Godine 2014. ukrajinski prebjezi formirali su novu rusku brigadu. Ukrajinska vojska ga je možda uništila 2022.

Kada su ruske trupe izvršile invaziju na ukrajinski poluotok Krim u veljači 2014., ukrajinske vojne snage na strateškom poluotoku u Crnom moru uglavnom su se otopile. Ali tisuće ukrajinskih vojnika predale su se — a mnogi od njih su prebjegli.

Kada je oko 700 pripadnika ukrajinske mornaričke brigade promijenilo stranu, Kremlj je vidio priliku. Ponovno je opremio prebjege i sklopio ih u nova brigada obalne obrane ruske mornarice.

126. gardijska brigada obalne obrane ... nije dugo trajala. Navodno je jedna od žrtava protuofenzive ukrajinske vojske u južnoj Ukrajini koja traje mjesec dana. Protuofenziva koja brzo dobiva zamah.

126. GCDB je—bio—jedinstven. I ne samo za stotine prebjega koji su popunili njegova mjesta. Dok sve regionalne flote ruske mornarice imaju mornaričke bojne i brigade za obalne operacije i amfibijske napade, 126. je jedina brigada obalne obrane.

Njegove tri pješačke bojne, jedna tenkovska bojna i potporne inženjerijske, protuzračne obrambene i topničke postrojbe—što zajedno čini oko 2,000 vojnika—po obliku i funkciji su, ili su, više nalik na vojnu formaciju nego na formaciju marinaca. 126. gardijska brigada obalne obrane je vojska mornarice.

Tehnički, 126. GCDB pripada Crnomorskoj floti ruske mornarice, koja isplovljava iz Sevastopolja na okupiranom Krimu. Njegov je zadatak, u mirnodopsko doba, čuvati opsežnu infrastrukturu Crnomorske flote na poluotoku.

Ali kada je Rusija proširila svoj rat protiv Ukrajine početkom veljače, 126. GCDB otkotrljala se u južnu Ukrajinu pod zastavom ruskog 22. armijskog korpusa, grupe od dvije mornaričke brigade i pratećih bataljuna.

Udarajući sjeverno od Krima, osvajači su brzo zauzeli luku Kherson, a zatim jurišali prema Mikolaivu, gdje su strmoglavo naletjeli na čvršću ukrajinsku obranu. 126. GCDB pretrpjela je teške gubitke oko grada Voznesenska. Rusi su se povukli iz Mikolajeva, konsolidirajući svoje linije sjeverno od Hersona.

Južna fronta je bila zamrznuta mjesecima, a nijedna strana nije napravila nikakve velike pomake. Zatim je u svibnju ukrajinska vojska — novonaoružana raketnim bacačima američke proizvodnje — počela otimati linije opskrbe diljem južne Ukrajine, postupno nagrizajući snagu 22. armijskog korpusa i susjedne, i mnogo veće, 49. združene vojske Vojska.

Četiri mjeseca kasnije, u zadnjem tjednu kolovoza, ukrajinske brigade napale su južno s više mjesta duž južne linije bojišnice, uključujući teško osvojeni mostobran na lijevoj obali rijeke Inhulets. Kijev je planirao ovu južnu protuofenzivu da se poklopi s zasebnom protuofenzivom na istoku.

Napad s istoka krenuo je brzo. S druge strane, napadu s juga trebalo je nekoliko tjedana da se uhvati u koštac s otvorenim krajolikom južne žitnice zemlje — teškim terenom za svakog napadača.

Ukrajinci na jugu napredovali su duž najmanje tri osovine. 17. tenkovska brigada ukrajinske vojske krenula je prema Khersonu sa zapada, dok je 35. brigada marinaca ukrajinske mornarice probila južno od mostobrana Inhulets, a 128. brdska brigada vojske marširala je južno uz široku rijeku Dnjepar.

U istočnom sektoru južnog bojišta, između Inhuleta i Dnjepra, ukrajinske snage susrele su se sa 126. GCDB-om i smatrale da je slab. Pripadnici brigade navodno su bili u svojim rupama šest mjeseci bez ikakvog olakšanja i sa sve manje zaliha zbog dubokih ukrajinskih udara na mostove, željeznice i skladišta.

Osim toga, Kremlj je računao da će 126. GCDB braniti stotine četvornih milja. "Linija fronte je toliko razvučena da neka sela u ovom sektoru imaju 15 ljudi koji ih brane", Institut za proučavanje rata sa sjedištem u Washingtonu, DC izvijestio.

Obalno-obrambena brigada nije dugo trajala. 2. listopada bilo je izvješća da je 126. GCDB razbijen. Dva dana kasnije, izvješća su tvrdila da je brigada degradirana - ako ne i uništena.

Čini se da se ruske snage na desnoj obali Dnjepra istočno od Hersona, uključujući sve ostatke 126. GCDB-a, vraćaju prema Beryslavu, što bi im trebalo omogućiti lak pristup trajnom riječnom prijelazu ako se budu morali povući na lijevu obalu Dnjepar i izaći s bojnog polja.