Nezakonito iskopavanje zlata uzrokuje 'razorno' zagađenje živom u prašumi Amazone, kaže studija

Gornji red

Loše nadzirani i često ilegalni mali rudnici zlata ispustili su "razorne" razine otrovne žive u jednom od najzaštićenijih i bioraznolikih područja amazonske prašume, ugrožavajući ljudsko zdravlje i ometajući pokušaje očuvanja krhkih tropskih ekosustava, prema objavljenoj studiji petak u Nature Communications.

Ključne činjenice

Istraživači iz institucija u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Peruu otkrili su neočekivano velike količine žive u stablima peruanske Amazone i u peru repa ptica pjevica, koje mogu patiti od smanjene sposobnosti pjevanja i navigacije, smanjene reproduktivne sposobnosti i povećane šanse za smrt ako ste izloženi živi.

Testiranjem u regijama peruanske Amazone koje su bile ciljane malim iskopavanjem zlata utvrđeno je da tlo i lišće drveća zadržavaju više žive - koja se taloži putem oborina - na mjestima s punim šumskim krošnjama nego u krčenim područjima.

Atmosfera u blizini nekih Amazonovih rudarskih mjesta - koja su često nedozvoljena i teško ih je pratiti - imala je pozadinsku koncentraciju žive od oko 10.9 nanograma po kubičnom metru, slično ili više nego u urbanim i industrijskim područjima u Sjedinjenim Državama, Kini i Južnoj Koreji.

Regija Madre de Dios u Peruu, gdje je ilegalno iskopavanje zlata uobičajeno, proglašena je mjestom "kronične epidemije žive" 2016. godine nakon što je 40% ljudi testiranih u 97 sela pokazalo opasno visoke razine žive, problem koji se obično pripisuje jedenju ribe.

Istraživači su predložili formaliziranje i regulaciju male eksploatacije zlata kako bi se osiguralo da se ne odvija u nacionalnim rezervama i njihovim okolnim tampon zonama.

Iznenađujuća činjenica

Iskopavanje zlata u malim razmjerima najveći je svjetski izvor onečišćenja živom, veće čak i od izgaranja ugljena, rekli su istraživači.

Ključna pozadina

Mali rudari zlata koriste živu da dohvate sitne čestice zlata pomiješane s tlom. Nakon što se živa i zlato spoje, zlato se ekstrahira isparavanjem žive. Element tada ulazi u atmosferu i prenosi se uz lanac ishrane od jednog organizma do drugog, ponekad se nakupljajući u velikim količinama u ribama grabežljivcima poput morskog psa, sabljarke i kraljevske skuše. Ako se unese u dovoljnim količinama, živa može uzrokovati oštećenje mozga, urođene mane i druge poremećaje. U veljači 2019. tadašnji peruanski predsjednik Martín Vizcarra objavio je da obustavlja građanske slobode i šalje 1,500 policajaca i vojnih časnika u Madre de Dios da se obračunaju s ilegalno iskopavanje zlata, koje se okrivljuje za krčenje šuma i zagađenje živom u Amazoni. Do prosinca 2020. ilegalno iskopavanje zlata u peruanskoj Amazoni smanjeno je za 78 posto, prema neprofitnoj organizaciji Amazon Conservation Association, ali je više od 1,000 hektara zemlje još uvijek suočeno s novom krčenjem šuma otkako je vlada pokrenula akciju.

Daljnje čitanje

“Alarmantne razine žive pronađene su u staroj amazonskoj šumi” (New York Times)