U osam godina ruski agenti digli su u zrak 210,000 tona ukrajinskog streljiva—i gotovo utišali kijevsko topništvo

Rusija nije učinila puno dobro u svom 10-mjesečnom širem ratu protiv Ukrajine. Ali učinilo je barem jednu stvar kako treba prije Rat.

Sustavna ruska diverzantska kampanja usmjerena na ukrajinska skladišta uništila je značajan dio zaliha granata od 122 i 152 milimetra te raketa od 122 i 300 milimetara ukrajinske vojske.

Sabotaža je toliko iscrpila ukrajinske zalihe streljiva da je, dok je stotinu ruskih bataljuna ulazilo u sjevernu, istočnu i južnu Ukrajinu počevši od kraja veljače, postojala stvarna opasnost da ukrajinsko oružje utihne.

To bi za Kijev bilo katastrofalno. U ukrajinskoj doktrini kopnenog ratovanja, kao u ruski doktrine kopnenog ratovanja, topništvo je odlučujuća sila. Tenkovi i pješaštvo pronalaze i popravljaju neprijateljske snage kako bi ih veliki topovi i rakete mogli uništiti.

Ako Ukrajina je ponestalo mu je školjki — i to vrlo skoro učinio— ne bi bilo puno toga što bi zaustavilo ruske snage da se batrgaju preko ukrajinske obrane. Samo je jedna stvar spasila Ukrajinu: hitne zalihe zapadnog topništva plus granate i rakete da ih zadrže u eksploziji.

Donacije oružja i streljiva zadržale su 12 ukrajinskih samostalnih topničkih i raketnih brigada, kao i topničke bojne koje pripadaju tenkovskim i pješačkim brigadama, da pucaju sve dok Ukrajina nije mogla proširiti vlastitu proizvodnju granata i raketa.

Topnički korpus ukrajinske vojske bio je u lošem stanju kada su ruske trupe prvi put napale regiju Donbas u istočnoj Ukrajini 2014. godine. Korpus je nadgledao samo šest neovisnih topničkih brigada. U cijeloj ukrajinskoj vojsci bilo je samo 1,900 topničkih cijevi i višecevnih raketnih sustava. Ruska vojska je, za usporedbu, imala 4,200 cijevi i lansera.

Ali Rusi nisu računali na svoju prednost u topovima i bacačima za pobjedu u sljedećoj fazi rata. U iščekivanju šireg napada na Ukrajinu, Rusija je gađala ukrajinsko streljivo.

Diverzanti su se provukli preko crte bojišnice u istočnoj Ukrajini i postavili bombe u ukrajinska skladišta. Do 2022. "streljivo je bilo iscrpljeno redovitim eksplozijama u ukrajinskim arsenalima kao rezultat ruske sabotaže", objasnili su analitičari Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk i Nick Reynolds u Nova studija za Royal United Services Institute u Londonu.

“Od 2014. do 2018. bilo je šest takvih eksplozija koje su uništile više od 210,000 tona streljiva, od čega su veliki dio bile granate od 152 mm i rakete za [raketne sustave s višestrukim bacanjem]”, Zabrodskyi, Watling, Danylyuk i Reynolds napisao. “Za usporedbu, tijekom pet godina rata u Donbasu [ukrajinske oružane snage] ukupno su potrošile oko 70,000 tona streljiva.”

Kako je eksplodiralo sve više ukrajinskih skladišta, stručnjaci zazvonio je alarm. Najvažnije snage ukrajinske vojske, njezino cijevno topništvo i rakete, postale su onesposobljene.

"Gubitak i neuspjeh u opskrbi topničkim i raketnim artiljerijskim streljivom bilo je vrlo sporno pitanje u Ukrajini", Glen Grant, analitičar zaklade Jamestown u Washingtonu, DC napisao je u studiji iz 2021. “Rijetko prođe dan bez komentara o tome u ukrajinskim medijima.”

Problem je zapravo bio gori nego što se činilo. Ministarstvo obrane u Kijevu izvlačio tisuću starih pušaka i bacača iz skladišta u cilju opremanja desetak novih topničkih brigada. Više topništva. Sve manje i manje metaka po topu i lanserima kako su skladišta eksplodirala, a struktura topničkih snaga se širila.

U 2018., ukrajinski proizvođač oružja Ukroboronprom, najavio započinjala je testiranje novih granata od 152 milimetra koje će proizvoditi lokalno. Ali tvrtka nije isporučila prvu seriju granata sve do prošli tjedan.

Vanjski saveznici Ukrajine premostili su jaz. Kada je Rusija proširila svoj rat protiv Ukrajine u veljači, zemlje NATO-a su Ukrajini brzo obećale desetke milijardi dolara vrijednog novog i rabljenog oružja.

Nije iznenađujuće da je topništvo bilo prioritet. Počevši od ovog proljeća, države NATO-a počele su u Ukrajinu prebacivati ​​ne manje od 700 topova i bacača. Neka su oružja sovjetskog tipa koja ispaljuju iste granate od 122 i 152 milimetra i rakete od 122 i 300 milimetara koje ispaljuje postojeće ukrajinsko topništvo.

Ali najviše ispaljivati ​​NATO-standardne granate od 105 i 155 milimetara i rakete od 227 milimetara. Dok neke zemlje NATO-a - Poljska, na primjer - posjeduju značajne zalihe streljiva sovjetskog kalibra koje mogu prebaciti u Ukrajinu, gotovo sve zemlje NATO-a imaju velike zalihe streljiva NATO kalibra. A mnoge od tih zemalja imaju vlastite proizvodne linije za granate od 105 i 155 milimetara i rakete od 227 milimetara.

Opremanje Ukrajine sa 700 novih topova i bacača nije samo nadoknadilo borbene gubitke ukrajinske vojske i omogućilo vojsci da proširi svoje topničke brigade i bataljune. Također je pomoglo u ublažavanju krize sa streljivom koja je započela još 2014. godine—prebacivanjem većeg dijela ukrajinske vojske na vrste streljiva koje kijevski saveznici lako mogu proizvesti.

Ruska osmogodišnja sabotažna kampanja usmjerena protiv ukrajinskih skladišta streljiva zamalo je uspjela ušutkati kijevsko topništvo. Ali to nije uspjeli — a sada je kriza naizgled prošla.

Doista, sada su Rusi ti koji ostaju bez municije. Dok se ukrajinska vojska ovog proljeća opremala američkim raketnim bacačima s daljnjim ispaljivanjem i europskim haubicama, također je pokrenuo protulogističku kampanju ciljajući ruska odlagališta streljiva do 50 milja iza crte bojišnice.

Ukrajinska i ruska vojska ispaljuju svoje topove i rakete gotovo bez prestanka od veljače. Između lokalne proizvodnje i inozemnih opskrbe, ukrajinska bi vojska trebala biti u mogućnosti nastaviti pucati.

Međutim, ruskoj vojsci bi jednostavno moglo ponestati municije. Dok je ruska industrija oružja veća od ukrajinske, također je krhka zbog nedostatka modernizacije – i sputana korupcijom. Očekujući nestašice granata i raketa, Kremlj je već smanjio bjeloruske zalihe streljiva. Išlo se u kupovinu iu Sjevernu Koreju i Iran.

Zapitajte se ovo: ako vodite potencijalno višegodišnji topnički rat duž fronte od 500 milja, koje biste zemlje željeli isporučiti svoje streljivo kako biste ostali u borbi? Sjedinjene Države, Velika Britanija, Francuska, Njemačka i Poljska? Ili Bjelorusija, Sjeverna Koreja i Iran?