Kako će Phoenix Sunsi braniti Luku Dončića tijekom polufinala Zapadne konferencije?

Kako se u ponedjeljak navečer u Footprint Centeru javlja prva utakmica polufinala Zapadne konferencije između Phoenix Sunsa i Dallas Mavericksa, nad ovom zamamnom bojom nadvija se intrigantna priča. Phoenix je veliki favorit, ali bi li Mavericksi mogli izvesti nezamislivo i napredovati ovako duboko u postsezonu po prvi put u više od desetljeća?

Nije iznenađenje, ali nade i snovi Mavericksa oslanjaju se na superzvijezdu Luku Dončića koji će ih sam prevesti preko cilja. Iako je Jalen Brunson bio velika prednost za Dallas, ovo je težak meč za bivšeg Villanova Wildcata.

Da bi Dallas imao realističan pogodak u ovoj seriji, Dončić će morati izrezati obranu Sunsa dok njihovi strijelci ostaju vrući cijelo vrijeme. Bilo da se radi o Brunsonu, Maxiju Kleberu, Dwightu Powellu, itd. pogađanje trica na natprosječnom isječku bit će od najveće važnosti protiv velikog igrača koji je Phoenix.

Sunsi ulaze u ovu seriju znajući ulog i vrstu protivnika s kojim se bore. Dončić predstavlja svoje jedinstvene izazove za Phoenix, ali ima više slojeva o ovoj temi.

Kako će točno Sunsi moći obraniti Dončića? Ušavši u sezonu 2021-22 kao favorit za NBA MVP-a, Dončić je prosječno bilježio 28.4 poena, 9.1 skok i 8.7 asistencija uz izvrsnih 57.1 postotak pravog šuta. Vodeći show za Dallas kao veliki playmaker koji može zabiti s bilo koje razine na parketu, postoji realna mogućnost da vidimo potpunu preuzimanje za više utakmica.

"Mislim, gotovo sve", rekao je centar Sunsa Deandre Ayton o pokušaju obrane Dončića. “Čovjek radi sve. On zna gdje su njegovi momci na podu. Može doći do ruba bilo kada. Svi znaju za njegov korak nazad tri. On je playmaker, čovječe. Imamo pune ruke posla. S njim stvarno mora biti timski rad. Samo ga uglavnom branim kao tim i samo pazimo da mu ne dopustimo da se previše zahukta.”

Velike pohvale za Dončića u ukupnom izboru broj 2018 1., a slovenski fenomen je prethodno imao uspjeh protiv najboljeg braniča Sunsa u Mikal Bridgesu. Tijekom njihovih karijera jedan na jedan mečeva u raznim posjedima, Dončić puca 27-od-51 (52.9%) kada ga čuva Bridges.

S obzirom na to da Dončić može postojano kuhati Phoenixovog drugoplasiranog obrambenog igrača godine u NBA ligi češće nego ne, očekujte drugačiji izgled jedne od najboljih jedinica Associaitona na tom kraju parketa. Bridges je imao goleme uspjehe protiv manjih voditelja lopte, pa očekujte da ćete ga vidjeti rano i često na svom bivšem suigraču s koledža u Brunsonu. U međuvremenu, snaga i veličina veteranskog napadača Sunsa Jaea Crowdera će dobiti prvu pukotinu u pokušaju obrane Dončića.

Phoenix neće tako pojednostaviti protiv igrača poput Dončića. Crowder i Bridges će privući dosta pogleda na Dončića, ali iz Phoenixa bi ovdje mogla biti velika promjena. U seriji Sunsa u prvom kolu protiv New Orleans Pelicansa, njihova najbolja strategija u čuvanju krila Brandona Ingrama bila je promjena i Bridges, dosljedno rotirajući ih tijekom cijele utakmice.

U postsezoni, Dončić je već jedan od najboljih u NBA-u koji pokazuje lude brojke. Dončić u 32.7 utakmica doigravanja s Dallasom u karijeri ima prosjek od 9.1 poena, 8.8 skok i 16 asistencija. Daleko najbolja ofenzivna opcija Mavericksa, on jednostavno postaje nezaustavljiv u dugim igrama.

"U utakmici doigravanja vjerojatno će biti drugačija zvijer", rekao je Ayton o Dončiću. “Ali dat ćemo sve od sebe kako bismo se uglavnom klonili problema s prekršajima i pomicali noge bez prekršaja. Samo igrati na razini legalne fizičke sposobnosti, odbiti loptu i zatvoriti posjed.”

Braniti Dončića bit će potpuno drugačije iskustvo za ove Sunse provjerene u borbi. Međutim, čini se da su vrlo dorasli zadatku. Kako god Dončićev kut padne na Phoenix, odlučit će kako će se ova serija odvijati. Prva utakmica u ponedjeljak navečer u Phoenixu će nam reći puno o tome kako bi mogla ići rano i često u seriji koja bi trebala biti vrlo sporna.