Vodik pobjednik dok Manchin forsira raznolik pristup politici energetske tranzicije

Kako se ova energetska tranzicija nastavlja kretati naprijed na donekle zaustavljen način, potaknuta odlukama o energetskoj i klimatskoj politici, postaje sve očitije da će zamjena značajnog postotka trenutne upotrebe fosilnih goriva na globalnoj razini zahtijevati mnogo raznolikiji skup rješenja nego samo više subvencija za vjetar i sunce. Ne da se takve subvencije napuštaju, naravno: upravo suprotno, zapravo. Izvijestio je Robert Bryce Nedjelja u Forbes da će Manchin/Schumer rog izobilja klimatskih troškova (cinično nazvan "Zakon o smanjenju inflacije") koji je Senat izglasao striktno stranački usmjeriti dodatnih 113 milijardi dolara samo u te dvije industrije koje traže rentu tijekom sljedećeg desetljeća.

Srećom, prijedlog zakona također prepoznaje da subvencije za te dvije industrije same neće učiniti trik. Manchinova vlastita izjava o ogromnom paketu poreza i potrošnje prepoznaje tu stvarnost, navodeći da zakonodavstvo “… ulaže u tehnologije potrebne za sve vrste goriva – od vodika, nuklearnih, obnovljivih, fosilnih goriva i skladištenja energije – koje će se proizvoditi i koristiti u najčišći mogući način. To je doista sve gore navedeno, što znači da ovaj zakon ne isključuje proizvoljno naša fosilna goriva u izobilju. Mnogo ulaže u tehnologije kako bi nam pomogla smanjiti domaće emisije metana i ugljika te također pomaže u dekarbonizaciji diljem svijeta dok istiskujemo prljavije proizvode.”

Kako se zamah nastavlja razvijati oko širenja čistog vodika diljem Sjedinjenih Država, mnogi dionici unutar vlade i industrije surađuju kako bi riješili neke preostale tehničke probleme kako bi osigurali nesmetan prijelaz na gospodarstvo čistog vodika. Jedno prioritetno pitanje usredotočeno je na distribuciju vodika, za koju će cjevovodi i prirodni plin igrati ključnu ulogu. Nedavno učiti Centar za globalnu energetsku politiku Sveučilišta Columbia otkriva da su cjevovodi, uključujući namjenske cjevovode za vodik i sustave za miješanje prirodnog plina, najvažniji sustavi za isporuku vodika.

Prepoznavanje ove činjenice bit će ključno za uspjeh Regionalnog odjela za energetiku Program Hydrogen Hub. No, neki kritičari nastavljaju koristiti današnje tehničke probleme s kojima se industrija vodika suočava kao sredstvo za stvaranje sumnje o njezinoj potencijalnoj ulozi u budućnosti s nultom potrošnjom. Trenutno se ispitivanje usredotočuje na curenje vodika iz cjevovoda i potencijalne posljedice tih curenja.

A nedavno izvješće od strane Fonda za obranu okoliša (EDF) pod nazivom "Klimatske posljedice emisije vodika,” ispituje različite scenarije curenja vodika, u rasponu od onoga što grupa smatra najgorim do najboljeg. EDF-ov najgori mogući scenarij pretpostavlja stopu istjecanja vodika od 10 posto i stopu istjecanja metana od dodatnih tri posto za vodik proizveden iz parnog reformiranja metana (SMR) i hvatanja i skladištenja ugljika (CCS). Rezultat ovog scenarija pokazuje da bi obnovljivi vodik smanjio 20-godišnje učinke zagrijavanja za dvije trećine u odnosu na fosilna goriva. Za SMR i CCUS vodik, studija navodi da bi se 20-godišnji utjecaj zagrijavanja mogao povećati za 25 posto. Niti jedan od ishoda očito ne bi učinio mnogo za napredak energetske tranzicije.

U najboljem slučaju, izgledi su puno ružičastiji. Uz pretpostavku stope curenja od po jedan posto za vodik i metan, obnovljivi vodik smanjuje utjecaje na klimu u usporedbi s fosilnim gorivima za 95 posto, dok SMR i CCS vodik dovode do smanjenja od 70 posto.

Pošteno je napomenuti da se studija EDF-a ne oslanja na podatke iz stvarnog svijeta ili demonstracije kako bi poduprla korištene stope curenja. Iako scenariji i modeliranje u studiji EDF-a mogu biti korisni, oslanjanje na prenapuhane pretpostavke kao što je stopa istjecanja vodika od 10 posto ne predstavlja razumijevanje stvarnog svijeta o tome kako se ti cjevovodi održavaju i upravljaju. Nekoliko, ako ikakvih operatera cjevovoda moglo bi ostati u poslu ako bi dopustili da 10 posto proizvoda ode u atmosferu bez intervencije.

Dionici uključeni u razvoj vodika očito bi trebali nastojati ispuniti ili čak nadmašiti najbolji scenarij EDF-a (stopa istjecanja od 1 posto). Centar za globalnu energetsku politiku Sveučilišta Columbia ponovno nudi ključni uvid. Cjevovodi u studiji pokazali su nizak rizik od curenja s otprilike 0.4 posto stope curenja za vodik koji prolazi kroz cjevovod. Dakle, EDF-ov “najbolji” scenarij curenja od 1 posto veći je od stope curenja od 0.4 posto iz studije Columbia.

Studija Columbia Center nastavlja bilješku da se "vjeruje se da proizvodnja plavog vodika ima malo veći rizik od istjecanja zbog dodatne složenosti njegovog proizvodnog sustava, uključujući dodatni proces odvajanja", ali napominje da je njegova "...stopa istjecanja procijenjena biti približno 1.5 posto na temelju kombinacije podataka o curenju prirodnog plina i onoga što je poznato o korelaciji između svojstava curenja vodika i svojstava prirodnog plina,” mali dio EDF-ove najgore pretpostavke od 10 posto.

Kontekst i demonstracije u stvarnom svijetu važni su kako bi se osiguralo da industrija vodika može ublažiti rizike. Srećom za one koji žele na tržište donijeti čišća energetska rješenja, čini se da je Kongres otvoren za dopuštanje industrijama da se natječu, umjesto da nastavi sa svojim kratkovidnim naporima da umjetno izabere pobjednike i gubitnike u energetskom prostoru. Big Wind i Big Solar neće se svidjeti, ali realnost situacije nalaže raznolikiji pristup.

Usprkos svim svojim očitim nedostacima i rasipanju, prijedlog zakona Manchin/Schumer barem ulaže određeni napor u uspostavljanje okvira uključive politike koji bi bio neophodan za inovatore da stvore rješenja koja bi bila potrebna da se stvarno odgovori na bilo koji izazov net-zero. Kočiti razvoj vodika prije nego što može imati utjecaj bilo bi neodgovorno i neće dovesti do vizije čiste energije koja bi trebala biti cilj u svemu ovome.

Čini se da su u Senatu prevladale hladnije glave kada je u pitanju energetska raznolikost. Ali račun sada ide Zastupničkom domu, koji posljednjih godina nije poznat kao utočište hladnijih glava. Ostaje za vidjeti hoće li pristup energetskoj raznolikosti koji je senator Manchin forsirao svojim kolegama u Senatu preživjeti u donjem domu, ali stranački sastav Senata 50/50 diktira da Manchin drži jaču političku ruku.