Indijski i pakistanski kriketaši će se udružiti u ponovnom pokretanju Afro-azijskog kupa

U rijetkim slučajevima, usred "masovnog događaja" za koji se nada da će potaknuti bolje odnose između ogorčenih suparnika, zvijezde kriketaša iz neprijateljskih Indija i Pakistana igrat će u istom timu kao dio ponovnog pokretanja Afro-azijskog kupa predviđenog za sredinu -2023.

Hladni odnosi vlada i političke razlike između susjednih zemalja prelile su se i na kriket, gdje je sport najviše strastveno rivalstvo nažalost događa se samo na ICC događajima kao što su Svjetska prvenstva.

Posljednja bilateralna serija između Indije i Pakistana bila je 2012.-13. i nisu igrali Testove jedan protiv drugoga od 2007. iako je sada došlo do pojave tzv. Svjetsko testno prvenstvo.

Pakistanski kriketaši ne igraju u financijskoj gigantskoj indijskoj Premier ligi, dok Indijci izostaju iz pakistanske Super lige. Drugim riječima, vrlo je rijetko vidjeti igrače iz ovih zemalja na istom terenu i svaki put kada to učine to je apsolutni rekord koji privlači novac televizijske ocjene.

Nije ni čudo što su formati Svjetskih prvenstava postojali namjerno rekonfiguriran tijekom godina kako bi se osiguralo da Indija i Pakistan igraju jedno s drugim.

Iako postoji nemir između zemalja koji se slijeva na ploče, administratori znaju koliki su neizbježni prihodi ako timovi igraju međusobno i šire povezane prednosti.

Azijski kup, koji se ne održava od 2018., igrat će se svake godine – mijenjajući formate T20 i ODI – kako bi se osiguralo da unosna natjecanja Indije i Pakistana postanu samo malo redovitija.

Vraćanje u prošlost planirano je oživljavanje Afro-Asia Cupa – koji se igrao 2005. i 2007. prije nego što je nestao zbog prijenosa i političkih problema – što rezultira potencijalom pakistanskih i indijskih igrača u kriketu da se ujedine u reprezentativnom dijelu događaja rebrand od Asian Cricket Council (ACC) na čelu s šefom indijskog upravljačkog tijela Jay Shahom.

Sredinom 2000-ih, Azijski XI predstavljao je pakistanske zvijezde Shoaiba Akhtara i Shahida Afridija koji su se trljali s indijskim kolegama Virenderom Sehwagom i Rahulom Dravidom, dok je afrički XI bio mješavina igrača iz Južne Afrike, Zimbabvea i Kenije.

Ažurirana verzija, koja se igra u T20 formatu, predviđena je za lipanj-srpanj sljedeće godine s raspravama koje će se odvijati na sastanku odbora ICC-a u travnju između Shaha, novog predsjednika Afričkog kriketa Udruga Sumod Damodar i ACC predsjednica razvojnog odbora Mahinda Vallipuram, koja je također pridružena članica u upravnom odboru ICC-a.

Daljnje rasprave predviđene su za godišnju generalnu skupštinu ICC-a idućeg mjeseca, gdje će Afro-Asia Cup – zajedno s nizom inicijativa ACC-a s ciljem razvoja ženskog, suradničkog i juniorskog kriketa – vjerojatno biti službeno ratificiran i potencijalno određen domaćin.

Postoji, naravno, mogućnost da tradicionalno svađene ploče ne dođu na zabavu, ali sada su nade velike. “Još nismo dobili potvrdu od odbora”, rekao mi je voditelj reklama i događanja ACC-a Prabhakaran Thanraj. “Još uvijek radimo na bijeloj knjizi i ona će biti dostavljena oba odbora.

“Ali naš je plan da najbolji igrači iz Indije i Pakistana igraju u Azijskom XI. Nakon što planovi budu finalizirani, krenut ćemo na tržište za sponzorstvo i emitera.

“Bit će to veliki događaj. Stvarno, stvarno veliko.”

Ako sve ide po planu, to bi moglo predstavljati odmrzavanje između odbora Indije i Pakistana. "Volio bih vidjeti priliku da izgradimo most i omogućimo igračima da igraju zajedno", rekao je Damodar koji je u utjecajnom odboru izvršnih direktora i razmišlja o kandidiranju za natjecanje pridruženih članova direktora sljedećeg mjeseca za željena mjesta na svim- moćna ICC ploča.

“Siguran sam da igrači žele da se to dogodi i da se politika drži podalje od toga. Bilo bi lijepo vidjeti igrače iz Pakistana i Indije kako igraju u istoj momčadi.”

Plan je da Afro-Asia Cup postane godišnja utakmica, a na njemu sudjeluju i igrači iz pridruženih nacija. “Afro-Asia Cup je vrhunski proizvod i iz perspektive prihoda tu bismo ostvarili više prihoda”, rekao je Damodar. “Ono što vratimo može se vratiti članovima, posebno u Africi kojoj je potrebna veća podrška.

“Afrika ima mnogo koristi jer je Azija moćna sila. To je odnos koji sam želio njegovati i razvijati.”

Za razliku od sredine 2000-ih, gdje je sve bilo oko glavnog čina, bit će uspostavljeni putevi koji će uključivati ​​U16 i U19 Afro-Asia Cupe kako bi oponašali rastući ACC, koji bi uskoro trebao predstaviti nove inicijative, uključujući U19 Women's Asia Cup, U13 i U16 Azijski juniorski kup i ACC Zapadni i Istočni kupovi za suradnike kako bi se kvalificirali za Azijske kupove.

“To je prilika za razvoj igrača diljem regije kroz nove puteve,” rekao je Vallipuram, bivši malezijski boss kriketa koji će ponovno osporiti svoju poziciju u odboru ICC-a.

“Sve je u pripremi igrača i pružanju im prave vrste izloženosti. ACC se želi pripremiti i razvijati i dati svim zemljama priliku da igraju ne samo u Aziji nego i na svjetskoj pozornici.

“Svjesni smo da će nam monetizacija i komercijalizacija ovih nekretnina pomoći da vratimo sredstva u kriket.”

Sve će to zasigurno doprinijeti pooštravanju ionako skučenog kalendara kriketa, koji će vjerojatno biti dodatno stisnut prošireni Indijska Premijer liga, ali BCCI je uložen u hrabre planove ACC-a koje vodi odlučni Shah, koji se nazire kao potencijalni kandidat za izbore za predsjednika ICC-a kasnije ove godine.

"Ponovo smo aktivirali cijelo Azijsko vijeće za kriket kako bismo vidjeli što možemo učiniti s ovom imovinom", rekao je Thanraj. “Također želimo dati povjerenje nadolazećim nacijama kriketa i širiti kriket.”