Poticanje prosperiteta Hondurasa i smanjenje migracije u SAD putem ZEDE-a

Koliko god razarajuća bila recesija Covid-19 u SAD-u, blijedi u usporedbi s ekonomskom devastacijom izazvanom u Latinska Amerika, Kao što je OECD primijetio da će Latinska Amerika "biti najpogođenija regija u nastajanju i razvoju u svijetu u smislu rasta BDP-a, a ova kriza posebno pogađa najranjivije skupine."

Posljedice ove krize stigle su do granice SAD-a. Gospodarsko razaranje u Latinskoj Americi dovodi do sada rekordan broj migranata u SAD tekuća fiskalna godina, bilo je 1.82 milijuna uhićenja na južnoj granici, što je daleko premašilo rekord od 1.66 milijuna uhićenja zabilježen u isto vrijeme prošle godine.

Niti problemi na granici SAD-a niti nesavjesna ekonomska bolest koja uništava previše obitelji u Latinskoj Americi neće biti adekvatno riješeni ako zemlje Latinske Amerike ne podrže ekonomske politike koje generiraju dugoročni održivi ekonomski rast na širokoj osnovi. Te osnove uključuju sigurna vlasnička prava, učinkovit regulatorni sustav i jeftin porezni režim.

Ova stvarnost čini reakciju protiv ekonomskih razvojnih zona u Hondurasu – koje se nazivaju Zone zapošljavanja i ekonomskog razvoja (ZEDE temeljene na španjolskim inicijalima) – još zabrinjavajućom. Kada se provedu kako je predviđeno, ove zone uspostavljaju političko okruženje koje omogućuje procvat dugoročnog gospodarskog rasta.

U slučaju Hondurasa, ZEDE-ovi uspostavljaju područje u kojem poduzeća mogu pronaći odušak od teških i proizvoljnih poreza i propisa koje država Honduras nameće. Kao što je sažeto u Centar za strateške i međunarodne studije,

ZEDE djeluju kao posebne podjedinice Hondurasa. Unutar svojih granica, ZEDE-i mogu slobodno usvojiti vlastite porezne sustave i pravne režime, podložni nadzoru nacionalnog odbora…. [ZEDE-i mogu] posuditi iz najboljih praksi, na primjer, francuskog, američkog ili japanskog zakona, ako administratori smatraju da je taj okvir pogodniji za osnivanje tvrtke od honduraškog zakona.

Oslobođeni politike protiv rasta zemlje, ZEDE-ovi mogu provoditi ekonomske politike usmjerene na rast koje privlače potrebna kapitalna ulaganja. Ovaj pristup slobodnog tržišta odražava politiku koja je preobrazila zemlje s niskim dohotkom – najpoznatije Azijske tigrove Tajvana, Singapura i Južne Koreje – u prosperitetne nacije koje su "podigle čamce" svih građana. S obzirom na to da se globalni opskrbni lanci nakon Covida-19 preorijentiraju, potencijal povećanja ZEDE-a samo raste.

Prospera, ZEDE na otoku Roatan, primjer je obećanja. Prema svom web stranicu, Prosperin investicijski plan iskoristit će otočnu turističku industriju i ulaganja u zdravstvenu infrastrukturu, laku visokotehnološku proizvodnju, FinTech inovacije te razvoj stambenih i poslovnih nekretnina. Nadamo se da će ova ulaganja potaknuti snažnu gospodarsku aktivnost, a deseci milijuna privatnih dolara već su uloženi u te napore.

Ako uspiju, ulagači će ostvariti velike povrate, ali što je još važnije, ulaganja će pokrenuti gospodarstvo, stvoriti očajnički potrebna radna mjesta i prihode te potaknuti optimizam u pogledu gospodarske budućnosti regije. Ukratko, ti će napori pomoći u stvaranju održivog dugoročnog gospodarskog rasta koji Hondurašani tako očajnički traže.

Čak i ako trenutni investicijski planovi budu neuspješni, što je uvijek opcija na istinski slobodnom tržištu, još uvijek postoje velike koristi za Hondurašane. Neuspjesi pružaju neprocjenjive informacije jednako kao i uspjesi sve dok se održavaju temelji sigurnih vlasničkih prava, lagana regulatorna struktura i jednostavna porezna struktura s niskim opterećenjem. U takvom okruženju Roatan će nastaviti privlačiti investicije i poduzetničke ideje koje će pokretati željeni gospodarski razvoj.

Međutim, postizanje željenih ciljeva zahtijeva da okolina i dalje podržava poduzetničke napore, ali postoji sve veća zabrinutost.

Temeljni zakon o omogućavanju ZEDE-a je ukinut, što daje dojam legitimnosti tvrdnjama protivnika ZEDE-a da se trenutne zone trebaju zatvoriti. Međutim, mnogi pravni stručnjaci tvrde da se ukidanje ne može zakonito primijeniti na postojeće ZEDE-ove kao što je Prospera zbog prošlih jamstava pravne stabilnosti do najmanje 2064. godine i zaštite dodijeljene trenutnim ZEDE-ovima prema ugovoru o ulaganju CAFTA-DR.

Sve veća retorika ljevičarskih stranaka optužuje ZEDE da je "država u državi", a kritičari iznose optužbe da bi te zone mogle postati utočišta za narkobosove i druga kriminalna poduzeća. Druge neutemeljene tvrdnje uključuju investitore koji tjeraju lokalno stanovništvo da prodaju svoju imovinu po nerazumno niskim cijenama.

Kad bi takve optužbe imale opravdanja, bilo bi razloga za zabrinutost. Ali ova zabrinutost je suprotna cjelokupnoj svrsi ZEDE-a – uspostavi zone u kojoj se provodi vladavina zakona, a imovinska prava su sigurna. Kao Peter Milhalik primijetio, alternativno objašnjenje je da

lokalne elite protive se ZEDE-ima jer ne žele nikakvu novu konkurenciju. Tvrda ljevica ne gleda blagonaklono na svaku strukturu koja promiče vlasnička prava i suglasnost onih kojima se upravlja jer favoriziraju kolektivizam i ideju da vlada, a ne narod, treba donositi odluke koje se odnose na suverenitet, imovinu i prava pojedinca.

Povijest uči da, neovisno o tome radi li se o zemlji Singapuru, Sjedinjenim Državama ili Hondurasu, pojedinci i poduzetnici pokreću široki gospodarski rast i sve veći prosperitet. Ali samo kada političko okruženje osigurava temeljna prava. ZEDE-i uspostavljaju takvo okruženje, zbog čega trenutačna reakcija na te zone prijeti pogoršati, a ne poboljšati gospodarsku situaciju Honduraša.