Ako se NBA pravilo za starije od 38 godina ne odnosi na PJ Tuckera, hoće li se ikada više vidjeti?

Dok NBA sezona 2022./23. počinje, oči nekih ljudi već gledaju unaprijed prema onome što će se dogoditi nakon što ona završi.

Sadašnji Kolektivni ugovor između NBA lige i Udruge NBA igrača, dogovoren 2017., ima svoj prvi mogućnost prekida pred kraj ove kampanje. I s tim u vidu, nizaju se brojne priče o tome, ako dođe do raskida ugovora, što promjene bi mogle biti u tijeku u sljedećem.

Možda se neko vrijeme u pregovorima može uštedjeti tako da se potpuno ukloni suvišni dio postojećeg.

Postoji malo poznata odredba u NBA gornjoj plaći koja utječe samo na starije državnike lige. Kolokvijalno se naziva Pravilo za starije od 38 godina, a budući da je nedavno dorađeno u Kolektivnom ugovoru iz 2017., bilo je faktor zabrane otprilike onoliko puta koliko je preimenovano.

Prethodno Pravilo starijih od 35 godina, a zatim Pravilo starijih od 36 godina – prag se postupno ažurira u uzastopnim CBA-ovima kako bi odražavao činjenicu da igračke karijere traju dulje – Pravilo starijih od 38 godina postoji kako bi se spriječilo da novi ugovori starijim igračima budu dulji od očekuje se (ili poznato) da će igrač htjeti nastaviti igrati za.

Na primjer, ako je momčad htjela potpisati ugovor s igračem za kojeg je znala da će se umiroviti za dvije godine, potencijalno bi mu mogla dati srednji-vrijednost raspona četiri-godišnji ugovor umjesto a viši-aranžman dva-godišnji ugovor, čime se zaobilazi platni limit. Ako su, na primjer, namjeravali potpisati igrača na dvije godine i 40 milijuna dolara, ali su mogli ponuditi samo iznimku srednje razine koja nije porezni obveznik, teoretski su ga mogli potpisati na četiri godine i 40 milijuna dolara s MLE-om, gledati kako odlazi u mirovinu nakon dvije godine , i primiti glavni udarac u posljednje dvije godine. Ukupna obveza bila bi ista, dok bi makinacije s ograničenjem plaće bile daleko povoljnije. Ovo je za dobrobit tima, koji mogu potpisati s tipom s kojim inače ne bi potpisali.

Pravilo starijih od 38 nastoji zatvoriti ovu rupu u zakonu nametanjem parametara temeljenih na dobnom pragu koji sugerira njegov naziv. Pojedinosti o tome kako to radi posebno su komplicirane – za uistinu iscrpno objašnjenje posjetite Često postavljana pitanja o NBA kolektivnom ugovoru Larryja Coona – ali u srži toga, igrači potpisani na četvero- ili petogodišnje ugovore koji traju nakon njihovog 38. rođendana imat će plaću u godinama nakon taj datum (posljednja godina četverogodišnjeg ugovora; posljednje dvije od pet, osim ako je samo zadnja godina nakon 38) tretira se kao odgođena naknada i stoga se raspoređuje po brojevima plaća u godinama ugovora prije do tog datuma. Sukladno tome, iznimke ili ograničenje koje se koristi za potpisivanje tih ugovora moraju biti dovoljno velike da uključe i odgođene iznose u razdoblju nakon 38 godina kao i osnovica u prvoj godini.

To ne sprječava momčadi da potpišu igrače na višegodišnje ugovore koji traju nakon njihovog 38. rođendana. Međutim, ograničava veličinu takvih poslova, kako bi se spriječilo vraćanje poslova u čin zaobilaženja ograničenja (ili, možda točnije, izbacivanja ograničenja).

Ovaj dobni prag – a samim time i kolokvijalni naziv – dvaput je pomaknut prema gore kako bi odražavao činjenicu da, s napretkom biomehanike, prehrane, terapije i razumijevanja upravljanja opterećenjem, igračeve karijere danas traju dulje nego ikad prije. Međutim, nusprodukt pomicanja praga prema gore jest da se instrument još uvijek gotovo nikad ne koristi.

Bio je jedan poznati primjer u javnosti prije nekoliko godina. U ljeto 2017. 14-godišnja karijera NBA veterana Nene bila je na izmaku. I dalje je bio dobar rezervni centar, učinkovit u maloj ulozi, posebno napadački, ali je također trebao napuniti 35 godina i tražio je još jedan posljednji višegodišnji ugovor. Čini se da je došao do toga kada je pristao ponovno potpisati s Houston Rocketsima četverogodišnji ugovor vrijedan 15 milijuna dolara, što bi ga dovelo do skoro njegovog 39. rođendana.

Nene je proveo prethodnu godinu s Rocketsima, potpisavši kao slobodan agent jednogodišnji ugovor vrijedan 2,898,000 dolara koristeći sobu za izuzeće nakon nastupa nakon što je bio u Washington Wizardsima prethodne četiri i pol godine. Budući da je promijenio momčad kao slobodan igrač na ovaj način samo godinu dana prije, nije imao ni Bird prava ni Early Bird prava.

Stoga, ako bi Nene ponovno potpisao ugovor s Rocketsima bez korištenja njihovog MLE-a iz 2017. za to, njegov bi se novi ugovor morao uklapati u gornje granice onoga što bi mogao dobiti s pravima koja nisu Bird. Odnosno, najveći ugovor koji bi mogao potpisati bio bi onaj koji bi iznosio 120% ove prethodne plaće, s maksimalnim povećanjem od 105% te prve godine, za najviše četiri godine.

Ukupno, to je značilo maksimalni iznos od:

2017./18. – 3,477,720 dolara

2018./19. – 3,651,606 dolara

2019./20. – 3,825,492 dolara

2020./21. – 3,999,378 dolara

ukupno: $14,954,196

Međutim, posljednja sezona trebala bi doći nakon Nenina 38. rođendana. Prema pravilu starijih od 38 godina, to znači da bi se to tretiralo kao odgođena naknada, a umjesto 3,999,378 dolara na gornju plaću za 2020./21., Rocketsi bi umjesto toga imali jednu trećinu toga (1,333,126 dolara) dodatu svakoj prethodnoj godini. To bi značilo da se Neneova gornja granica plaće za 2017./18. popela na 3,477,720 USD plus 1,333,126 dolara, odnosno 4,810,846 dolara. A budući da je to bilo više nego što je bilo dopušteno uz iznimku s kojom su ga pokušavali potpisati, posao je bio nevaljan i pregovori su morali započeti iznova.

(Naposljetku, Nene je ponovno potpisao isti ugovor kao gore, osim bez potpune četvrte godine, zaobilazeći odredbu o starijima od 38 godina koštao ga je 4 milijuna dolara.)

Koliko god to zvučalo zamršeno i zbunjujuće, također je nevjerojatno rijetko da je relevantno. To je zato što, iako je utvrđeno da karijere NBA igrača traju dulje, ipak rijetko traju toliko dugo. A kada to učine, igrači uvijek nemaju dovoljno visoke plaće da bi to bilo važno.

Trenutno postoje samo dva igrača u NBA ligi stariji od 38 godine – Andre Iguodala i 312-godišnji Udonis Haslem. Obojica zarađuju samo minimalnu plaću, i to neko vrijeme. Od onih blizu 38, dvanaest je igrača od 36 ili 37 godina, a od njih 12 trojica (Taj Gibson, Goran Dragić, Wes Matthews) imaju minimalnu plaću.

Kandidata za koje bi to uopće vrijedilo, dakle, malo je. Pravilo starijih od 38 značilo je da bi, da je LeBron James odlučio postati slobodan agent 2021., to utjecalo na njegove pregovore o ugovoru (kao što bi bilo i da je tražio petogodišnju maksimalnu plaću još 2016., kada je i dalje je bilo pravilo starijih od 36 godina), ali kao i s mnogim stvarima o košarci, LeBron James je iznimka, a ne norma.

Ipak, postojao je jedan kandidat u posljednjem krugu besplatnih agencija za kojeg se činilo da odgovara zahtjevima. PJ Tucker bio je slobodan igrač Miami Heata, koji je rođen 5. svibnja 1985. Stoga bi bilo kakav ugovor koji bi uopće potpisao ovog ljeta odveo nakon njegovog 38. rođendana, i stoga bi u teoriji svaki četverogodišnji ugovor (ili pet) ako je potpisan sa svojim Bird pravima) bio bi podložan pravilu više od 38 godina.

Međutim, u konačnici, ugovor koji je Tucker potpisao s Philadelphia 76ersima bio je samo tri-godišnji pakt za potpunu iznimku srednje razine koja nije porezni obveznik. Gornji tretman plaće u četvrtoj godini kao odgođene naknade raspoređene na prethodne tri nije se primjenjivao, jer nije bilo četvrte godine. Ukupna kompenzacija od 33,043,500 dolara koju je Tucker dobio od 76ersa bila bi maksimalna naknada koju je mogao dobiti preko njihovog MLE-a, bez obzira je li potpisao na tri ili četiri godine. I tako je odabrao tri, odlučivši se za godinu odmora radije nego za godinu besplatnog rada.

Kao 38-godišnjak koji svake godine sve više cijeni vrijednost odmora, podržavam njegovu odluku.