Kako skratiti vrijeme i novac potrebne za izgradnju ratnih brodova—bez smanjenja sposobnosti

Savezna fiskalna godina koja počinje 1. listopada obilježava nesretnu godišnjicu za američku mornaricu. Bit će to 20. godina zaredom da je broj ratnih brodova u američkoj floti manji od 300.

Praktično svaka službena procjena koliko ratnih brodova mornarica treba za obavljanje svog posla identificira broj znatno iznad 300. Na primjer, načelnik pomorskih operacija Michael Gilday izjavio je u veljači ove godine da "trebamo pomorske snage od preko 500 brodova."

Međutim, plan brodogradnje koji je Admiral Gilday podnio Kongresu za 2023. dodatno bi smanjio veličinu flote kako bi se ojačala kratkoročna spremnost. Gilday je predložio uklanjanje 24 zastarjela plovila iz aktivne flote dok je financirao novu izgradnju devet ratnih brodova.

Plan mornarice stoga predviđa daljnje smanjenje flote sa 297 danas na možda 280 na kraju desetljeća. U međuvremenu bi broj ratnih brodova u kineskoj floti narastao na više od 400.

Kada uzmete u obzir da će kineska flota vjerojatno ostati koncentrirana u svom neposrednom susjedstvu, dok će američka mornarica biti raštrkana po cijelom svijetu, čini se da to predstavlja značajnu ratnu prednost za Peking u zapadnom Pacifiku.

Nije iznenađujuće da je Kongres odbio prijedloge mornarice i čini se da je spreman zadržati neke brodove koji su planirani za razgradnju, dok je kupovao nove brodove bržim tempom.

Unatoč tome, stalna nesposobnost mornarice da poveća veličinu flote sugerira da trenutna praksa ne može pružiti potrebne sposobnosti i kapacitete bez ogromnog i nevjerojatnog povećanja proračuna.

Dugoročno, programi za razvoj bespilotnih (robotskih) ratnih brodova mogli bi popuniti prazninu. Međutim, u bliskoj budućnosti postoje neki jednostavni koraci koje mornarica i Kongres mogu poduzeti kako bi dobili više za svoj novac od programa brodogradnje.

Evo nekoliko osnovnih lekcija o pomorskoj brodogradnji prikupljenih od rukovoditelja industrije koje bi mogle povećati produktivnost dolara posvećenih izgradnji ratnih brodova.

Mornarička brodogradnja je komplicirana. Sjedinjene Države grade tehnološki najsofisticiranije ratne brodove na svijetu. Za razliku od serijske proizvodnje komercijalnih plovila koja se odvija na mjestima kao što je Južna Koreja, svaki američki ratni brod dizajniran je da zadovolji jedinstvene operativne zahtjeve i specifikacije. Brodovi su stoga iznimno složeni.

Na primjer, jedan amfibijski jurišni brod sadrži 4.7 milijuna dijelova koje osigurava više od 700 tvrtki smještenih u 42 države. Razarač DDG-51 takve vrste koji se trenutno gradi sadrži 33 milje cijevi i 360 milja kablova. Sastavljanje takvih posuda zahtijeva različite, visoko specijalizirane vještine koje se moraju primjenjivati ​​pravilnim redoslijedom kako bi se postigli učinkoviti rezultati.

Predvidljivost smanjuje rizike. Za izgradnju takvih ratnih brodova potrebne su godine planiranja. Osim ako se buduće potrebe mornarice ne utvrde dovoljno unaprijed i financiraju u predvidljivim intervalima, vrijeme i novac neizbježno će biti izgubljeni. Na primjer, kako bi se izgradio komplet amfibijskih ratnih brodova koji su Marine Corps potrebni za podizanje snaga u borbi, mornarica treba financirati novi amfibijski jurišni brod svake četiri godine i novi amfibijski brod za pristajanje svake dvije godine.

U ovom trenutku, mornarica planira interval od 9-10 godina između izgradnje većih jurišnih brodova i prestanka izgradnje brodova za pristajanje, a da klasa nasljednika nije na vidiku. Ovo je upravo suprotan pristup stabilnosti koja je potrebna ako usluga želi konstruirati ratne brodove po najnižoj mogućoj cijeni. Iako je cilj uštedjeti novac u kratkom roku, s vremenom takve prakse zaustavljanja i pokretanja zapravo bacaju milijarde dolara.

Industrija su njeni ljudi. Jedan od načina na koji se novac rasipa je rasipanje specijaliziranih vještina zaposlenih u brodogradnji. Kada se izgradnja broda ne odvija predvidljivo, vještine mogu biti nedovoljno iskorištene i radnici mogu biti otpušteni. Održavanje nedovoljno iskorištene radne snage košta novaca, a više novca košta pronaći dodatne kvalificirane radnike kada se gradnja ubrza.

Ovaj problem je izraženiji među dobavljačima nego u brodogradilištima u kojima se odvija završna montaža, jer veliko brodogradilište može prebacivati ​​trgovinu između brodova, dok dobavljač možda nema alternativni projekt na koji se mogu primijeniti visoko specijalizirane vještine. Dobavljačima također može nedostajati financijskih sredstava da zadrže nedovoljno iskorištene radnike, što znači da će u nekoj budućoj točki novi radnici morati biti obučeni i certificirani - što je obično dugotrajan proces.

Mora se upravljati ograničenjima opskrbe. SAD već dugi niz godina nije značajan igrač u izgradnji velikih komercijalnih brodova. To znači da je mreža dobavljača za brodogradnju relativno mala i uvelike ovisi o radu vlade. Rukovoditelji jednog velikog brodograditelja rekli su mi da je 80% njihovih dobavljača jedini izvor, što znači da ne postoji kvalificirani drugi izvor ako trenutni dobavljač dijela zakaže.

Budući da su komponente ugrađene u američki ratni brod složene i visoko specijalizirane, mogu proći godine dok se ne isporuče nakon što se izvrši narudžba. Vrijeme isporuke plinskoturbinskog motora je tri godine. No ekspeditivno slanje narudžbi gotovo je nemoguće kada se planovi mornarice mijenjaju iz godine u godinu, a niti jedan dobavljač vjerojatno neće započeti s radom na skupom dijelu opreme sve dok se ne dodijele ugovori i ne osigura financiranje.

Ponavljanje povećava učinkovitost. Azijski brodograditelji postižu visoku razinu učinkovitosti na komercijalnim brodovima izrađujući uvijek iznova isti dizajn. To nije način na koji američka mornarica kupuje ratne brodove. Rutinski mijenja značajke dizajna kao odgovor na nove operativne probleme.

Ne možete kriviti ratnike za rješavanje prijetnji, ali mornaričko izdavanje naredbi o promjenama rijetko uzima u obzir utjecaj koji će takve promjene imati na industrijsku bazu. Radni procesi, zahtjevi prema dobavljačima i rasporedi brodogradilišta će biti pogođeni, povećavajući troškove.

Kapitalna ulaganja štede novac. Mornarička brodogradnja može se izvoditi brže i preciznije kada brodogradilišta i dobavljači ulažu u vrhunsku tehnologiju. Na primjer, najveće konvencionalno brodogradilište u zemlji nedavno je uložilo 850 milijuna dolara u nova postrojenja i opremu, uključujući 3D alate za računalno potpomognuto projektiranje i robotske sustave za rezanje. Digitalno inženjerstvo postupno mijenja način na koji se grade američki ratni brodovi.

Međutim, tvrtke se obeshrabruju od velikih ulaganja unaprijed u svoju kapitalnu opremu i radnu snagu kada ne mogu predvidjeti što će mornarica kupovati iz godine u godinu. Stabilnost i transparentnost neophodni su za procjenu korisnosti predloženih ulaganja.

Ako postoji moral u ovoj priči, to je da je neizvjesnost neprijatelj učinkovitosti. Zamršeni proces kojim se financira mornarička brodogradnja i česte promjene smjera mornarice potkopavaju učinkovitost brodograđevne industrije dodavanjem vremena i troškova u svakom koraku u procesu. Objedinjujući izgradnju plovila u višegodišnje ugovore za više brodova, vlada može uštedjeti milijarde dolara kako bi ubrzala tempo gradnje prijeko potrebnih ratnih brodova.

Moje razumijevanje procesa brodogradnje potpomognuto je razgovorima s menadžerima u General Dynamicsu
GD
i HII, koji pridonose mom think tanku.