Usred specijalne sezone, Aaron Judge kreće na najzanimljivije arbitražno saslušanje

Ubrzo nakon što je gledao kako Aaron Judge mirno ubacuje 3-0 brzu loptu podijeljenim prstima Rynea Staneka u lijevi kut kako bi dovršio pulsirajući povratak, menadžer Aaron Boone je žarko govorio o svojoj zvijezdi koja je Yankeesima donijela njihovu 52. pobjedu u 70 utakmica.

"On znači sve ovoj momčadi i sigurno sve ovoj bazi navijača", rekao je Boone. “On utjelovljuje sve što želite u svom superzvijezdi i mislim da je ovim ljudima lako stati iza njega.”

Malo nakon Booneovih pozdravnih riječi, Sudac je bio stidljiv u pogledu onoga što nas čeka u petak. Nasmiješio se kada su ga pitali o arbitražnom ročištu i samo je rekao "razgovarat ćemo poslije".

Booneove riječi su stvari koje biste očekivali da čujete od ponosnog roditelja na svadbenoj zdravici ili nekoga tko svjedoči o karakteru. To je također bila pravovremena primjedba s obzirom na to da Judge ulazi u najzanimljiviji arbitražni slučaj u povijesti procesa koji povremeno može postati sporan, poput vremena kada je Dellin Betances otišao na saslušanje s Yankeesima.

Razlika je tada bila u tome što se Betancesin sluh pojavio tijekom uobičajenog vremena proljetnog treninga. Ovaj put, Judge izlazi iz 70. utakmice u sezoni, a arbitražno vijeće od tri osobe koje odlučuje između njegove želje za 21 milijun dolara i želje Yankeeja od 17 milijuna dolara ne može uzeti u obzir Judgeove brojke iz ove godine.

Isti brojevi koji pokazuju da Judge udara 304 s MLB-najboljih 27 homera i 53 IRB-a za OPS od 1,037. Te brojke stavljaju Judgea u ritam za 62 Homera i 123 IRB-a i sasvim sigurno u ritmu ugovora koji je znatno veći od otprilike sedam godina, 213 milijuna dolara.

To je ugovor koji su Yankeesi objavili medijima i ostatku svijeta koji brine o bejzbolu koji su ponudili Judgeu prije nego što ga je odbio. Najavljeno je 8. travnja, malo prije nego što je odgođena sezona počela s prvom od devet pobjeda i prvom od 52 pobjede Yankeeja na ovom zanimljivom saslušanju.

A razlog zašto se ovo ročište održava u jedinstveno vrijeme je blokada MLB-a koja se povukla kroz zimu i uzrokovala odgađanje proljetnog treninga za gotovo mjesec dana. Tek sada završavaju arbitražna ročišta i ako do toga dođe, rasprava suca bit će najistaknutija do sada.

Ovo je Sucu treći put da prolazi kroz arbitražu, ali svaki put se nagodio, izbjegavajući ružnoću u kojoj momčad pokušava umanjiti vrijednost igrača.

Nakon sezone 2019. kada je propustio dva mjeseca zbog kosih ozljeda, a zaradio nešto manje od 700,000 dolara, potpisao je jednogodišnji ugovor od 8.5 milijuna dolara. Nakon značajno skraćene sezone 2020. kada je bio produktivan, ali i propustio 32 utakmice zbog raznih ozljeda, Yankeesi su s njim potpisali jednogodišnji ugovor od 10.2 milijuna dolara.

Dok je igrao pod tim ugovorom, Judge je igrao kao igrač koji je plaćen oko 545,000 dolara u svojoj početničkoj 2017. godini. Tijekom dogovora 2021., Judge je postigao 287 s 39 homera i 98 IRB-a - što je njegov najveći zbroj otkako je pogodio 52 homera i napravio 114 rundi 2017. — i također završio četvrti u MVP utrci.

“Vjerojatno je teško, ali za mene je to jasno i jednostavno”, rekao je Judge novinarima ranije ovog tjedna. “Volim ovaj tim. Volim ovu organizaciju. Ali ovo je poslovna strana koja mi se ponekad ne sviđa, mnogima se ne sviđa, mislim da se to ne sviđa ni ekipi. Moraš samo proći kroz to, riješiti se i krenuti dalje.”

Naravno, ako Yankeesi ne podnose izvansezonu s njim kako treba i on krene dalje, to je potez koji će razbjesniti bazu obožavatelja koji potpuno uživa u ovoj godini nakon što je prošao kroz dosadnu kampanju od 92 pobjede 2021.

"On je veliki dio našeg tima", rekao je Aaron Hicks. “Nadamo se najboljem za naše dečke. Želimo ga ovdje kao Yankeeja, a znamo da ga žele i fanovi Yankeeja.”

U međuvremenu, ti isti navijači čekat će vijest o arbitražnom ročištu ili riječ o nagodbi i nadaju se da će to biti dobro kad god počne vansezona.