U NBA, čak i najsitnije trgovine mogu biti vrlo komplicirane.

U rijetkoj razmjeni trening kampova, Oklahoma City Thunder i Houston Rockets pristali su na dogovor koji uključuje osam igrača, jedan izbor na draftu i čitavu hrpu zamršenosti.

Na površini, trgovina je relativno jednostavna. The Thunder je kupio Sterling Brown, Trey Burke, Marquese Chriss i David Nwaba iz Rocketsa u zamjenu za Derricka Favorsa, Mauricea Harklessa, Tya Jeromea, Théa Maledona, odabir druge runde 2026. i gotovinu – osam igrača u dogovoru je svakako iznad prosjeka, ali sa samo dvojicom strane u dogovoru, potrebna matematika bi sigurno mogla biti teža. Puno je igrača, ali samo dva smjera. Možeš doći oko toga.

Međutim, razumijevanje tajne dogovora koja mu daje i intrigu i svrhu oslanja se na neka pravila Kolektivnog ugovora koja su zbunjujuća i često se ne razumiju u potpunosti. Dogovor je zamršen u svom djelovanju i zahtijeva preciznu raščlambu da bi se razumjelo kako funkcionira. U NBA, čak i najsitnije trgovine mogu biti vrlo komplicirane.

Komplikacije proizlaze iz specifičnih okolnosti jednog od uključenih igrača i šire vječne zbrke u vezi s trgovačkom matematikom. Sljedeći pokušaji da ih obje razbijemo.

Od četvorice igrača koje je Houston poslao, trojicu (Burke, Brown, Chriss) momčad je kupila tijekom noći drafta od Dallas Mavericksa u razmjeni kojom su također kupili Bobana Marjanovića i pika prve runde (kasnije korišten za Wendella Moorea ) u zamjenu za Christiana Wooda. Njih trojica nikada nisu igrali za Rocketse, i vjerojatno nikada ne bi ni igrali; nabavljeni su kao dodatak plaći, a svrha im je bila trzalica.

Bez obzira na njihovu važnost za prethodni dogovor, podaci njihove akvizicije od strane Houstona (24. lipnja) ovdje je važna stvar. Četvrti igrač kojeg su poslali, Nwaba, bio je s momčadi više od dvije godine otkako je potpisao kao slobodan igrač; u sva četiri slučaja, dakle, igrači razmijenjeni u Oklahoma City bili su u Houstonu najmanje dva mjeseca, što je važna razlika iz razloga koji će biti istraženi u nastavku.

Ista situacija nije bila slučaj za Oklahoma City Four. Bilo je za njih trojicu – Favors, Jerome i Maledon bili su s momčadi cijelu prošlu sezonu. Ali Harkless je kupljen samo ovaj tjedan, dio igrača koji se vratio iz njihove trgovine s Atlanta Hawksima koji su vidjeli izbor u drugoj rundi 2029. i prilagodili zaštitu na drugom već izvanrednom igraču u zamjenu za sporednog potencijalnog Vita Krejcija. Hawksi su zbog plaće odbacili Harklessa kako bi uštedjeli na porezu na luksuz, a Thunder je bio plaćen u izboru da im pomogne u tome. Harkless je bio neophodan financijski dodatak koji nikada ne bi igrao ni za jednu momčad.

Njegovo uključivanje u drugi posao, međutim, moglo bi se smatrati kontradiktornim onima koji prolazno poznaju NBA pravila trgovanja. Prilično dobro poznato pravilo kaže da se igrači stečeni trgovinom ne mogu ponovno trgovati dva mjeseca nakon početnog stjecanja osim ako se ne trguju sami, što Harkless ovdje nije bio. Budući da je stečen u gore spomenutoj trgovini Krejci početkom tjedna, slijedilo bi da se Harkless ne može ponovno trgovati zajedno s drugom trojkom na ovaj način.

Ovo se pravilo, međutim, često krivo shvaća. Konkretno, zapravo se navodi da se igračima ne može trgovati unutar dva mjeseca od stjecanja ako se njihova plaća zbraja s onom drugog ili drugih. Uobičajena je zabluda da igrači upućeni u ovo pravilo ne mogu sudjelovati u trgovinama za više igrača – zapravo, mogu, sve dok je trgovina strukturirana kao odvojena, paralelna trgovina u kojoj se ne zbraja plaća relevantnog igrača.

[Gore navedeno pravilo također se odnosi samo na igrače koji su stečeni u prethodnom dogovoru putem iznimke, a ne kroz sobu za ograničenje. Harkless je međutim nabavljen putem iznimke; konkretno, uvršten je u iznimku igrača s invaliditetom dodijeljenu zbog ozljede novaka Cheta Holmgrena na kraju sezone.]

Budući da su svi bili sa svojim timovima dulje od dva mjeseca, kao što je gore navedeno, ovo pitanje zbrajanja ne odnosi se na sedam od osam igrača u dogovoru. Harklessu jest. Ipak, zbog načina na koji je Thunder strukturirao posao, kao što će biti raščlanjeno u nastavku, Harklessova plaća nije korištena zajedno s bilo kojom drugom plaćom, pa je stoga mogao biti poslan u trgovinu unatoč prisutnosti drugog tri igrača.

Ta ista razlika između cjelokupne trgovine i strukturiranja svake pojedine strane s njihove strane gledišta također je ključna za razumijevanje matematike koja stoji iza dogovora, iznimaka koje je on stvorio i, nastavno na to, svrhe djelovanja to.

Sve u svemu, široko je shvaćeno da odlazne i dolazne plaće u trgovini moraju biti gotovo dovoljna protuteža jedna drugoj. Za timove koji rade preko ograničenja plaće – što je gotovo uvijek gotovo svaki tim – jedini način da se omogući razmjena igrača je ispunjavanje pravila usklađivanja plaća utvrđenih Iznimkom razmijenjenog igrača (koja se, iako se kolokvijalno i zbunjujuće koristi u diskursu za upućivanje na instrumentu generiranom ne-simultanim trgovinama, ovdje iu samom jeziku CBA-a koristi se jednostavno za iznimku koja timovima iznad plaće daje mogućnost da uopće sklapaju trgovine).

Tijekom raznih kolektivnih ugovora, ta su pravila malo olabavljena. Trenutačno se razlikuju parametri kako matematika trgovine mora izgledati, ovisno o tome koliko šalju , te jesu li ili ne obveznici poreza na luksuz.

Niti Thunder niti Rocketsi nisu niti će biti porezni obveznici, niti su ispod plaće. Kombinirane plaće Favorsa/Harklessa/Jeromea/Maledona iznose 20,838,867 dolara; kombinirane plaće Brown/Chriss/Burke/Nwada jednake su 13,515,920 $.

Dajući veći iznos i uzimajući manje, matematika ukupne trgovine nije predstavljala nikakav problem za Oklahoma City. Što se tiče Rocketsa, budući da su uzimali više, morali su uskladiti dogovor unutar gornje granice, koja je, budući da je bila između 0 i 6,533,333 dolara iznad praga plaće od 123,655,000 dolara u vrijeme trgovine, značila je da mogu uzeti natrag maksimum od 175% plus $100,000 od svega što su slali. 175% plus 100,000 USD od 13,515,920 USD jednako je 23,752,860 USD; iznos od 20,838,867 dolara koji su zapravo uzeli natrag, dakle, udobno se uklapa.

Dakle, to je to za matematiku ukupne trgovine. Ali vratimo se na prije predstavljenu ideju; da svaka strana tima u trgovini može strukturirati matematiku za svoju stranu kako god želi. Kako to funkcionira, koja je korist od toga i što se konkretno dogodilo u ovom slučaju?

Kao što je gore navedeno, svaki tim može strukturirati trgovinu na način koji mu najviše odgovara, čak i ako se navedena struktura razlikuje od načina na koji to rade druge strane. Može postojati više načina za obavljanje iste trgovine, a to je evidentno i važno u stvaranju i korištenju Trgovanih iznimki igrača (ovdje se odnosi na stvaranje maksimalne imovine koja će se koristiti u budućim trgovinama, a ne na drugu stvar koja fraze se mogu koristiti za; ovaj detalj je ovdje umetnut namjerno kako bi bio dodatno zbunjujući, potpuno u suprotnosti s ostatkom posta, koji pokušava zbunjujuće stvari učiniti probavljivim. Oprostite.)

Ovaj zbunjujući proces najbolje je ilustrirati primjerom. Pretpostavimo da tim A ima igrača X od 8 milijuna dolara, TPE od 5 milijuna dolara i TPE od 3 milijuna dolara, dok tim B ima (vrlo zgodno) igrača Y od 5 milijuna dolara i igrača Z od 3 milijuna dolara. Pretpostavimo da su igrači Y i Z iz tima B razmijenjeni samo za $8 milijuna igrača X iz tima A.

Iz perspektive tima B, dogovor se jednostavno odnosi na igrače Y i Z i njihovu ukupnu plaću od 8 milijuna dolara u zamjenu za igrača X iz tima A. Međutim, tim A može strukturirati dogovor tako da igrača Y apsorbira TPE od 5 milijuna dolara i igrač Z za TPE od 3 milijuna dolara, što im omogućuje da pošalju igrača X bez dolazne plaće, čime stvaraju novih 8 milijuna dolara TPE za igrača X.

Sasvim je dopušteno strukturirati trgovinu na ovaj način, unatoč tome što se razlikuje od strukture koju koristi druga strana, sve dok struktura za svaku stranu zadovoljava CBA i sveukupna trgovinska matematika funkcionira. I pravilo prema kojem sve strane u trgovini mora odustati nešto u dogovoru je zadovoljen činjenicom da je igrač X razmijenjen.

U biti, ova hipotetska trgovina je i jedan veliki posao i tri paralelna manja, a svi su završeni u isto vrijeme. Potreba da se nešto zamijeni za nešto zadovoljava se u ukupnom poslu, pa stoga ne mora biti zadovoljena u svakom paralelnom manjem.

Iako može biti zbunjujuće, ova uporaba strukture ključna je u makinacijama trgovine, uključujući i ovu. Sa stajališta Thundera, ovaj ugovor je strukturiran na sljedeći način:

• 1) Harkless za Brown/Nwaba. Harklessovih 4,564,980 dolara dovoljno je da odgovara kombiniranoj plaći od 8,022,000 dolara Browna i Nwabe preko gore spomenutih 175% plus maksimalni iznos od 100,000 dolara koji mogu uzeti natrag, iako samo neznatno (maksimalni iznos je 8,088,715 dolara). Napomena također da se ovdje trguje samo s Harklessom, zbog čega gore spomenuto potencijalno pitanje da se njime trguje dvaput u tri dana ne vrijedi. U OKC-ovoj strani trgovačke matematike, on nije agregiran.
• 2) Maledon za Burkea. Maledonovih 1,900,000 dolara poklapa se s Burkeovom plaćom od čak 3 milijuna dolara, opet putem pravila maksimalne usklađenosti plaće od 175% plus 100,000 dolara.
• 3) Chriss je registriran putem iznimke minimalne plaće. Iznimka minimalne plaće od ograničenja plaće nije upotrebljiva samo za potpisivanje ugovora s igračima na jednogodišnju ili dvogodišnju minimalnu plaću; također se može koristiti za stjecanje takvih igrača putem trgovine. Stoga nije potrebna nikakva druga iznimka niti usklađivanje plaće da bi se preuzela Chrissova plaća.
• 4) Usluge za ništa. Nema se više čime trgovati. Favors je dakle izlazna plaća od 10,183,800 dolara, bez ičega što bi je nadoknadilo, čime se stvara TPE za Thunder za taj iznos.
• 5) Jeronima ni za što. Kao gore, za 4,220,057 dolara.

Sveukupno, u trgovini u kojoj su odustali od budućeg odabira u drugoj rundi i gotovine kako bi skinuli 7 milijuna dolara s plaće za sezonu 2022./23., Thunder je također uspio strukturirati posao na takav način da su generirali dva potencijalno korisna TPE izvan toga. To ih je koštalo te imovine i gore spomenutog Holmgren DPE-a da to učine, ali TPE-ovi su korisniji od DPE-ova jer se mogu koristiti za stjecanje dugoročnih ugovora, kao i uključivanje više igrača.

S Houstonove točke gledišta, bez postojećih iznimaka koji bi apsorbirali dolazne plaće, i s time da niti jedan od povratnih igrača Thundera ne zarađuje minimalnu plaću da bi mogao izvoditi trik poput Chrissa, njihova trgovačka matematika oslanja se na usklađivanje plaća svima za svakoga , pa stoga nisu stvoreni TPE-ovi. Ipak, strukture obje strane, koliko god bile različite, zadovoljavaju CBA. Sveukupni dogovor predviđa da oba tima razmjenjuju nešto u skladu s pravilom "nema ništa za ništa", i ni u jednom trenutku Harklessova plaća nije agregirana s nekom drugom, čime je njegovo uključivanje dopušteno.

Ponekad to nije lako razumjeti koncept, ali je uobičajeniji nego što mislite i može biti sastavni dio razumijevanja onoga što se događa u NBA i zašto. Iako bih mogao razumjeti argument da je možda bolje ne znati.