Ako Pittsburgh Pirates imaju plan, on nije dobar

Već nekoliko godina sam u bejzbolskoj igri za Forbes.com i iskreno ne vjerujem da su Pittsburgh Pirates ili neki od njihovih igrača istaknuti čak i jednom. Vidite, obično se fokusiram na izvanredne igrače, konkurentske klubove, itd., a Bucsi nisu imali ili nisu bili te stvari već neko vrijeme. Naravno, oni moraju biti uključeni u ljestvicu pravih talenata moje ekipe (obično na dnu ili blizu nje), a Bryan Reynolds bio je legitiman kandidat za MVP-a 2021., pa je dobio malo tinte. Inače – nada.

Nedavni događaji – ili nedostatak istih – nalažu da privremeno ukinem svoj piratski embargo. Način na koji su se nosili s Reynoldsom, svojim najboljim igračem, ove izvan sezone jednostavno se ne može opisati i zaslužuje pozornost.

Postoji vrijeme i mjesto za gubljenje. Mali i srednji tržišni klubovi, iako ne moraju tenkovati, svakako moraju s vremena na vrijeme preuređivati/prenapređivati/obnavljati. Oakland Athletics nekoliko je godina bio u kombinaciji na zapadu AL-a, a onda su rasprodali sve u sezoni 2021.-22. kad su njihovi najbolji igrači pristupili besplatnoj agenciji. Kratkoročno nije lijepo, ali su pokupili nešto dubine izgleda kada su udaljili Matta Olsona, Chrisa Bassitta, Matta Chapmana i prijatelje, i vjerojatno će ponovno biti relevantni za dvije do tri godine i rasti će u skladu s tim malo povećati svoj platni spisak.

Milwaukee Brewersi nikada nisu imali jako visoku plaću i odlučili su štedjeti svoje šekele za svoje zvijezde, dok su stalno čistili svoje plaće igrača srednje razine. Još bliži Josh Hader pomaknut je u prošlogodišnjem roku, a Hunter Renfroe i Kolten Wong pomaknuti su ove izvan sezone, dok su kupili nisko za Williama Contrerasa i Jesseja Winkera. Raysi ne troše gotovo nikakav novac, a uvijek su relevantni zbog svoje nevjerojatne sposobnosti da sastave kvalitetno bacačko osoblje s ograničenim proračunom. Dakle, može se.

Zatim tu su Pirati. Nakon što je Barry Bonds napustio grad, slavno su objavili rekord ispod 500 u nevjerojatnih 20 uzastopnih sezona od 1993. do 2012. godine. Nekoliko sezona nakon toga, njihov tim predvođen Andrewom McCutchenom bio je sasvim respektabilan, tri puta uzastopno ušao u doigravanje od 2013. do 15., iako nikada nije pobijedio u postsezonskoj seriji. Zatim su koketirali s .500 do 2018., kada su postigli 82-79 prije nego što je palo dno.

Sasvim iskreno, taj pobjednički rekord iz 2018. je vjerojatno najgora stvar koja se mogla dogoditi Piratima. Dogodilo se godinu dana nakon prve definirajuće transakcije njihovog rušenja, trgovine koja je poslala Gerrita Colea u Houston po paket za četiri igrača s Joeom Musgroveom i Colinom Moranom.

Kako god da ga isječete, bila je to katastrofalna trgovina. Premještanje Colea nije bilo osobito kontroverzno, ali trebali su dobiti više za dvije godine kontrole potencijalnog stožernog asa. Bilo je nekoliko komplicirajućih faktora, kao što to obično biva s ovom momčadi.

Prije svega, Cole, bivši broj 1 na draftu, nije bacao kao pravi as u Pittsburghu. Bio je izdržljiv, ali njegov 3.50 ERA (112 ERA+ po bejzbol referenci) bio je dobar, ali ni približno sjajan. (Njegov 3.27 FIP bio je malo bolji.) Čim je pao na tlo u Houstonu, bio je druga mačka. Ovo je neka vrsta morala priče, tema koja se ponavlja, kao što ćemo vidjeti. Oni (uključujući Musgrovea, nakon što su dobili Padres) postaju bolji kada napuste Pittsburgh. Od Coleova odlaska 2018.? 3.00 ERA (142 ERA+), usklađen s 3.01 FIP. Cole nikada nije prionuo na svoje pozamašne stvari dok nije otišao iz grada.

Dakle, sada Pirates krstare kroz tu neočekivano natjecateljsku sezonu 2018., a na krajnjem roku odlučuju da im vječno razočaravajući (da ne spominjemo visoko plaćeni) Chris Archer nedostaje. Tako su Raysima doveli najboljeg potencijalnog bacača Tylera Glasnowa (koji je bio grozan u nekoliko nastupa s Piratesima) iz Austina Meadowsa i PTBNL-a (koji se urnebesno pokazao kao najbolji bacački potencijalni Shane Baz) kako bi ga uhvatili. Archer je bio očekivano loš u Pittsburghu, dok se Glasnow odmah oporavio u Tampi. Isperite, ponovite.

Reynolds je bio jedina stvar koja je išla kako treba za Bucse od 2019. Došao je iz Giantsa prije te sezone u ugovoru s McCutchenom i brzo je postao najbolji igrač Pittsburgha. 2021. bila je njegova najbolja sezona (završio je na 11. mjestu u glasanju za MVP-a, ali je trebao završiti više), i bio je jedan od najtraženijih roba za trgovinu tijekom posljednje dvije sezone izvan sezone.

Čovjek bi pomislio da Pirates ovdje gotovo ništa ne može pogriješiti – zadrži ga ako ne dobiješ zadovoljavajući paket i podijeli ga ako dobiješ. Ili se odlučite i potpišite s njim dugoročni ugovor. Međutim, jedina stvar koju moraju učiniti jest da ga prikladno cijene kada donose te odluke. Što su učinili umjesto toga?

Pa, podbacili su ga sa šestogodišnjom ponudom za produženje od 75 milijuna dolara, dok su istovremeno postavljali smiješne zahtjeve koji pristaju igraču koji vrijedi dvostruko više ili više za njega u raspravama o trgovini.

To rade loše organizacije. Ako ćete od svijeta tražiti igrača u trgovini, a igrač je voljan potpisati za, recimo, 80% te vrijednosti ili manje u dugoročnom ugovoru (kao što Reynolds navodno jest, ili je barem bio ), onda već potpišite tipa. Tu je iz klupske perspektive bilo jako puno prostora za uspješan ishod – a Pirati toga ili nisu bili svjesni ili su se bojali povući obarač. Što su dulje čekali, to se više Reynolds ukopavao i nije bio voljan potpisati ni pod koju cijenu s Piratesima, i u jednom trenutku oni će biti prisiljeni prihvatiti ugovor ispod standarda za njega.

A hitovi se nižu. Klub je mudro zaključao 3B Ke'Bryana Hayesa, ali još nije uspio razviti njegovu palicu. Njegove borbe za uzdizanje bejzbola bile su legendarne. I prije nego što je to konačno počeo sastavljati u drugoj polovici 2022., činilo se da je desničar Mitch Keller spreman postati sljedeći Glasnow, naizmjenično dominirajući na AAA i dominirajući na glavnim turnirima. Njegova strelica je za sada podignuta.

Čak su i njihove male odluke digle obrve. Zašto Pirates rutinski bivaju napadnuti u nacrtu Pravila 5? Zašto je obećavajućim oružjem poput Miguela Yajurea i Bryse Wilson dopušteno da pobjegnu? Ovaj klub kupuje skupo, a prodaje jeftino. Diego Castillo ima legitimnu moć... je li mu se trebalo dopustiti da izađe kroz vrata? Hoće li Kevin Newman napredovati u Cincinnatiju? U drugim organizacijama takvi se odlasci događaju stalno, bez žaljenja. U Pittsburghu se čini da im je svima bolje nakon odlaska.

Bucsi su napravili neke dodatke ove izvan sezone - četrdeset i nešto početnik Rich Hill, hvatač samo rukavica Austin Hedges, profesionalni udarači Carlos Santana i Ji-Man Choi i tipovi koji žele i nadaju se kao što su OF Connor Joe i RHP Vince Velasquez ušli su u chat. Nitko od njih neće promijeniti tužan luk ove franšize. Ovaj klub se neće ozbiljno popravljati sve dok se ne preokrene temeljna tema zadnjih nekoliko sezona – igrači moraju početi BITI BOLJI kada dođu u Pittsburgh.

Sutra, nedavni višegodišnji gubitnik koji pokazuje neke znakove preokreta svog kratkoročnog bogatstva ove izvan sezone.