Kako se ukrajinska 1. tenkovska brigada borila protiv ruskih snaga deset puta većih od njih—i pobijedila

1. tenkovska brigada, nedvojbeno najbolji u Ukrajini tenkovska formacija, nije samo preživjela brutalno bombardiranje koje je prethodilo široj ruskoj invaziji na Ukrajinu koja je započela rano ujutro 24. veljače.

Brigada je uzvratila —teško.

Šestotjedna obrana 1. tenkovske brigade grada Chernihiva, u blizini granice s Bjelorusijom, samo 60 milja sjeverno od Kijeva, već je postala legenda kada su analitičari Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk i Nick Reynolds otkrili nevjerojatne nove detalje u studija za Royal United Services Institute u Londonu.

Ruski zapovjednici su očito pretpostavili da će 1. tenkovska brigada biti laka meta prvog dana šireg rata. U ranim jutarnjim satima 24. veljače, ruske rakete i topništvo pogodile su stalne garnizone većine od 20-ak aktivnih brigada ukrajinske vojske.

Ali te su se brigade, uključujući i 1. tenkovsku brigadu, raspršile. Rusko bombardiranje uglavnom je uništilo prazne zgrade.

1 vojnika 2,000. tenkovske brigade i otprilike 100 tenkova T-64B i T-64BM — neki od najboljih tenkova u ukrajinskom inventaru — čekali su u zasjedi u poljima i šumama oko Černigiva.

Ruska 41. kombinirana armija jurila je prema jugu iz svojih baza oko bjelorusko-ruske granice, brzo stigavši ​​u Černigov. Na papiru, 41. CAA sa svojih 20,000 vojnika i stotinama tenkova T-72 uvelike je nadmašila 1. tenkovsku brigadu.

U stvarnosti, 1. tenkovska brigada imala je ključne prednosti, objasnili su Zabrodskyi, Watling, Danylyuk i Reynolds.

"Modernizirani T-64 opremljeni su digitalnim radijima, novim internim komunikacijskim i navigacijskim sustavima, sustavima za nišanjenje s termovizijskim kamerama, modificiranom dinamičkom zaštitom i drugim potrebnim opcijama", napisali su analitičari. “Oružani sustav T-64BM 'Bulat' također uključuje tenkovski raketni sustav ukrajinske proizvodnje TAKO-621, koji omogućuje gađanje oklopnih vozila, utvrda, helikoptera i drugih ciljeva na udaljenosti do [5,500 jardi] pomoću vođenih projektila Kombat. ”

Ali to je bio automatski punjač u T-64 za tri osobe - i superiorna obučenost ukrajinske vojske, naravno - ono što je učinilo najveću razliku u ranim kaotičnim borbama oko Černigiva. “Prvih dana borbi vidjeli smo brojne sukobe u šumama na udaljenosti od oko [110 do 220 jardi], gdje je ograničeno kretanje ograničilo rusku sposobnost da se nosi sa svojom masom protiv specifične taktičke situacije,” Zabrodskyi, Watling, Danylyuk a Reynolds je napisao.

“Bolja obuka posade u kombinaciji s kratkodometnim sukobima gdje je njihovo naoružanje bilo konkurentno, i brži automatski punjač na T-64, omogućili su ukrajinskim tenkovima da postignu značajnu štetu protiv iznenađenih ruskih jedinica.”

1. tenkovska brigada je nekoliko dana krvarila 41. CAA sve dok ruski zapovjednici nisu odlučili jednostavno zaobići Černigov. Kijev bila glavna nagrada Rusa. Dok su ruski bataljuni prolazili, 1. tenkovska brigada "našla se u okruženju".

Brigada je još uvijek posjedovala mnogo, ako ne i većinu svojih tenkova. Ali bilo je bolno za pješaštvo. I kako bi Rusi naučili — ili relearn—u nadolazećim tjednima i mjesecima tenkovi bez odgovarajuće potpore pješaštva ranjivi su na neprijateljsko pješaštvo i njegove protutenkovske projektile.

Međutim, u Černihivu je postojala teritorijalna brigada. Teritorijalci—lako naoružani lokalni dobrovoljci—provjeravali su T-1 64. tenkovske brigade dok je brigada preuzimala opću obranu grada.

Šest tjedana brigada i njezini potporni teritorijalci izdržali su. Ono što je kritično, ruski bataljuni koji su prolazili pored Černigiva nikad nisu u potpunosti odsjekli grad. "Komunikacija s 1. tenkovskom brigadom održavana je duž male opskrbne ceste koja vodi prema sjeveru na lijevoj obali Dnjepra [rijeke] koju Rusi nisu uspjeli presjeći, unatoč nadmoćnoj prisutnosti snaga", napisali su analitičari RUSI-ja. "To govori o slaboj svijesti o situaciji i nedostatku aktivnog patroliranja ruskih jedinica."

Zaobišavši Černigov, ruska vojska je pokušala — ali nije uspjela — zauzeti Kijev i brzo okončati rat. Dvije artiljerijske brigade ukrajinske vojske, ukorijenjene u i oko glavnog grada, potukao napadajuće ruske bataljune dok su ukrajinske specijalne snage upadale u opskrbne linije Rusa.

Krajem ožujka, Kremlj je svojim potučenim snagama oko Kijeva naredio povlačenje. Tada je napala 1. tenkovska brigada, koja se još uvijek držala u Černigovu. Brigada je 31. ožujka oslobodila autocestu M01 koja povezuje Černigov s Kijevom.

Opsada je završila. Ukrajinci su pobijedili.

1. tenkovska brigada teško je oštećena u šestotjednoj obrani Černigova. Iako ukrajinska vojska nikada nije objavila precizne brojke o gubicima, govori podatak da je brigada nakon proljetnih bitaka provela nekoliko mjeseci odmarajući se, obnavljajući i regrutirajući nove vojnike.

Danas je brigada ponovno u akciji - na istoku. Prije deset mjeseci vodio je legendarnu obrambenu kampanju. Danas … je u napadu.