U dramatičnoj završnici, Harini Logan osvaja National Spelling Bee Scripps 2022.

Da je ovo bila utakmica bejzbola, poput Svjetska Liga Liga, jedini drugi nacionalni događaj na kojemu su srednjoškolci u središtu pozornosti, vodio bi do dodatnih izmjena.

Nakon dva jaka natjecatelja koji su se međusobno borili u 18 rundi koje su završile neriješenim rezultatom, Scripps National Spelling Bee u četvrtak završio je u prvom: 14-godišnjim Harini Loganom i 12-godišnjim Vikramom Rajuom u čaroliji.

Njih dvoje su imali 90 sekundi da napišu što je moguće više riječi. Svaki je natjecatelj izgovorio više od 18 pravopisnih riječi tijekom brze paljbe, a suci su morali pogledati video kako bi utvrdili tko je imao najviše točnih riječi.

Logan, čiji je nevjerojatan 21 točan pravopis od 25 u munjevitom krugu već lansirao memove na Twitteru, izašla je kao pobjednica u svom četvrtom i posljednjem pojavljivanju kod pčele. Stanovnik San Antonija osvojio je titulu u prvoj godini popularnog događaja, koji se prvi put nakon 2019. vratio u potpuno uživo format. Pandemija je otkazala događaj 2020. i prošle godine format je izmijenjen kako bi se uzeli u obzir protokoli COVID-19, a prva tri kruga su virtualna.

Raju, drugoplasirani, ispisao je točno 15 riječi u pravopisu, odgovarajući nešto sporije od Logana, koji je jedva zastao da udahne dok je samouvjereno sricao riječi za koje većina gledatelja vjerojatno nikada nije čula.

Bio je to, možda, prikladan završetak za Pčelu koja je pružila više drame nego bilo koja u posljednje vrijeme s dva povratka tijekom finala. Činilo se da je munjevita runda osmišljena da očisti sjećanje na 2019., kada je trosatni događaj završio neriješenim rezultatom osam smatrao razočaranjem u kulturi koja voli slaviti jedinstvene pobjednike.

Tijekom proteklih 20 godina, Pčela je postala događaj na razini najvećih sportskih natjecanja, a natjecatelji su napravili velike skokove u koncentraciji i razumijevanju.

Govore o tome da provode šest do 10 sati dnevno vježbajući svoje riječi, što je jednako vremenu koje osvajačica zlatne olimpijske medalje Simone Biles provede u teretani. Intenzitet kulture neizbježno je doveo do preispitivanja je li ova omiljena zabava, događaj koji se održava od 1925., postala preintenzivna ili previše tajanstvena.

Uostalom, većina ljudi koji promatraju Pčelu ne zna riječi — nekoliko kasnijih riječi uključivalo je scyllarian (rak), pirolidon (organski spoj) i miricetin (flavonoid), a ne baš pojmovi koji se pojavljuju u svakodnevni razgovor.

Pritisak na natjecatelje bio je evidentan kada su objavljeni rezultati izvlačenja. Raju se potresao od emocija, i iako je rekao da će se vratiti na svoju posljednju godinu ispunjavanja uvjeta, očito ga je pogodio ogroman trenutak. Uostalom, ima samo 12 godina.

I ove godine je bilo više drame nego inače. Jedan je pravopisnik vraćen nakon žalbe nakon polufinalne eliminacije jer mu nisu rekli relevantne informacije o korijenu riječi koju je pisao. I sama Logan je nakratko eliminirana tijekom runde u kojoj pravopisnici moraju objasniti definiciju riječi. Suci su tijekom reklamne pauze presudili da bi se njezin odgovor, koji je u početku bio netočan, mogao primijeniti na sekundarno značenje riječi.

Riječ koja znači runda vratila se ove godine naizgled kako bi se borila protiv kritika da se Spelling Bee previše usredotočio na natjecanje, a nedovoljno na korijene natjecanja, koje se smatra edukativnim događajem.

Ako natjecatelji samo pljuju slova, uče li zapravo išta ili samo pamte? Povlačenje linija između ezoteričnih riječi i njihovih značenja jedan je od načina da se učvrsti navedeni cilj pčele, da se „pomogne učenicima da poboljšaju svoj pravopis, povećaju svoj vokabular, nauče koncepte i razviju ispravnu upotrebu engleskog jezika koja će im pomoći cijeloga života“.

Naravno, kao i svako natjecanje u 2022., nije imun na kritike, a nešto od toga je bliže onome što se ovih dana govori o sportu - djeca počinju raditi napredne stvari prerano i osjećaju preveliki pritisak. 2018. na Pčelu su stigla dva osmogodišnjaka, a 8. pobijedila je 2016-godišnjakinja. Iako se čini da nema korekcija kursa na horizontu, to je dugotrajna briga.

Unatoč dramatičnosti ovogodišnjeg događaja, gotovo je zajamčeno da će biti najniže ocijenjeni u novijoj povijesti. Nakon godina emitiranja na ESPN-u, Bee se ove godine preselila u Ion, emiter sa širokim otiskom, ali općenito niskom gledanošću. Također je doveo slavnu voditeljicu, LeVar Burton, prvi put.