Kako je Tina Graudina iskoristila svoje NIL ponude da potakne svoju AVP pobjedu u Fort Lauderdaleu

Tina Graudina održava naviku skupljanja prvina. Godine 2021. bila je prva aktivna NCAA odbojkašica na pijesku koja je uspjela na Olimpijskim igrama, kao i dio prve latvijske ženske odbojkaške reprezentacije na pijesku u povijesti Olimpijskih igara. Brzo naprijed u 2022., Graudina koja je igrala na svom debitantskom AVP turniru ovog ljeta, pridružila se svom USC-uSC
Trojanska partnerica Hailey Harward osvojit će prvo mjesto na AVP Fort Lauderdale Openu 2022.

Graudina je skrenula pozornost na svijet na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020. s četvrtim mjestom i od tada je krenula punom parom. Vratila se na USC 4. nakon natjecanja u Tokiju i pobijedila u 2022 mečeva zajedno s Harwardom. Sa svojom NCAA karijerom sada u retrovizoru, nedavno je raspravljala o tome kako joj je novi NCAA NIL zakon pomogao u prijelazu na profesionalnu karijeru s punim radnim vremenom.

Tijekom svoje prve tri godine na USC-u, Graudina se osjećala kao da hoda po ljusci jaja izbjegavajući sve što bi moglo biti u suprotnosti s pravilima NCAA-e. Koncept je bio stran zvijezdi rođenoj u Latviji, koja se pokušavala prilagoditi novom sustavu i na terenu i izvan njega.

'Bile su to tri godine hardcore paranoje', rekao je Graudina. "Što ako sam stvarno želio učiniti nešto što je čak i vrlo malo [kršim li svoju podobnost]?"

U njezinoj posljednjoj godini, NIL pravila su se promijenila kako bi studentima sportašima omogućili da unovče svoje ime, sliku i lik izvan terena. Ta je objava oslobodila Graudinu osvrtanja preko ramena da vidi ugrožava li svoju stipendiju.

“Prošle godine na koledžu promijenili su NIL [pravila] i to je bio dašak olakšanja”, rekla je. “Počeli smo razmišljati o svim beskrajnim mogućnostima. Osjećalo se kao da imamo slobodu. Bilo je ljudi koji su htjeli podržati moj put kao sportaša, a odbojka na pijesku nije jedan od najunosnijih sportova. Bilo je nevjerojatno konačno dobiti podršku od tvrtki koje bi mi željele pomoći, a sada bi to bilo legalno.”

Graudina je brzo potpisao sa KVA Sportovi. Rekla je da joj je to potez omogućio da se usredotoči isključivo na to da bude najbolja igračica na terenu.

"Znam da imam nekoga kome mogu vjerovati da mu je jedini posao razmišljati o tome kako mi mogu pomoći da dobijem više sponzora", rekla je. “Ne moram imati sve to na pameti. Ja se mogu usredotočiti na svoju odbojku kako bih postigao najbolje moguće rezultate, dok oni mogu raditi na financijskom aspektu kako bih ja mogao poduprijeti svoju karijeru.”

Partnerstvo se brzo isplatilo, a Graudina je zaradila sponzorstva od Red Bulla, Six Star Pro Nutritiona, Lairda Superfooda i Olybeta, europske platforme za sportsko klađenje. Objasnila je kako su te potpore novoj zvijezdi odbojke na pijesku omogućile da prođe kroz intenzivnu ljetnu natjecateljsku sezonu, gdje su isplate na turnirima u najboljem slučaju nedosljedne.

"Košta oko 30,000 dolara za obuku i putovanje tijekom lipnja, srpnja i kolovoza", rekla je. “Dolazim iz Latvije, to je prilično visoka cijena! U perspektivi, ako osvojite jedan turnir i budete najbolji u svjetskoj Elite 16, vi kao pojedinac dobivate 10,000 dolara. Ako završite bilo gdje niže, dobit ćete 5,000 ili 3,000 dolara. Nevjerojatno je teško živjeti samo od turnira; sponzorstva su način da se to uravnoteži.”

Graudina je za pobjedu u Fort Lauderdaleu osvojila 7,000 dolara, što će joj sigurno dobro doći za poticanje njezinog sljedećeg natjecanja. Iako je brzo odvedena da igra u Europi sa svojom latvijskom partnericom Anastasijom Kravcenokom, očekuje povratak u električnu AVP atmosferu između međunarodnih igranja.

"Ovo je prvo ljeto kada sam dobila priliku igrati u AVP-u", rekla je. “Sada kada sam završio s USC-om, slobodan sam igrati na bilo kojem turniru koji želim. AVP ima vrlo visoku natjecateljsku razinu, veći nagradni fond od međunarodne turneje i jednostavno je zabavno. Amerikanci su tako dobri u ubacivanju showa i aspekta show businessa u sport.”