U doba inovacija, velika obrana može biti najbliža stvar koju Washington ima stvarnoj industrijskoj politici

Cvat je s ruže koja je bila Big Tech. Cijene dionica su pale. Radnici se otpuštaju. Ljutnja na ovaj sektor raširena je u obje političke stranke.

Najveće tehnološke tvrtke u Kini suočavaju se s vlastitim vjetrovima, zahvaljujući sve nametljivijoj vladavini Xi Jinpinga. Ali to ne mijenja činjenicu da Amerika mora biti ispred Kine u poslu inovacija.

Inovacija, proces pretvaranja otkrića u korisne proizvode, naširoko se smatra ključem vojne i ekonomske nadmoći. Pitanje s kojim bi se kreatori politike u SAD-u mogli suočiti u godinama koje dolaze jest kako očuvati snažnu stopu inovacija ako tvrtke poput AppleaAAPL
i Google posustaje.

Dio odgovora možda leži u obrambenoj industriji, posebice među najvećim igračima. Na te se tvrtke ponekad gleda kao na zaostatke u inovacijama u popularnoj kulturi, iako su vodeće u svijetu u tehnologiji ratovanja.

Ali oni mogu imati veću ulogu u promicanju gospodarskog napretka iz dva razloga. Prvo, najvažnije vojne tehnologije danas uglavnom su dvostruke namjene, što znači inovacije koje su važne u komercijalnom svijetu - mikroelektronika, 5G komunikacije, autonomna vozila itd.

Drugo, postoji duga tradicija federalnog financiranja razvoja tehnologije u obrambenoj industriji. To je jedini sektor gospodarstva u kojem je država jedini kupac i za koji se stoga očekuje da ima istinsku industrijsku politiku. Čini se da postoji dvostranački konsenzus o tom rezultatu koji ne postoji s obzirom na bilo koju drugu industriju.

Neki od najvećih vojnih izvođača, poput BoeingaBA
i Raytheon, imaju opsežne komercijalne poslove koji odražavaju zamjenjivost njihovih vještina na različitim tržištima. Ali čak i među tvrtkama koje se bave isključivo obranom, posebno vodećim sistemskim integratorima, postoji mnogo inovacija relevantnih za civilnu ekonomiju.

Da bismo ilustrirali tu tvrdnju, razmotrimo opseg i tempo inovacija unutar Lockheed MartinaLMT
. Odabrao sam Lockheed jer (1) je najveći izvođač vojnih radova, (2) blizu je tome da bude čista obrambena tvrtka kao i bilo koja druga tvrtka prvog reda, (3) je glasniji od suparnika u raspravama o svom inovacijske ciljeve i (4) bolje poznajem njezine aktivnosti zahvaljujući višedesetljetnom odnosu s tvrtkom.

Kao i drugi vrhunski vojni izvođači kao što su L3Harris i Northrop GrummanNOC
, Lockheed većinu onoga što radi drži u tajnosti. Slučajni promatrač možda neće shvatiti da je njezina svemirska jedinica najveći svjetski proizvođač špijunskih satelita ili da je gotovo sav posao koji njezina aeronautička jedinica obavlja u slavnom inovacijskom centru Skunk Works klasificiran.

Unatoč tome, velik dio onoga što Lockheed Martin čini na putu inovacije uključuje korištenje tehnologija sa širokim značajem na komercijalnim tržištima - tehnologije poput digitalnog inženjeringa, brzog razvoja softvera, aditivne proizvodnje, industrijske robotike i slično.

Ono što slijedi je nekoliko primjera kako obrambene tvrtke poput Lockheeda pomažu zadržati SAD na vrhu inovacija i kako bi njihove uloge u tom pogledu mogle rasti ako se tempo komercijalnih inovacija uspori. Možda ulazimo u razdoblje slično "spinoff" eri 1950-ih i 1960-ih, kada su napredni komercijalni proizvodi izvedeni iz vojnih otkrića, a ne obrnuto.

Sveučilišno istraživanje. Tehnološki pomaci obično počinju temeljnim istraživanjem na sveučilištima. Kao i druge velike obrambene tvrtke, Lockheed ima opsežne veze s velikim istraživačkim sveučilištima, gdje surađuje na tehnološkim projektima i zapošljava mnoge od svojih 60,000 inženjera. Samo u hipersonici, tvrtka ima odnose s desetak sveučilišta za istraživanje područja poput aerotermodinamike i znanosti o materijalima.

Izvršni direktor Lockheeda, Jim Taiclet, javno je naveo važnost škola kao što su Penn State i Sveučilište Centralne Floride kao institucija za tehničku radnu snagu njegove tvrtke. Jedan aspekt tog odnosa je priprema inženjera za rad u disciplinama kao što su umjetna inteligencija i kibernetička sigurnost. Tvrtka zapošljava 10,000 softverskih inženjera, od kojih su gotovo svi sveučilišno obrazovani.

Rizični kapital. Mnoge prvorazredne obrambene tvrtke imaju ogranke rizičnog kapitala koji preuzimaju manjinsko vlasništvo u tehnološkim startupima mnogo prije nego što iznesu proizvode na tržište. Organizacija Lockheed Martina zove se LM Ventures i ima ulaganja u više od pet desetaka malih tehnoloških poduzeća. Lockheed je nedavno udvostručio količinu kapitala dostupnog za visokorizična ulaganja u tehnološke startupe, iako menadžeri tvrtki priznaju da će 90% takvih startupa na kraju propasti.

U tipičnoj godini LM Ventures procjenjuje 1,000 tvrtki, provodi due diligence na 30-40 i na kraju ulaže u 16-20. Cilj ovih ulaganja u područja poput svemira, umjetne inteligencije, autonomije i digitalne niti je dovesti startupove do točke u kojoj su dovoljno zreli za suradnju s poslovnim jedinicama Lockheeda. Relevantnost za Lockheedova vojna tržišta ključni je diskriminator u određivanju gdje se stavljaju oklade, ali inovacije koje primaju rizični kapital obično uključuju tehnologije dvostruke namjene.

Obuka radne snage. CEO Taiclet opisuje pristup njegove tvrtke pronalaženju talenata kao sveobuhvatan sustav zapošljavanja koji počinje na razini srednje škole i proteže se sve do stručnjaka s doktoratom iz tehničkih područja. Međutim, velik dio obuke potrebne za sudjelovanje u vrhunskom inženjerstvu odvija se unutar same tvrtke, gdje se akademske vještine prevode u praktične sposobnosti rješavanja problema.

Tvrtka je uspostavila namjenske interne programe obuke u kibernetičkoj sigurnosti, umjetnoj inteligenciji i drugim tehničkim područjima. Taiclet napominje da, za razliku od nekih tvrtki iz Silicijske doline, Lockheed regrutira i zapošljava mnogo tehničkog osoblja na lokacijama koje nisu poznate kao kolijevke inovacija. Stoga igra ulogu u donošenju tehnoloških vještina u regije koje su, da tako kažemo, nedovoljno opslužene informacijskom revolucijom.

Inovacijska inkubacija. Čak iu poslovanju u kojem državni klijent često polaže pravo na tehnološke podatke, Lockheed Martin stvara veliku količinu intelektualnog vlasništva. Tvrtka posjeduje 14,000 tehničkih patenata, a u tipičnoj godini prijavljuje ih za više od 500 više. Neki od njegovih kolega iz obrambene industrije, poput Boeinga i Raytheona, posjeduju još veće portfelje patenata.

Svaka od četiri glavne poslovne jedinice tvrtke ima jedan ili više ureda koji upravljaju istraživanjem i razvojem naprednih tehnologija. Na primjer, napredni tehnološki centar svemirske jedinice istražuje inovacije u optičkim senzorima, analizi podataka, sigurnim komunikacijama, naprednim materijalima i laserima. Velik dio ovih istraživanja je povjerljiv, ali patentiranjem najvažnijih otkrića, tvrtka čini ključne proizvode i procese dostupnima drugim dijelovima gospodarstva.

Međuindustrijska suradnja. Jim Taiclet došao je u Lockheed Martin nakon dva desetljeća u tehnološkom sektoru i otvoreno je govorio o potrebi rušenja prepreka između obrambene industrije i drugih industrija uključenih u visokotehnološke inovacije. Pod korporativnom zastavom 21st Century Security, Taiclet je promovirao suradnju s komercijalnim tvrtkama u ubrzavanju primjene digitalne tehnologije na proizvode i procese tvrtke.

Među tvrtkama s kojima je razvio timske odnose je IntelINTC
, Nvidea, Verizon i drugi tehnološki lideri u digitalnom umrežavanju, igrama, 5G komunikacijama i srodnim područjima. Ovo je logičan put koji obrambene tvrtke trebaju slijediti tijekom ere kada se toliko vojne tehnologije izvodi iz komercijalnih inovacija, promičući međusobno oplođivanje ideja između različitih industrija.

Pametna proizvodnja. Lockheed Martin nije zainteresiran samo za primjenu digitalne tehnologije na svoje proizvode; želi upotrijebiti istu tehnologiju za transformaciju svojih internih procesa, uključujući način na koji dizajnira složene sustave, kako upravlja opskrbnim lancima koji sadrže tisuće dobavljača i kako održava oružje nakon što se stavi na teren. Važan aspekt ovog napora je izgradnja nekoliko "inteligentnih" tvornica na mjestima kao što je Skunk Works.

Pametna proizvodnja uključuje digitalizaciju svakog aspekta proizvodnje kako bi se smanjili troškovi i uštedjelo vrijeme. Da citiram web stranicu tvrtke, "Ulaganja u robotiku, umjetnu inteligenciju i proširenu stvarnost smanjuju potrebu za teškim alatima, podižući ljudsko iskustvo kako bi se ubrzala proizvodnja i poboljšala kvaliteta." Slična ulaganja Lockheedovih konkurenata dala su američkoj obrambenoj industriji neke od najnaprednijih proizvodnih pogona na svijetu.

Sve to omogućuje činjenica da državni naručitelj prepoznaje potrebu za koherentnom industrijskom politikom u upravljanju obrambenim sektorom. Ta politika diktira financiranje inovacija kada one imaju smisla i mogu biti model za širu ekonomiju u narednim godinama.

Međutim, izvršni direktor Taiclet nedvojbeno je svjestan nedavne pritužbe koju je iznio Pentagonov najviši dužnosnik za akvizicije da Silicijska dolina nije bila od velike pomoći u opskrbi onim što je Ukrajini potrebno da porazi invaziju. Na kraju, obrana se mora odnositi na stvarnu proizvodnju stvari, a Taiclet je pazio da slijedi inovacije koje su relevantne i za njegove dioničare i za njegove državne kupce. Njegov cilj je transformirati obranu, a ne ponovno izmisliti tehnologije koje su nastale negdje drugdje.

Lockheed Martin suradnik je u mom think tanku i dugogodišnji konzultantski klijent.