U proslavi 50. godišnjice naslova IX, počnite s 'Mighty Mac'ima

Vratili su se u mali kampus izvan Philadelphije kako bi proslavili i zapamtili. Kako je počeo ženski turnir March Madness, ovi dinamični pioniri i njihov tvrdoglavi trener nisu imali pojma kako bi ženska košarka mogla izgledati za 50 godina - sve što su znali je da žele igrati sada i pobijediti sada.

Korištenje električnih romobila ističe Mighty Macs s Immaculata Collegea (sada Sveučilište) dobili su a heroj dobrodošao u petak dok su slavili svoju nevjerojatnu ostavštinu. Prva kolegijalna ženska košarkaška reprezentacija koja je osvojila nacionalno prvenstvo i dalje zauzima posebno mjesto na malom katoličkom koledžu na glavnoj liniji u Philadelphiji.

Bivša glavna trenerica Cathy Rush vratila se i obratila se okupljenim igračima, bivšim studentima i uglednicima. Ispričala je leđa uz leđa državne prvake osvajali su 1972., 1973. i 1974. Neki od igrača iz tih sastava još rezonirati s današnjim obožavateljima košarke-Marianne Stanley, bivša glavna trenerica Old Dominion, University of Pennsylvania, Stanford University i Cal-Berkeley, sada u WNBA kao glavni trener Indiana Fevera; Teresa Grentz, trenerica američkog olimpijskog tima koja je dovela svoj tim do zlatne medalje na Olimpijskim igrama 1992., i bivša glavna trenerica na Sveučilištu Saint Joseph's, Sveučilištu Illinois, Sveučilištu Rutgers i Lafayette Collegeu, bile su dvije glavne voditeljice koje su igrao za Rush.

Došao je čak i predstavnik Hollywooda - producent i redatelj Tim Chambers filma “Moćni Macovi” pridružio se proslavi.

Nažalost, kasnih 1970-ih na Immaculatu je negativno utjecao rast ženske igre na drugim većim fakultetima i sveučilištima. Škola sa samo 400 žena, nisu se mogle natjecati s većim, blještavijim objektima na Sveučilištu Maryland, Sveučilištu Tennessee i Sveučilištu Connecticut, a svi su mogli ponuditi atletske stipendije. Nakon još nekoliko nastupa na Final Fouru, Immaculata je nestala s nacionalne pozornice. Rush je izabran u Naismithovu kuću slavnih; karijeru je završila s rekordom 149-15.

Danas, gledajući sjaj Caitlin Clark iz Iowe i dominaciju Aliyah Boston iz Južne Karoline, malo tko bi pomislio na žensku košarku kao sport kojem je trebalo 50 godina da dođe do nas. Igra je zabavnija nego ikad; treneri, poput Dawn Staley i Adia Barnes, odražavaju novi stil treniranja, podižući svoje timove na višu razinu. Naravno, most između prije 50 godina i danas ne bi bio moguć da uz tolike druge niste uključili Pat Summitta, Geno Auriemmu i Taru VanDerveer.

Što se tiče ženskog sporta, put nije gotov. Kao što smo vidjeli na NCAA košarkaškim turnirima 2021., ravnopravnost spolova, izvorna namjera Naslova IX, ima još dug put. Današnje trenere, igrače i navijače frustrira zašto se na igru ​​i dalje gleda kao “manje od” muške: iz objekata i putovanja; Što se tiče hrane, smještaja i naknade za trenere, ženska košarka je napravila određeni napredak, ali ni približno dovoljno.

Horizont izgleda svjetlije; količina novca koja se slijeva u ženski sport na profesionalnoj razini obećavajući je pokazatelj promjena vremena. The WNBA je upravo prikupio 75 milijuna dolara s planovima za "financiranje marketinga, poboljšanje digitalnih proizvoda i širenje obožavatelja radi povećanja prihoda". Carol Stiff, koja je, kao potpredsjednica za ženske sportske akvizicije na ESPN-u, nadzirala njihov rastući portfelj prijenosa s događajima NCAA prvenstva za žene počevši od 1996. godine, napustila je tvrtku kako bi se pridružila timu koji pokreće Žensku sportsku mrežu, dio FAST Studios, nazvana "globalna mreža za streaming 24 sata dnevno, 7 dana u nedelji, posvećena isključivo predstavljanju ženskog sporta". Ona je dio određivanja njihove medijske strategije; mreža će krenuti uživo u lipnju i sadržavat će pripovijedanje i dokumentarne filmove, kao i događaje uživo.

Pronalaženje načina da se izmjeri kako novi (i sve mlađi) obožavatelji konzumiraju ženski sport prvi je posao za Angelu Ruggerio, olimpijku i izvršnu direktoricu Laboratorij za sportske inovacije. Prošli su dani brojanja gledatelja isključivo na linearnoj i kabelskoj televiziji; streaming i druge društvene platforme dodaju potrošače ženskoj igri u rekordnom broju, potičući korporativne partnere i oglašivače. Ruggeriova tvrtka stvara nove načine mjerenja angažman obožavatelja u sportu.

Ove godine, 50^th obljetnice naslova IX, slavimo pionirke u ženskom sportu, od kojih su 'Mighty Macovi' glavni igrač. Kako je Stiff rekao za podcast “Priča o brendu”, vrijeme je da “promijenimo” svoje razmišljanje o potencijalu ženskog sporta. Gledanost eksplodira, a arene se rasprodaju - bilo je najmanje 30 ženskih utakmica ove godine koje su privukle preko 10,000 obožavatelja, samo u regularnoj sezoni. A ako vam je stalo samo do novca, postoji ovo: više novca se slijeva u ženski sport (i u plaćene sportašice) nego u bilo kojem trenutku u povijesti.

Ako tražite gdje uložiti, ženski sport je trenutno jedno od najboljih mjesta za ulaganje novca. Računaj na to.