Kako su Philadelphia 76ersi prošli bez All-Star centra Joela Embiida ove sezone

Otkako je Joel Embiid 2014. ušao u NBA, imao je brojne ozljede. Sada, zvjezdani centar Philadelphia 76ersa suočen je s još jednom neuspjehom jer je zadobio potres mozga i frakturu orbitalne kosti u pobjedi u 6. utakmici prvog kola prošlog četvrtka nad Toronto Raptorsima.

Embiid neće putovati sa 76ersima za utakmicu 1 u ponedjeljak navečer i utakmicu 2 u srijedu navečer u njihovoj polufinalnoj seriji Istočne konferencije protiv Miami Heata, prenosi ESPN. Njegov status za utakmicu 3 u petak i ostatak serije nije utvrđen.

Igranje bez Embiida težak je udarac za 76erse. Embiid je u prosjeku bilježio 26.2 poena, 11.3 skoka i 2.3 asistencije po utakmici u seriji Raptorsa unatoč tome što je igrao posljednje četiri utakmice s pokidanim ligamentom desnog palca koji će vjerojatno zahtijevati operaciju nakon završetka sezone.

Tijekom regularne sezone, Embiid je bio najbolji u NBA ligi (30.6 poena po utakmici) i dodao 11.7 skokova i 4.2 asistencije po utakmici. Jedan je od tri finalista za nagradu NBA najkorisnijeg igrača, zajedno s aktualnim MVP-om Nikolom Jokićem iz Denver Nuggetsa i napadačem Milwaukee Bucksa Giannisom Antetokounmpom, MVP-om 2019. i 2020. godine. Embiid gotov drugi u prošlosezonskom izboru za MVP-a velikim dijelom jer je propustio 21 od 76 utakmice 72ersa zbog ozljeda, dok je Jokić igrao u sve 72 utakmice Nuggetsa.

Ove sezone Embiid je odigrao rekordnih 68 utakmica u regularnoj sezoni i nije imao većih ozljeda do doigravanja, što je rijetkost u njegovoj karijeri. Embiid je prekinuo svoje prve dvije NBA sezone (2014-15 i 2015-16) zbog ozljede koljena i nastupio je u samo 31 utakmici u sezoni 2016-17 jer je tog ožujka podvrgnut operaciji meniskusa lijevog koljena. Od tada, počevši od sezone 2017-18, Embiid je svake sezone bio proglašen All-Starom i bio je tri puta izabran za drugu momčad All-NBA lige iako je imao druge ozljede i igrao je u 64 ili manje utakmice svake sezone do ove sezona.

Embiid je ranije zadobio frakturu orbite kada se u ožujku 2018. sudario s suigračicom Markelle Fultz. Embiid je propustio posljednjih osam utakmica regularne sezone i prve dvije utakmice prve serije doigravanja protiv Heata. Sveukupno, prošla su 22 dana između sudara i njegovog povratka u akciju 19. travnja. Tijekom te posezone nosio je zaštitnu masku za lice.

U skladu s tim vremenskim okvirom, Embiid se neće vratiti za ovogodišnju seriju Heat, ali 76ersi ni na koji način ne govore kada ili hoće li igrati. Ipak, u 14 utakmica koje je Embiid propustio tijekom regularne sezone, Philadelphia je imala 6-8 uz tri pobjede protiv momčadi (Detroit Pistons, Sacramento Kings i Portland Trail Blazers) koji su propustili doigravanje i imali treću, šestu i sedmi najgori rekord u ligi.

Evo kako su 76ersi prošli bez Embiida ove sezone:

Studenoga 1, 2021 – 76ersi su kod kuće pobijedili Trail Blazerse rezultatom 113-103 i dali Embiidu slobodnu noć za odmor. Početni napadač Philadelphije Tobias Harris također je propustio utakmicu zbog zdravstvenih i sigurnosnih protokola COVID-19. Seth Curry, koji je u veljači promijenjen u Brooklyn Netse, imao je rekord u momčadi 76ersa, dok je Georges Niang s klupe zabio 21 poen, što je izjednačeno za njegov rekord u sezoni.

8. studenog 2021. do 24. studenog 2021 – Embiid je propustio devet uzastopnih utakmica tijekom ovog dijela zbog protokola COVID-19. 76ersi su izgubili prvih pet utakmica i završili 2-7 tijekom niza, a jedine pobjede su im bile protiv Nuggetsa 18. studenog i Kingsa 22. studenoga. Embiid se vratio 29. studenoga, postigavši ​​42 poena i 14 skokova u poraz od Minnesota Timberwolvesa. Poslije Embiid rekao novinarima da je bio pozitivan na korona virus i da sam “stvarno mislio da neću uspjeti. Bilo je tako loše.”

Prosinca 13, 2021 – Embiid je propustio današnju utakmicu protiv Memphis Grizzliesa na gostovanju zbog bolova desnog rebra. Grizzliesi su dominirali 126-91, nadmašivši 76erse za 23 poena u drugom poluvremenu. Bio je to izjednačen za treći najlošiji poraz u sezoni za Philadelphiju. Embiid se vratio u sljedeću utakmicu dva dana kasnije protiv Heata, postigavši ​​17 poena u porazu u Philadelphiji rezultatom 101-96.

Siječnja 31, 2022 – 76ersi su odlučili dati Embiidu slobodan dan za odmor. Na kraju su pobijedili, 122-119, u produžetku dok su drugogodišnji bek Tyrese Maxey (33 poena) i Harris (31) vodili i pomogli Philadelphiji da pobijedi u petoj uzastopnoj utakmici. Embiid se vratio u sljedećoj utakmici, zabio je 27 poena u porazu od tri boda protiv Washington Wizardsa.

Ožujak 21, 2022 – Embiid i suigrač James Harden, kojeg su 76ersi mijenjali prethodnih mjesec dana, obojica su propustili utakmicu kako bi se odmorili jer je momčad igrala drugu utakmicu uzastopnog. No, 76ersi su na kraju pobijedili, 113-106, kod kuće nad Heatom, koji su bili u punoj snazi. Embiid i Harden vratili su se u postavu u sljedećoj utakmici 76ersa, ubacivši 30, odnosno 24 koša u pobjedi nad Lakersima u Los Angelesu rezultatom 126-121.

Travnja 14, 2022 – Embiid je izbačen iz finala regularnog dijela sezone 76ersa uz ono što je momčad opisala kao bol u desnom koljenu. Harden također nije igrao jer je imao ozljedu lijeve tetive. Ipak, 76ersi su pobijedili Pistonse sa 118-106 i završili s 51-31 i četvrtim nositeljem u doigravanju Istočne konferencije.