Indija želi nastaviti dominaciju nad Australijom u borbi za nagradu od milijun dolara testnog kriketa

Nakon toliko rasprava i uzalud izgubljenih riječi tijekom godina posvećenih pripremama terena, s ovim moćnicima koji uživaju u znatno različitim kućnim uvjetima, dugo je bilo intrigiranja oko toga kako bi se odigrala testna utakmica između Australije i Indije u neutralnim uvjetima.

Uskoro ćemo saznati s Australijom i Indijom koji će se odmjeriti u finalu Svjetskog testnog prvenstva na Ovalu u Londonu koji počinje u srijedu, a pobjednik će spremiti 1.6 milijuna dolara.

No, bez obzira na teren, Indija je čvrsto držala svoje suparnike s četiri uzastopne pobjede u nizu, uključujući dvije pobjede na bržim i skačućim terenima u Australiji.

Svaka je serija bila vrlo natjecateljska, uključujući aferu s četiri testa u Indiji ranije ove godine, ali Indija je imala prednost da opravdano bude ocijenjena kao najbolja red-ball momčad u zadnjih pet godina ili tako nešto.

Iako je označen kao 'najbolji', testni tim je uvijek bio subjektivan s obzirom na zbrku bilateralnih susreta.

To je više intuitivni osjećaj iako je bilo dugih razdoblja u kojima je momčad koja se ističe bila očita – poput Zapadne Indije 1980-ih i Australije tijekom sljedećih 15 godina, ali u novije vrijeme najviša je razina bila prilično izjednačena s Indijom koja je tek napredovala naprijed.

Pojava WTC-a s devet timova – u njegovom drugom ciklusu – uspostavljena je kako bi se pružio kontekst petodnevnom formatu koji hripa kroz dvogodišnje razdoblje.

To je zamršen sustav s igrama naguranim u ograničenom prozoru koji pogoršavaju politički neprijatelji Indija i Pakistan koji ne mogu međusobno igrati. Nitko baš i ne razumije neshvatljiv sustav bodovanja, ali dvije najbolje momčadi – uz isprike pomlađenoj Engleskoj čiju oktansku igru ​​još treba dodatno ispitati – izborile su finale.

To je dovelo do nečega što bi trebalo biti zadivljujuće finale iako pomalo nalikuje na proslavljenu prethodnicu blockbuster serije Ashes između Australije i Engleske – najpovijesnije serije kriketa i još uvijek najviše razvikane.

Engleska i Irska upravo su odigrale jednokratni četverodnevni ogled koji je prošao kroz pokrete s srcem obje momčadi koje zapravo nisu bile u natjecanju.

Engleska se spremala za Ashes, dok je Irska – kao što mi je njihov voditelj visokih performansi Richard Holdsworth rekao prošlog mjeseca da izazove javnu buru – gledala na jednokratni test kao na duhovni dom kriketa na Lord's Under kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

Lokalni interes za Ujedinjeno Kraljevstvo – gdje zapravo samo Ashes zapaljuje širu javnost – vjerojatno će biti mlak s medijskom pažnjom usmjerenom na naredni Ashes.

Ipak, za čistunce kriketa ovo bi trebalo biti fascinantno finale u kojem se Indija nada da će se popraviti nakon što je prije dvije godine izgubila od Novog Zelanda. Indija je u posljednje vrijeme imala brojne ozljede velikih imena, ali njihova dubina talenta – koja će se produbiti s izvanrednim resursima i ogromnom populacijom – pomogla je da se zapapiriraju pukotine.

Australija je uživala u snažnom nizu pod kapetanskim vodstvom Pata Cumminsa izgrađenog na pozadini nezadrživog napada iako brzi Josh Hazlewood sklon ozljedama neće igrati u finalu.

Australsko udaranje – slično kao i indijsko u ovim uvjetima – manje je samouvjereno u Ujedinjenom Kraljevstvu koje počinje na vrhu s borbenim veteranom Davidom Warnerom, koji je sa svom lukavošću političara nedavno objavio svoju namjeru da se povuče tijekom ljeta u Australskoj kući – što je još šest mjeseci.

Može li Warner prebroditi ovaj meč – nakon tako krotkog niza u kojem se činilo da je trebao platiti vrijeme u siječnju dok je bio na vrhu – diskutabilno je, iako se čini da australska hijerarhija nije voljna napraviti tešku odluku.

Warner, u međuvremenu, čini se da se priklanja staroj teoriji Marka Waugha da će nastaviti dok ne bude ispušten. Ratoborni početnik neće dobrovoljno odstupiti, iako njegovim šansama pomaže to što se australski izbornici ne doimaju sigurnima u početnike u rezervi.

Uz obilje priča, prošaranih superzvijezdama koje se međusobno igraju u nepoznatom okruženju, trebao bi biti uvjerljiv WTC odlučujući – usprkos očitim nedostacima žestokog natjecanja – koji će pomoći u oblikovanju naslijeđa Indije i Australije.