Cut Jerky će sponzorirati ulazak na Indy 500.

Lohla Sport je zamisao dugogodišnjeg Golf Channela i izvršne direktorice Golfina Lise O'Hurley. Njezin suprug je glumac John O'Hurley, koji je glumio J. Petermana u kultnoj televizijskoj seriji Seinfeld.

Sastanak na slijepo u pustinji Mojave

Dogovor je zaključen onim što nazivaju "sporazumom na slijepo" u Thermalu, koji se nalazi u pustinji Mojave između Palm Springsa u Kaliforniji i Salton Sea. Thermal se smatra luksuznim vilama s trkaćom stazom u sredini, kaže Cusick.

“To je još jedna od onih Thermal priča u kojima je Elton vidio jedan od mojih Track Attack Nascara na kojima se trkamo, vidio je moje ime na njemu i uhvatio me,” objasnio je Cusick. “Upoznali smo se tog popodneva, razgovarali o nekoliko stvari i jednostavno smo se dogovorili.

“Kada sam znao da možemo ubaciti Eltona, sve se promijenilo. Anders Krohn (Wilsonov agent), Stefan, Elton, skoro svi su se okupili s Jayom Fryeom, kojemu želim zahvaliti na pomoći u ovom nastojanju, a spojili smo ga u rekordnom roku.

“Imamo sklonost prema ovim stvarima u zadnji čas u 500, ali mislimo da će ova nova suradnja, nadamo se da ćemo zajedno napraviti plan za 2023. i napustiti ovu 11-satnu stvar.”

Uzmite u obzir da Julian nikada prije nije bio u Thermalu, slučajno je ugledao jedan od Cusickovih automobila s njegovim imenom i dobio tekstualne poruke od Jaya Fryea koji je čovjek kojeg je trebao upoznati, a Wilson to naziva "srećnim".

“Mislim da je Elton tvitao nešto prije otprilike četiri tjedna, da 'Hej, želimo se vratiti u Indy, i bilo je kao, hej, ha, to je zanimljivo,” prisjetio se Wilson. “Jay nas je povezao i počeli smo razmjenjivati ​​nekoliko poruka, a nisam bila sigurna što Elton misli o meni. Nisam znao da li me poštuje kao vozača, želi li raditi sa mnom, ali mislio sam, samo ću vidjeti gdje će ovo krenuti.

“Onda je bilo kao da smo se dogovorili, a ja sam kao, u redu, želim ga upoznati s Donom, i osjećao sam se kao kad upoznaš dvoje prijatelja i želiš da izađu i ti... re kao, u redu, dogovorit ćemo im ovaj spoj naslijepo.

“Taj spoj naslijepo je bio da je Elton bio u Thermalu, vidio Donov auto Track Attack Nascar s Cusickom posvuda po njemu, i rekao je: 'Je li to tip s kojim bih se trebao sresti? Trenutno sam u Thermalu.' Ja sam kao, 'Da, apsolutno.'

“Povezao sam ih preko SMS-a, natjerao ih da se sastanu, i sjedio sam tamo kao nervozni prijatelj, kao da će se slagati, hoće li se svidjeti jedno drugom, a ja sjedim tamo kao da gledam telefon i čekam odgovor.

“Mislim da sam čekao oko sat i pol, dva sata, nisam ništa vidio, a ja kao, 'pa, možda je sastanak pošao loše, možda im se ne sviđaju.' Dakle, poslao sam poruku Donu, poslao sam poruku Eltonu, 'kako ide?' Oni su kao, 'još smo na sastanku.' Ja sam kao, 'što? Prošlo je otprilike dva sata.'”

To je bio prvi znak da se stvari spajaju.

Ubrzo nakon toga, sve strane su se složile da sklope dogovor.

“Stvarno sam uzbuđen kako se sve to spojilo,” rekao je Wilson. “Nije moglo biti sudbonosnije vrijeme taj tjedan za razgovor, a zatim Elton da bude točno na mjestu gdje je trebao biti u pravo vrijeme.

“Bio je to znak sigurno.”

Unatoč nedostatku talentiranih trkaćih mehaničara i članova posade koji je iscrpljen brzim rastom većeg broja trkaćih timova u svim serijama, Indianapolis 500 dobio je svojih 33^rd ulaz.

Wilsonu, Julianu i Cusicku to se dogodilo zbog ustrajnosti i malo slučajnosti.

“Osjećam se vrlo sretan što se sve ovo poklopilo na način na koji se dogodilo, i što su se Elton i Don povezali, a mi smo to i ostvarili”, rekao je Wilson. “Jer ako se to nije dogodilo, postaje jako, jako teško doći do 33.

“Mislim da je dobra vijest svuda okolo da se sve ovo spojilo kako bi postalo puno polje.”