Kako će se Manchester United snaći bez Casemira?

Činilo se kao da je cijeli Old Trafford zaustavio dah kad je sudac Anthony Taylor otišao provjeriti monitor uz rub igrališta tijekom remija Manchester Uniteda protiv Southamptona u nedjelju poslijepodne 0-0 u Premier ligi.

VAR utakmice Andre Marriner zamolio je Taylora da pregleda videosnimku kako bi vidio treba li žuti karton koji je upravo pokazao Unitedovom veznjaku Casemiru zamijeniti crvenim kartonom za njegov napad na Carlosa Alcaraza iz Southamptona.

Brazilac se možda prvi spojio s loptom i na kraju je osvojio, ali čavli na njegovoj desnoj čizmi također su se zabili u Alcarazovu potkoljenicu.

Taylor je zaključio da ovo ubacivanje predstavlja ozbiljan prekršaj i po povratku na središte igrališta poništio je žuti karton i pokazao crveni Casemiru.

Brazilac je izgledao izbezumljeno, prekrio je lice rukama i naslonio glavu na rame svog suigrača Antonyja prije nego što se polako vratio u tunel.

Njegov očaj preslikali su na tribinama navijači Uniteda koji su ga vidjeli kao vjerojatno najutjecajnijeg igrača svog kluba ove sezone.

Casemiro je Unitedu dao novu prisutnost i kontrolu ove sezone, a njegove izvedbe su im pomogle da osvoje Carabao Cup, u kojem je zabio protiv Newcastlea u finalu, podigli ih među prva četiri na tablici i ostali u kasnijim fazama i FA kup i Europska liga.

Očito je što je Casemiro donio Unitedu, a to uvelike potvrđuje letimičan pogled na statistiku. Unitedov postotak pobjeda s Brazilcem je 76%, ali u sedam utakmica koje je propustio taj postotak dramatično pada na samo 43%.

United zabija približno isti broj golova s ​​Casemirom na 1.9 po utakmici kao i bez njega na 1.7 po utakmici, ali stvarna razlika može se vidjeti u utjecaju koji ima na Unitedovu obranu; s njim su primili 0.9 golova po utakmici, ali bez njega to se skoro udvostručuje na 1.7 golova.

Ali United će se morati nositi bez Brazilca u sljedeće četiri domaće utakmice, protiv Fulhama u FA kupu i Newcastlea, Brentforda i Evertona u Premier ligi, budući da mu je crveni karton za vikend bio drugi ove sezone, slijedeći onu koju je pokazao protiv Crystal Palacea prošli mjesec.

To predstavlja veliki gubitak u ključnoj fazi sezone, pogotovo jer United nema očitu zamjenu, što je izazvalo raspravu o tome kako će se nositi.

Najvjerojatniji kandidat za popunjavanje praznine je Scott McTominay, koji je doveden protiv Southamptona ubrzo nakon što je Casemiro poslao da pojača Unitedov vezni red.

Škot je igrao vješto za United, pomažući zaustaviti Southampton u iskorištavanju svog dodatnog igrača i dovesti svoju stranu do boda.

Ne treba zaboraviti da su McTominayevi nastupi ranije tijekom sezone odgodili Casemirov puni debi u Premier ligi nakon što je potpisao u kolovozu.

McTominay je odgovorio na Brazilčev dolazak tako što je pokazao nešto od svoje najbolje forme i pomogao im u četiri uzastopne pobjede u Premier ligi protiv Liverpoola, Southamptona, Leicester Cityja i Arsenala. Njegov menadžer Erik ten Hag priznao je da je učinio nemogućim jednostavno ga odbaciti za njegovo novo potpisivanje od £70 milijuna.

Ali McTominay nije prirodni središnji obrambeni vezni igrač, i iako može upotrijebiti svoju snagu i atletski duh da formira prepreku na sredini terena, nedostaje mu smirenost i sposobnost dodavanja da bi se istinski istaknuo u ulozi.

Kada je Casemiro prošlog mjeseca bio kažnjen trima utakmicama, Ten Hag se okrenuo austrijskom veznjaku Marcelu Sabitzeru, kojeg je krajem siječanjskog prijelaznog roka doveo na posudbu iz Bayern Münchena.

Sabitzer je impresionirao protiv Leedsa kod kuće i u gostima te protiv Leicester Cityja na Old Traffordu u veljači, kada je United uzeo sedam bodova od mogućih devet. Austrijanac je udobniji na lopti od McTominaya, au gemovima ima znatno više dodira.

Sabitzer bi mogao biti više box-to-box veznjak, ali bi svakako mogao ponuditi Unitedu privremeno rješenje. Međutim, posljednje dvije utakmice propustio je zbog ozljede i neizvjesno je kada će biti spreman za povratak.

Druga alternativa je 17-godišnji Kobbie Mainoo, ali on ima samo 10 minuta Premierligaškog iskustva i mogao bi predstavljati preveliki rizik.

Postalo je potpuno jasno da bez Casemira United izgleda ranjivo, a njihov vezni red mora se pojačati na ljeto, ali prije toga nadamo se da mogu proći kroz sljedeće četiri domaće utakmice relativno neozlijeđeni.