Kako je ukrajinska vojska mogla doći iza rijeke Dnjepar i skupiti tisuće ruskih vojnika

Rijeka Dnjepar je najveća prirodna prepreka u cijeloj Ukrajini. Tekući od sjevera prema jugu kroz velike gradove, uključujući glavni grad Kijev, rijeka — koja je na nekim mjestima široka čak 10 milja — krivuda točno u južnoj Ukrajini, teče pokraj luke Kherson prije nego što se ulije u Crno more.

Rijeka je prilika za Ruse i Ukrajinci. Ali postoje jaki nagovještaji da su Ukrajinci u najboljoj poziciji da to iskoriste.

Ukrajinske oružane snage još su u svibnju upotrijebile svoje nove rakete američke proizvodnje i haubice europske proizvodnje kako bi gađale mostove Dnjepra u blizini Hersona pod ruskom okupacijom. Rušenjem mostova prekinuta je opskrba ruskih trupa koje su okupirale sjevernu polovicu Hersonske oblasti.

Kad su izgladnjele ruske snage konačno se povukao iz sjevernog Khersona prošli tjedan, prešli su Dnipro na pontonskim mostovima i ukopali se na lijevoj obali rijeke. Dok je nekada Dnjepar predstavljao problem za Ruse, sada je prednost - prirodna obrambena barijera.

Kako i koliko dobro će Ukrajinci prijeći Dnjepar moglo bi diktirati kada će i s kojim učinkom ukrajinska vojska nastaviti svoje do sada vrlo uspješne protuofenzive, koje su započele krajem kolovoza i početkom rujna. Protuofenzive su oslobodile svi Harkovske oblasti na istoku i najviše Hersonske oblasti na jugu.

Ukrajinski prodor prema jugu uglavnom je zaustavljen na desnoj obali Dnjepra, iako postoje znakovi da su ukrajinske snage za specijalne operacije koristile male čamce za prelazak ušća Dnjepra i izvidjeti Kinburn Spit, pješčani pojas koji strši u more južno od ušća rijeke.

Da, ruska vojska u Ukrajini je potučena, umorna i izgladnjela—i iz dana u dan krvari borbenu moć neobučeni i nesretni regruti vući se prema prvim linijama bojišnice kako bi djelomično zamijenili 100,000 XNUMX dobrih ruskih vojnika koji su poginuli ili ranjeni u devet mjeseci rata.

Ali Rusi su još uvijek u borbi. Deseci tisuća vojnika i stotine oklopnih vozila 8. i 49. kombinirane armije nalaze se na lijevoj obali Dnjepra. Ruske oružane snage još uvijek imaju više i bolje jurišne helikoptere i ratne zrakoplove od ukrajinskih oružanih snaga.

Ako Ukrajinci pokušaju silom prijeći rijeku protiv ove obrane, mogli bi pretrpjeti teške gubitke - i mogli bi uspjeti. Uzmite u obzir koliko je vremena trebalo i koliko je koštalo ljudi i opreme ukrajinskim brigadama ovog ljeta da prijeđu mnogo užu rijeku Inhulets koja prolazi kroz sjeverni Kherson.

Zbog čega je Mike Martin, suradnik na Odsjeku za ratne studije na King's Collegeu u Londonu, predložili da možda ne bi ni pokušali. Umjesto toga, ukrajinske snage mogle bi pokrenuti novu protuofenzivu iz područja gdje su već prešle Dnjepar. Odnosno, iz Zaporoške oblasti, istočno od Hersonske oblasti. “Mogli bi pokrenuti osovinu prema jugu i pokušati presjeći ruske snage na dva dijela”, tvitao je.

Velik dio istočne Zaporoške oblasti je pod ruskom okupacijom, ali ne i sjeverni dio—a ne i grad Zaporožje, koji leži uz rijeku Dnjepar 150 milja sjeveroistočno od grada Hersona. Ukrajinske snage oko Zaporizhzhia mogle bi napasti prema jugu i, pod pretpostavkom da mogu probiti rusku obranu u oblasti, okrenuti na istok i krenuti uz lijevu obalu Dnjepra sve do ušća rijeke.

Uspješan lijevi kroše, da posudimo boksačku terminologiju, istjerao bi Ruse iz cijele južne Ukrajine osim sa strateškog Krimskog poluotoka, koji je Rusija okupirala 2014. Nije pretjerano reći da bi lijevi kroše pozicionirao Ukrajince da silom uđu na Krim i početi poništavati osam godina ruske ekspanzije. "Krim je njihov strateški cilj ovdje", objasnio je Martin.

Martin je postavio lijevi kroše Zaporožja jer je to očit potez. Ali toliko je očito da su ruski zapovjednici to predvidjeli... još u kolovozu. Promatrajući ukrajinske snage oko Harkiva na istoku i Hersona na jugu, ruski zapovjednici počeli su pojačavati desetak ili više bataljuna koji pripadaju 58. kombiniranoj armiji južno od Zaporožja.

Problem za Ruse je što pojačanja nisu velika. Oni uključuju mnoge od stotina tenkova T-1980 iz berbe 62-ih ili starijih koje je Kremlj povukao iz dugotrajnog skladištenja kako bi nadoknadio neke od svojih gubitaka u Ukrajini. T-62 su se pokazali više nego beskorisnim: Ukrajinci su ih zarobili na desetke.

Ali nije jasno da ukrajinske snage imaju ljudstvo i vatrenu moć koja im je potrebna za izvođenje lijevog krošea. Najbolje i najiskusnije ukrajinske formacije, uključujući 92. i 93. mehaniziranu brigadu i 128. brdsku brigadu, vode istočnu, odnosno južnu protuofenzivu.

Ako Kijev sprema iznenađenje za front u Zaporožju, ono bi moglo doći u obliku dviju ukrajinskih tenkovskih brigada koje postoje na papiru, ali se tek trebaju pojaviti na prvoj crti. 5. i 14. tenkovska brigada mogle bi biti u rezervi negdje oko Zaporožja. Pa opet, mogli bi ne biti.

Ako Ukrajinci imaju na raspolaganju dvije tenkovske brigade zajedno s nekoliko stotina tenkova T-72, možda bi imali masu koja im je potrebna za uspješan lijevi kroše. "Pretpostavljam da će se to dogoditi tijekom zime", razmišljao je Martin.