Kako industrija osmišljena da nas održi zdravim također čini naš planet – i naša tijela – bolesnima

Zdravstveni sustavi preuzimaju temeljnu i izazovnu misiju: ​​održati nas zdravima. Ali pravo zdravlje i dobrobit protežu se izvan bolničkih zidova i soba za preglede. Naposljetku, naša tijela i umovi mogu biti zdravi samo onoliko koliko su zdravi okoliši koji ih hrane.  

 Ne treba spominjati da je ono što je loše za naš okoliš — ili planet — jednako loše i za naše zdravlje. Naravno, gubitak prirode i bioraznolikosti, povećanje zagađenja i loše upravljanje našim poljoprivrednim zemljištima imaju izravan utjecaj na prirodni, čudesni svijet oko nas. Ali naše individualno, ljudsko zdravlje također plaća cijenu.

Kao liječnik, zakleo sam se da neću činiti štetu. Kao kreator politike u Washingtonu, poštovao sam ovu zakletvu svojim fokusom na zdravstvene sustave i globalno zdravlje. A sada kao glas za prirodu i zdravlje u svojoj ulozi predsjednika Globalnog odbora The Nature Conservancy, počeo sam pomnije ispitivati ​​to raskrižje između zdravlja naših tijela i zdravlja našeg prirodnog svijeta, kao i veći, izravniji utjecaj širih industrija poput zdravstvenog sektora na naš okoliš.

Svjetska zdravstvena organizacija Popisi klimatske promjene kao najveća prijetnja našem zdravlju s kojom se suočavamo. U početku bi se ovo moglo činiti alarmantnim. Ali kada pogledamo znanost i podatke, doista već vidimo katastrofalne učinke. 

Ekstremna vrućina – koja može dovesti do toplinskog udara i pojačati respiratorna stanja poput astme, emfizema i bronhitisa – postala je najsmrtonosnija vremenski fenomen. Isto tako, oluje, poplave i šumski požari i dalje postaju sve ozbiljniji i smrtonosniji, vodni sustavi sve su više zagađeni intenzivnim oborinama koje dovode do štetnog otjecanja, zalihe hrane su se smanjile zbog viših temperatura i ekstremnih vremenskih nepogoda te vektorskih bolesti koje nose i prenose kukci i druge životinje postale su sve raširenije. 

A ovo su samo neki od mnogih utjecaja na naše fizičko zdravlje. Naše mentalno i emocionalno zdravlje također je ugroženo jer gubimo pristup parkovima i zelenim površinama, a sposobnost da radimo stvari koje volimo u prirodi – poput planinarenja i vožnje biciklom – postaje ograničena zbog loše kvalitete zraka.

Vrijeme je za rješenja. I možemo početi poboljšavati zdravlje našeg okoliša i zajednica upravo s ljudima, ustanovama i bolnicama kojima povjeravamo da održavaju naša tijela zdravim: našom zdravstvenom industrijom.

Prema svim mjerama, naš zdravstveni sektor ovdje u SAD-u trebao bi biti jedan od najvećih zagovornika odgovornosti prema okolišu, održivosti i upravljanja. Njegova jedina misija je maksimizirati zdravlje. Umjesto toga, ironično je da je jedan od najvećih svjetskih akceleratora klimatskih promjena, pridonoseći eksponencijalnoj šteti našem planetu, našim zajednicama i našim tijelima – te našem osobnom zdravlju i dobrobiti.

To je šokantna kontradikcija, ali podaci govore mnogo i predstavljaju temelj samoispitivanja naše industrije:

• Američki zdravstveni sustav je odgovoran za 10% ukupnih emisija stakleničkih plinova u našoj zemlji, 12% kiselih kiša, 10% stvaranja smoga i 9% zagađivača zraka – što neizravno dovodi do 44,000 do 98,000 smrtnih slučajeva godišnje. Također je odgovoran za gotovo 7,000 tona otpada svaki dan.
• Samo američki zdravstveni sektor proizvodi gotovo 10% ukupne godišnje emisije ugljika u našoj zemlji, odgovoran je za 25% globalnih emisija stakleničkih plinova u zdravstvu i 13. je najveći proizvođač ugljičnog dioksida u svijetu.
• U 2019. ugljik našeg kolektivnog zdravstvenog sustava emisija ukupno 3.8 milijuna tona ugljika—to je jednako pogonu 815,000 automobila ili opskrbi 478,000 domova svake godine.
• A klimatske promjene i ekstremne vremenske prilike dodatno ubrzavaju visoke razine potrošnje naše zemlje na zdravstvenu skrb. Zdravstvena skrb u SAD-u već košta zbog zagađenja zraka i klimatskih promjena prekoračiti 800 milijardi dolara godišnje. To uključuje zdravstvene troškove smoga, čestica i alergena koji se prenose zrakom, bolesti koje prenose krpelji i komarci, šumske požare i bolesti povezane s toplinskim stresom, kontaminaciju hrane i vode te zdravstvene učinke prirodnih katastrofa.

Jasno je da je to ogroman problem. I to je problem veličine kojeg većina mojih liječnika i bolničkih prijatelja uopće nije svjesna. Ali paradoks je da – s pravom znanošću, pravom količinom inovacija i pravim ljudima – možemo ispraviti kurs. A mi u zdravstvu imamo ogromnu odgovornost i priliku voditi ovu promjenu. 

Kako bismo zaštitili svoje zdravlje, moramo čuvati prirodu i ulagati u nju. Ali ovdje se radi o više od pukog stvaranja novih parkova ili rezervata. A kada je u pitanju zdravstvena skrb, to zahtijeva ponovno promišljanje godina loših navika kako bi se aktivno i namjerno smanjili onečišćenje i otpad. Zahtijeva prijelaz na čišće, obnovljivije izvore energije poput postavljanja novih LED svjetala i ažuriranja energetskih mreža. Zahtijeva pažljiviju praksu od strane liječnika kako bi se ograničio broj pretjerano korištenih i nepotrebnih postupaka i pretraga. A to zahtijeva ponovno promišljanje naših opskrbnih lanaca, prodavača i odmicanje od jednokratnih proizvoda kad god je to moguće u korist onih za višekratnu upotrebu. Ovi mali, svakodnevni popravci zajednički će imati snažan utjecaj na smanjenje emisije ugljika.

 Kaiser Permanente jedna je zdravstvena organizacija koja ponovno postavlja standard. Godine 2020. postaju prva ugljično neutralna zdravstvena organizacija u SAD-u, što znači da doprinose neto nultim emisijama ugljika svake godine. U perspektivi, ovo smanjenje ugljičnog otiska bilo je jednako uklanjanju 175,000 automobila s naših cesta godišnje.

CommonSpirit se također pojačao, Pledging postići nultu neto emisiju stakleničkih plinova do 2040. Njihov model upravljanja okolišem daje prioritet novim, energetski učinkovitijim tehnologijama, radu s organizacijama opskrbnog lanca na smanjenju emisija i ulaganju u klimatske i ekološki pozitivne prakse i politike. Drugi u zdravstvu mogu slijediti primjer i raditi na stvaranju kulturne revolucije unutar zdravstva kako bi se dala prednost ekološkoj odgovornosti i upravljanju.

 U isto vrijeme, moramo također raditi na prikupljanju točnih podataka koji nam omogućuju sveobuhvatnije razumijevanje kako okoliš, promjenjivi vremenski obrasci i klima utječu na naše mentalno i fizičko zdravlje, kao i koja rješenja najbolje funkcioniraju. Sve počinje sa samosvijesti, unutar zdravstvenog sektora, nakon čega slijedi promišljen odgovor i djelovanje.

Ovo je iznimno zahtjevan zadatak koji zahtijeva sveobuhvatnu lokalnu podatkovnu infrastrukturu i istraživanje s obzirom na to da su mnogi klimatski učinci veliki, raznoliki i neravnomjerno raspoređeni kako bi imali najveći utjecaj na najugroženije. No, to omogućuje bolje informirane napore za dekarbonizaciju i potaknut će zdravstvene sustave da prikladnije procijene utjecaje klimatskih promjena na zdravlje zajednice i pojedinca. 

Prava održivost znači dovođenje ljudi u ravnotežu s planetom i njegovim resursima. Moramo početi s izgradnjom održivijeg, ekološki svjesnijeg, odgovornijeg i odgovornijeg zdravstvenog sektora. O tome ovisi zdravlje naših pacijenata i zajednice. 

 Baš kao što povjeravamo našim liječnicima i zdravstvenim timovima da održavaju naša tijela zdravim, moramo raditi na tome da zdravstvenu industriju držimo odgovornom za održavanje zdravlja naših zajednica. Srećom, uz malo pomoći, priroda, naš okoliš i naše zajednice su nevjerojatno otporni. Čak i malo ulaganje u prirodu može imati golem utjecaj na poboljšanje zdravlja i dobrobiti budućih generacija.