Zvijezda iz Illinoisa Kofi Cockburn jedva čeka da uđe u NBA kako bi mogao vratiti djeci na Jamajci i u SAD-u

Kofi Cockburn sanja da čuje NBA komesara Adama Silvera kako ga zove na NBA draftu sljedećeg mjeseca u Brooklynu.

No, što je još važnije, kaže, želi doći u NBA tako da ima veću platformu za pružanje mogućnosti kao što je odrastao na Jamajci novoj generaciji djece u svojoj domovini i SAD-u

Zapravo, mogao bi zamijeniti čuvši svoje ime objavljeno 23. lipnja u Barclays Centru za priliku da pomogne sljedećem valu djece.

"S poštovanjem, oduvijek sam želio čuti svoje ime prozvano na draftu, ali kad bih to mogao žrtvovati za bolji ishod da mogu osigurati mlađe generacije, mislim da bih to učinio," 7 stopa , veliki muškarac od 285 funti iz Kingstona, Jamajka, rekao je u telefonskom intervjuu u sklopu kampanje Dove Men+Care Off Court Champs, inicijative usmjerene na izazivanje ograničavajućih stereotipa nametnutih crncima slaveći brigu i pozitivan utjecaj ovih muškaraca izvan terena.

“Čuti svoje ime kako se zove je u redu i sve, ali mislim da je sve u tome da se samo uložiš u taj posao i u osnovi stojiš na onome što govoriš i ideš s tim kako se osjećaš i ići sa svojim osjećajem i u osnovi to učiniti korak svaki dan.”

Cockburn, prospekt broj 89 u ESPN 100, pozvan je da NBA Draft Combine sljedećeg tjedna u Chicagu, gdje je rekao da planira sudjelovati u obračunima pred svih 30 NBA momčadi. Prije godinu dana, pozvan je u kamp NBA G lige u Chicagu, ali je sada spreman pokazati NBA skautima koliko se njegova igra poboljšala za moderni NBA.

"To je definitivno korak naprijed", rekao je o odlasku u Combine iz kampa G lige. “To je veća platforma za mene da pokažem za što sam sposobna i pokažem da pripadam ligi.”

Dodao je: “Definitivno im [želim] pokazati da mogu igrati u novoj NBA gdje veliki igrači rade dribling, donose odluke, bilo da se radi o ispravnom dodavanju, o ispravnoj vožnji, to definitivno pokazuje moj dodir i moj srednji rang. To su glavne točke na kojima sam radio.”

Cockburn, koji je za Ilini u prosjeku postizao 20.9 poena i 10.6 skokova, drugu sezonu zaredom proglašen je za prvu momčad All-Big Ten. Bio je finalist nekoliko nagrada za igrača godine, uključujući Wooden i Naismith, kao i nagradu Kareem Abdul-Jabbar, dodijeljenu najboljem centru nacije. Trenutno radi u Los Angelesu s Brysonom Williamsom iz Texas Techa, Adamom Flaglerom iz Baylora i Andrewom Nembhardom iz Gonzage, između ostalih.

Ipak, Cockburn želi utjecati na svijet izvan košarke.

"Želimo razbiti stereotip da su crnci samo sportaši", rekao je. “U mom slučaju, ljudi me vide i prvo o čemu razmišljaju je košarka. Pokušavamo razbiti taj stereotip u kojem ljudi vide drugog Kofija, Kofija izvan suda gdje sam ja glas u svojoj zajednici, nekoga na koga se ljudi ugledaju, nekoga tko ljudima daje nadu, nekoga tko je voljan vratiti se svojoj zajednici i rade različite stvari, bilo da utječu na djecu, motiviraju ih, drže govore, daju im priliku da dođu u SAD i u osnovi slijede iste snove kao i ja ili biraju svoj vlastiti put.”

Što se stereotipa tiče, rekao je Cockburn kada krene na internet, prvo što se pojavi su njegova košarkaška statistika - i želi biti poznat po više od toga.

“Kad god upišem svoje ime, kad god odem na svoj Instagram, sve je u košarci,” rekao je. “Rijetko vidim ljude da govore o stvarima koje radim izvan košarkaškog terena. Uvijek se radi o tome da je Kofi imao ovoliko bodova, ili je Kofijeva momčad pobijedila u ovoj utakmici. Uvijek je to vezano za košarku.

“Čak i ako nije loša stvar, uvijek je taj stereotip... I moramo osvijestiti ljude o onom drugom dijelu gdje govorim crkvama, idem u srednje škole i razgovaram sa sportašima i pokušavam ih osvijestiti ta im je škola važna u životu.”

Ukazao je na govore koje je nedavno održao u srednjoj školi u Champaign-Urbani ili u svojoj staroj srednjoj školi na Jamajci.

“U osnovi sam im govorio da uvijek vjeruju u sebe i uvijek vjeruju u svoje snove i koristeći svoju priču da ih ohrabrim i motiviram”, rekao je.

Cockburn (22) je prvi put došao u SAD s Jamajke kada je imao 16 godina zahvaljujući pomoći jamajčanskog trenera po imenu Lamar Jackson.

"Nikad nisam igrao organiziranu košarku na Jamajci", rekao je. “Lamar Dixon, nastavio je vjerovati u mene, vjerovao u mene, stalno me zvao da vježbam kako bih radio na svojoj igri, dajući mi na kraju priliku da dođem u SAD”

Jackson je "imao vezu" s Cockburnovim trenutnim američkim "mentorima", Steveom Johnsonom i Karriem Memminger.

"U osnovi su se koordinirali i dali mi priliku da dođem u SAD, a ja sam mogao ostaviti život koji sam imao na Jamajci i doći ovdje i stvoriti bolji život za sebe i svoju obitelj", rekao je Cockburn. “Jesam li zaista zahvalan na tome.”

Cockburn je sletio u srednju školu Krista Kralja u Queensu, NY, pod vodstvom trenera Joea Arbitella prije nego što je svoju seniorsku sezonu proveo na slavnoj Oak Hill Academy (VA) pod vodstvom legendarnog trenera Stevea Smitha.

Kako bi dio toga vratio, Cockburn planira pokrenuti vlastitu zakladu koju će vratiti na Jamajci iu bilo kojem NBA gradu u koji dođe.

“Apsolutno, čovječe, Jamajka će sve dobiti od mene”, rekao je. “Planiram raditi toliko što se tiče društvenih centara, dajući djeci priliku da imaju visoko obrazovanje dajući im potrepštine poput računala i stvari koje nisam imao odrastanje, dajući im priliku da dođu u SAD , bilo da je to biti sportaš ili ići ovdje u školu. U svakom slučaju, dobivate dobro obrazovanje i dobivate priliku da se usredotočite i steknete fakultetsku diplomu ili briljirate na koji god način želite.

"Tako da planiram učiniti toliko toga kada dođem na sljedeću razinu i kad ću moći koristiti svoj glas na višoj razini i vratiti zajednici."

Dodao je: "Pokušavam doći na najvišu moguću razinu kako bih mogao učiniti što više."