Kako se dva postolara suprotstavljaju trendu offshoringa

Većina postolara napustila je Sjedinjene Države prije nekoliko desetljeća i otišla u jeftinije tvornice u inozemstvu. Evo kako se dvije male tvrtke u obiteljskom vlasništvu sa snažnim potrošačima – Sabah i Okabashi – suprotstavljaju trendu.

Mickey Ashmore pokrenuo je Sabah, koji proizvodi cipele inspirirane turskim papučama, nakon što je dobio par tradicionalnih papuča i tražio najbolju tvornicu u Turskoj koja bi mogla napraviti moderniju verziju. Ali ovih dana, karizmatični osnivač i izvršni direktor tvrtke uzbuđen je zbog nečeg bližeg doma: ovog je proljeća tiho otvorio novu tvornicu cipela u El Pasu u Teksasu kako bi testirao nove materijale i stilove svojih cipela, koje naziva sabah i babah , blizu svojih američkih potrošača.

Ovim se potezom zaustavlja desetljećima dug trend seljenja proizvođača obuće u inozemstvo kako bi uštedjeli na troškovima.

"El Paso ima dugu povijest izrade kože s kaubojskim čizmama i sedlima", kaže Ashmore, 35, koji je rođeni Teksašanin. “Način na koji praviš kaubojsku čizmu vrlo je sličan načinu na koji praviš sabah.”

Da budemo pošteni, Sabah, čija se glavna cipela prodaje u maloprodaji za 195 dolara, ručno je izrađena, što predstavlja nešto drugačiji izazov od onog s kojim se suočavaju postolari masovne proizvodnje. No taj je potez intrigantan u trenutku kada su rasprave o ponovnom prilagodbi i širenju američke proizvodnje kako bi se odgovorilo na izazove opskrbnog lanca bile u središtu pozornosti.

U Gruziji, još jedan postolar u obiteljskom vlasništvu, Okabashi, koji je svoju obuću uvijek proizvodio lokalno, nedavno je najavio Proširenje za 20 milijuna dolara u vlastitu američku tvornicu od 100,000 četvornih metara. Okabashi, čija je osnivačka obitelj iranska i nekoć je posjedovala najveću tvrtku obuće na Bliskom istoku, proizvodi u Bufordu u Georgiji od svog početka 1984. godine. Njegove reciklirane muške i ženske japanke i dječje čizme za kišu (djelomično izrađene od soje uzgojene u SAD-u) prodaju se u Walmartu i Targetu, kao i online.

“Ljudi bi pitali mog oca: 'Jesi li ikad razmišljao o tome da svoju tvornicu preseliš u Kinu?' opet i opet. Upravo se obvezao”, kaže Sara Irvani, 34, koja je preuzela mjesto izvršne direktorice prije pet godina.

Potezi ove dvije male, obiteljske tvrtke u suprotnosti su s velikom većinom industrije, koja je u velikoj mjeri otišla iz nekadašnjih američkih središta proizvodnje cipela, poput Nove Engleske. Danas, nekih 99% od cipele koje se prodaju u Sjedinjenim Državama su iz uvoza, većinom iz Azije.

Kada je daleko veći Rothy's htio postaviti svoju proizvodnju u tvornicu od 3,000 četvornih stopa u Maineu, na primjer, naišao je na probleme s kvalitetom proizvodeći svoje pletene stanove u velikom broju. Nakon godinu dana pokušaja, Rothy's je zatvorio svoju tvornicu u SAD-u i otvorio trgovinu u industrijskom gradu Dongguanu u Kini, gdje sada upravlja tvornicom od 300,000 četvornih stopa. (Više o Rothy'su potražite u našem prilog časopisa za srpanj 2019.)

Prije deset godina, Ashmore iz Sabaha, bivši financijaš i zaposlenik Microsofta koji je živio u Istanbulu, zaljubio se u njegove darovane turske papuče. Vrativši se u New York City, tražio je postolara koji bi mu mogao napraviti modificiranu verziju s modernijim izgledom i kvalitetnijim materijalima. Ubrzo je iz svog stana u East Villageu prodavao cipele, proizvedene u više od stoljeća staroj tvornici u Gazientepu, prijateljima i prijateljima prijatelja, poput daleko elegantnije verzije staromodne Tupperware zabave.

Kada je Ashmore počeo tražiti drugu tvornicu u Sjedinjenim Državama, razmišljao je o Los Angelesu i New Yorku. Ne samo da je želio više kapaciteta, već je vrtoglava inflacija u Turskoj postala rizik. „Učiniti nešto na domaćem terenu bio je izazov“, kaže. “U SAD-u više nema mnogo ljudi koji proizvode cipele, a sigurno se ne šire u SAD-u

Godine 2018. nastanio se u El Pasu, zadivljen njegovom poviješću kožarskih zanata i izrade čizama. Novi upravitelj tvornice treća je generacija obućara i majstora alata. “Veliki dio svog poslovanja izgradio sam na intuiciji. Dobar je osjećaj nastaviti to slijediti,” kaže Ashmore, koji je i dalje vlasnik tvrtke bez venture financiranja. "To što smo neformalni i nismo pretjerano metrički daje nam dušu i naši kupci to vole."

S novom tvornicom od 3,000 četvornih stopa, nada se proizvesti čizme s višim vrhom koje će spojiti nasljeđe Turske i Teksasa, kao i nove verzije postojećih papuča s novim materijalima i dizajnom. Njegova prva serija papuča izrađenih od neobojane kože sedla lansirana je 11. lipnja i rasprodana u sedam sati, kaže on. Druga serija također je brzo rasprodana.

Nove verzije cipela bit će izrađene od materijala koji nisu koža, možda od platna, tkanine, baršuna ili trapera. “Jedna od stvari zbog koje smo najviše uzbuđeni je mogućnost unosa različitih vrsta materijala. Teško je unijeti druge materijale u Tursku,” kaže on.

U međuvremenu, Okabashi, čija je prodaja veća od 20 milijuna dolara, cilja na drugog kupca sa svojim održivo izrađenim sandalama, od kojih se mnoge prodaju za manje od 20 dolara u masovnim maloprodajama i na Amazonu. Ukupno je prodao više od 35 milijuna pari cipela od svog osnutka. S novim proširenjem tvornice, Irvani planira udvostručiti proizvodni kapacitet na "nekoliko milijuna" godišnje.

"Mislim da ljudi cijene održivo proizvedeno u SAD-u na način na koji nisu cijenili ni prije pet godina", kaže ona.