Nakon Putinova rata, kako se odnosimo prema asertivnijoj Ukrajini?

Državnici oklijevaju uključiti se u ratove iz brojnih razloga. Jedan od ključnih razloga je taj što, nakon što započnu, ratovi mogu, i često to i čine, uzeti vlastite živote. Doista, ponekad proizvedu upravo suprotan rezultat od onoga što strana koja je inicirala sukob pokušava postići. Rijetko kada je to bilo očitije nego u Ukrajini, gdje se sada čini sve vjerojatnijim da je ruski predsjednik Vladimir Putin užasno krivo procijenio situaciju od samog početka. Zapravo, daleko od postizanja bilo kakvih ciljeva kojima se nadao postići invazijom na Ukrajinu, sada postoji sve veća vjerojatnost da će Putinov rat zapravo proizvesti gotovo sve ono što je on pokušavao spriječiti.

Tijekom pripreme za rusku invaziju 24. veljače 2022., Putin je tvrdio da su Rusija i Ukrajina jedan narod i da će ukrajinski građani raširenih ruku i prijateljski dočekati teško naoružane i nepozvane ruske trupe koje napadaju njihovu zemlju i ubijaju njihov narod. Odbacio je koncept neovisnog ukrajinskog identiteta kao zabludu. Ne samo da su Putinove tvrdnje bile povijesno netočne i jednostavno pogrešne još u veljači (zapravo, komplicirana povijest područja danas poznatih kao Rusija, Ukrajina, Krim, Bjelorusija, Poljska, Moldavija, Litva, Latvija i drugih obližnjih lokacija seže u prošlost gotovo tisuću godina i bremenit je stoljećima pomicanja granica, pomicanja saveza, ratova, ugovora, osvajanja i protjerivanja), ali neovisni ukrajinski identitet sigurno postoji sada kada je rat već uveliko u tijeku. Putin može samo sebi zahvaliti za taj rezultat jer je njegov rat glavni odgovoran za ujedinjenje ukrajinskog naroda u ono što sada postoji.

Baš kao što je Rusija koristila Drugi svjetski rat za jačanje morala svojih vojnika tvrdeći da su se borili u "velikom domovinskom ratu", Ukrajina sada ima svoj vlastiti domovinski rat. Ova se relativno mala zemlja udružila kako bi se do kraja borila protiv svog mnogo većeg i vojno moćnijeg ruskog susjeda. Istini za volju, Ukrajinci su primili materijalnu pomoć od mnogih drugih, ali rat su vodili gotovo u potpunosti sami, sa svojim vojnicima, koji su svoje unutarnje razlike ostavili po strani dovoljno da formiraju jedinstvenu, ujedinjenu ukrajinsku vojsku.

Rat možda ima još dug put i još uvijek postoji zastrašujuća mogućnost daljnje eskalacije korištenjem oružja za masovno uništenje, ali čini se sve manje vjerojatnim da će Putin dobiti išta blizu onoga što je oduvijek želio – vojno kastriranu Ukrajinu kojim dominira, ako ne i pripojen, pravoj Rusiji. Što se rat više nastavlja, to je vjerojatnije da će se dogoditi suprotan rezultat, a Zapad ga mora planirati. Doista, ako se sadašnji trendovi nastave, Ukrajinci bi mogli završiti kada ovo završi i polagati pravo na najmoćniju vojsku u Europi, sposobnu poraziti čak i Ruse i punu borbeno testiranih i neobično prekaljenih trupa. S obzirom na tu neočekivanu stvarnost, kakvo bi bilo mjesto Ukrajine u poslijeratnom svijetu?

Kada stručnjaci za vojnu i vanjsku politiku raspravljaju o mogućim načinima za okončanje rata, oni obično raspravljaju o konceptima kao što su Rusija ili potpuna evakuacija Ukrajine – uključujući sav teritorij osvojen od 2014.; potencijalno održavanje legitimnih referenduma u spornim područjima poput Krima; ili neka vrsta aranžmana u kojem će se Rusija povući, a zauzvrat Ukrajina pristati da ne postane članica NATO-a. Postoji logika u svim ovim prijedlozima, iako realnost bojnog polja može neke ili sve od njih učiniti nepraktičnima. Međutim, kada se raspravlja o tim potencijalnim ishodima, čini se da stručnjaci odbacuju trenutnu moć i čistu odlučnost ukrajinske vojske i građana te zemlje. U stvarnosti, budućnost bi mogla izgledati manje nalik onome na što bi zapadni i ruski diplomati željeli da nalikuje, a više nalik na ono što će Ukrajinci zapravo prihvatiti s obzirom na, dosad nepogrešivu, stvarnost bojnog polja. Iako nitko ne bi bio dovoljno glup da predvidi kako će se ovaj sukob na kraju završiti, barem ne sada, malo je vjerojatno da će Ukrajinci prihvatiti bilo kakav pregovarački ishod koji samo vraća tu zemlju u sastav status quo ante, neposredno prije invazije Rusa. Kako se kaže, "pobjedniku ide plijen".

Dok je svijet bio zadivljen hrabrošću Ukrajinaca i hrabrošću čelnika te zemlje, tijekom svoje gotovo tridesetogodišnje neovisnosti Ukrajina se rijetko činila kao zemlja uzor ostatku svijeta. Ozloglašena po svojoj korupciji, Ukrajina je bila istaknuta u upitnim poslovima Huntera Bidena. Iako se čini da je malo točnih u tvrdnjama Vladimira Putina da je trenutna ukrajinska vlada neonacistička (predsjednik Volodymyr Zelenskyy je, naravno, Židov), nesumnjivo ima neonacističkih elemenata i u ukrajinskom društvu i u njegovoj vojsci (kao što je bataljon Azov). Što će biti s njima? Hoće li ih umanjiti golemi ugled ukrajinskog židovskog predsjednika ili će ih novostečena moć Ukrajine ohrabriti da se pokušaju afirmirati i proširiti svoju rasističku ideologiju ne samo u toj zemlji nego i diljem ostatka Europe?

Što je možda najvažnije, diplomati i politički čelnici diljem Europe i Zapada moraju shvatiti da kakav god odnos snaga postojao između njih i Ukrajine prije rata, on će se dramatično promijeniti u korist Ukrajine nakon Putinove invazije. Ukrajinska infrastruktura razbijena je Putinovim nehumanim bombardiranjem, dakako. Za popravak će trebati godine i milijarde dolara, ali s vremenom će to biti učinjeno. Ono što se neće tako lako popraviti, ako uopće, jest razumijevanje da je Ukrajina nekoć bila mala, ugrožena i do određenog stupnja izolirana zemlja koja je postojala uz Rusiju i ostala neovisna samo dok je Rusija dopuštala. To više neće biti istina. Prikladno pitanje koje treba postaviti je hoće li Ukrajina nakon rata biti kao što je Izrael postao nakon što je uspješno vodio arapsko-izraelski rat 1948. (i kasnije ratove) protiv svojih arapskih susjeda kako bi osigurao status Izraela kao uglavnom prozapadno orijentirane neovisne države s vojnom nerazmjerno velikom snažan za svoje stanovništvo i cjelokupno gospodarstvo? Ili će Ukrajina evoluirati u nešto drugo?

Ukrajina je žitnica Europe, pa i velikog dijela svijeta. Posjeduje 1.03 trilijuna kubičnih metara energetskih rezervi, što je čini drugim najvećim proizvođačem energije u Europi iza Norveške. Dok se ukrajinska proizvodnja energije smanjila od sovjetskih dana sa 70 milijardi kubičnih metara godišnje na sadašnjih 20 milijardi kubičnih metara godišnje, sada kada je Ukrajina pokazala da može podnijeti najkompliciraniji i najteži zamislivi problem, može privući veća ulaganja. Doista, sama mogućnost ponovne izgradnje cjelokupne ukrajinske infrastrukture, da ne spominjemo njezine oštećene i u mnogim slučajevima sravnjene gradove, može predstavljati dodatne mogućnosti ulaganja za zapadne zemlje koje u tome mogu vidjeti i poslovne i političke poticaje.

Ukratko, dok će Ukrajinci bez sumnje trebati neku vanjsku pomoć i ulaganja kako bi se oporavili od razaranja koje je rat donio njihovoj zemlji, oni sada mogu osjećati da ne samo da ne moraju gledati na druge kako bi oblikovali njihovu cjelokupnu buduću sudbinu , ali njihov strateški položaj i vojna snaga omogućit će im da oblikuju vlastitu budućnost, kao i budućnost drugih. Ova temeljna činjenica mogla bi uvelike odrediti sljedeće desetljeće u Europi i šire. Bolje da sada počnemo razmišljati o tome što to znači.